Чёрные крылья зиккурата

Они больше не говорили. Маркус почти физически ощущал, что Риана сторониться его точно так же, как в самые первые дни. Отчаянье подкатывало к горлу при мысли о том, что он потерял всё то немногое, чего успел достичь. Риана не поддавалась ни на подарки, ни на слова. Теперь Маркус понимал почему, но собственное желание, неумолимое притяжение, которое влекло его к валькирии, от этого не становилось слабей.

Риана слабо улыбалась, принимая еду из его рук.

— Я тебя задерживаю, — сказала она утром на следующий день.

— Нет, — отрезал Маркус.

В самом деле, Клемента и Дариус то и дело спрашивали, почему они ничего не делают.

Маркус не отвечал. Он спрятал кольца, которые в итоге достались ему, и никого не пускал в спальню.

Риана много спала. Маркус видел, что тело её исцеляется, но девушку охватила апатия, с которой он ничего не мог поделать. Только сидеть, смотреть, и ждать.

На четвёртый день он приказал Шиане принести грейпфруты. Маркус так и не узнал, какие фрукты понравились Риане больше остальных, но выбрал эти, потому что именно за них услышал от Рианы короткое «спасибо».

В ожидании, когда девушка очнётся, он медленно чистил один из них и сам не заметил, как Риана открыла глаза.

— Ты всё ещё не ушёл… — тихо сказала она.

Риана не знала, как это понимать. В то время, как близость любого энтари вызывала у неё страх и ненависть, Цебитар по-прежнему оставался с ней. И больше всего на свете Риане хотелось свернуться клубочком и прижаться к его ноге.

— Будешь? — Маркус проигнорировал скрытый в её словах вопрос и протянул девушке грейпфрут.

Риана на мгновение замерла. В одно мгновение в памяти всплыл тот вечер, когда они сидели с Маркусом в саду. Когда патриций принялся чистить для неё такой же фрукт.

Слёзы навернулись на глаза и Риана сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.

— Спасибо, — выдавила она и взяв дольку из его рук поднесла к губам.

Маркус внимательно следил за каждым её движением, пока долька не оказалась прожёвана до конца.

— Хочешь ещё чего-нибудь? — спросил он.

Риана покачала головой. Почти не заметив её ответа, Маркус без перехода продолжал:

— Прости. Я не должен был тебя отпускать.

Риана опустила взгляд и покачала головой.

— Это ты… — она кашлянула… — Прости. Прости, что получил совсем не то, чего ожидал.

Поднимая взгляд, она успела заметить, как в глазах патриция промелькнула боль.

— Я пока ещё ничего не получил, — тихо ответил он, не переставая смотреть пленнице в глаза. Потом опустил веки и тоже глубоко вздохнул. — Риана, не нужно ничего усложнять. В данный момент я здесь и просто хочу сделать для тебя что-нибудь. Мне трудно… Потому что ты не говоришь, чем я могу тебе помочь.

— Ты не должен мне помогать, — Риана с удивление посмотрела на него. — Спасибо… — она снова прокашлялась, силясь справитсья с непослушным голосом. — Спасибо, что спас меня. Я… Почти не надеялась…

— Почему? — перебил её Маркус и в глазах патриция сверкнула злость. — Почему нет?

— Потому что ты энтари, — тиха сказала она.

— И только поэтому ты никогда не поверишь мне?

Риана не ответила. Отвела взгляд, и в комнате надолго воцарилась тишина.

— Я благодарна тебе, — проговорила она медленно. — Я отплачу тебе жизнью за каждый раз, когда ты был добр ко мне. Я дала бы больше… Но… — она снова кашлянула, — у меня ничего нет. Абсолютно ничего.

Маркус молчал, продолжая вглядываться в её лицо, но так и не сумел рассмотреть на нём ничего.

— Я, наверное, уже могу встать, — наконец первой проговорила Риана и снова подняла на него взгляд. Беззащитность испарилась без следа. — Если ты хочешь, мы можем отправляться в путь.

— Если я хочу, — медленно повторил Маркус. — Да, — произнёс он твёрже. — Если так, то нечего тянуть.

Ему стало душно, и несколько бесконечно долгих мгновений он разрывался между желанием сбежать и страхом оставить Риану одну. Потом всё-таки встал.

— Купальня в твоём распоряжении. Когда будешь готова — спускайся вниз. Я соберу всех.

Все взгляды были устремлены на Маркуса. Он понимал, что должен сказать хоть что-то.

— Стало быть, Скандинавия. По слухам, там ещё могут быть непокорённые племена.

Ни Сант, ни Клемента не интересовали его в этот момент. И когда Риана подняла глаза, она встретилась с пристальным взглядом командора.

— Прошло больше десяти лет. Я не знаю.

— Я могу показать дорогу, — вмешался Сант, но ему никто не ответил.

— Я была в Скандинавии два года назад, меня пригласил … Один патриций. Так вот, там вполне благоустроенные города и тихая природа…

Маркус не слушал. Он смотрел на тонкий изгиб шеи и крепко сжавшие подлокотники пальцы. Теперь Маркус понимал, как слаба Риана. Он заметил, что, подобно Клементе, всматривается в малейшие движения губ и бровей, в язык тела и дыхания. Риана тоже смотрела на него, и щёки её слегка порозовели от смущения, хотя в душе она уже не знала, куда деться от этого пристального взгляда. Ни перед даэвами, ни перед валькириями она не привыкла открывать своих чувств, а теперь не могла скрыть их, как ни старалась.

— Маркус! — Маркус понял, что Клемента окликает его не в первый раз.

— Да. Я.