Чёрный парад

На этом моменте Дарлан должен был отпустить мою руку, но он сжал ее крепче. А потом дернул меня на себя и крепко обнял. Кто бы мог подумать, что начальник королевской полиции такой сентиментальный… в другое время я бы обязательно уколола его этим, но не сейчас. Сейчас я обняла его в ответ, точно зная, что этот раз будет первым и последним. И, возможно, он закрепит данное Даром обещание.

Я поторопилась наверх, в коридоре все время звучало «мертвецы», «переворот» и другие страшные слова. Я была в маске, никто не пытался меня остановить или что-то узнать. Вдалеке слышался голос альтьера Миткана, он командовал стражей. Они собирались вырезать сивилл, всех до одной. Кажется, мертвые явились не только через Дверь, они еще окружили дворец. Поэтому Дарлан не предложил Александра вывести, это невозможно. Посмертье для короля опасно, другие выходы заблокированы. Отход через Храм закрыт, за воротами мертвецы. Актер напал, но только тогда, когда у него не осталось сомнений в победе. А перед этим он дал себя «победить».

Александра я нашла в королевских покоях, уже при полном параде, он готовился защищать семью. Августа сидела на кровати, держа в руках Ренана и Роксану, вокруг них суетились испуганные горничные, неподалеку стояла личная стража Александра, все в масках Судей. В этот раз Августа не плакала, только побледнела, как полотно. Она уже все знала, слухи из коридоров быстро просачиваются во все уголки дворца.

— Лучше и тебе быть в маске, — сказала я Александру.

— Ида? — он посмотрел на меня с удивлением.

— Да, я здесь. Все в порядке, переоденься.

— Не буду я переодеваться! Тот человек идет за мной, как обещал. Если дворец не выстоит, он меня получит, но не кровью моих близких. Я сдамся, а вы с Августой будете жить. Мои дети будут жить. Он хочет моей смерти, он ее получит, но… только не Ренана и Роксану.

Вряд ли Актер станет убивать детей, но обещать это королю… кто я такая?

Александра я оттащила в сторону и зашипела:

— С ума сошел? Мы давно все обговорили… тебе нужна мертвая Армия! И это тот самый момент, когда ты ее получишь. Невозможно тянуть все дальше, ситуация и так хуже некуда. Мертвые во дворце, Актер тоже одной ногой здесь!

— Я помню, Ида.

— Тогда зачем…

— Нас же слышит Августа, — ответил он.

Больше король ничего не пояснил, но мысль я уловила четко: нельзя Августе знать, что я собралась жертвовать жизнью и возрождать Армию. Точнее, нельзя ей знать другое: что Александр мне это позволит. В глазах любимой он до последнего должен быть отважным героем, смелым защитником. А раз его любовью я быть перестала, передо мной можно не выделываться больше.

Я устало вздохнула.

— Просто… переоденься, понятно?

Роксана внезапно заплакала, а Ренан подхватил. В королевских покоях стало шумно, все забегали, пытаясь успокоить младенцев или хотя бы отнять их у королевы. А Августа наконец заплакала, но тихо: из ее глаз покатились крупные блестящие слезы. Эта картина могла бы растрогать и совсем бездушного человека, а я такой никогда не была.

Я подошла и помогла девушкам расцепить пальцы Августы, забрать плачущих детей. Августа посмотрела на меня с удивлением и даже страхом. Все дело в маске, поэтому я сдвинула ее на лоб.

— С ними ничего не случится, — пообещала я. — Сейчас их успокоят, а потом вы спрячетесь. Александр придет за вами, когда все будет хорошо. Договорились? Он обязательно за вами придет. И это будет последний день, когда вы чего-то боялись. Обещаю.

— Я слышала, тот человек идет за вами.

— Не совсем так.

Августа кивнула и вытерла слезы:

— Знаете, Ида, вы всегда казались мне женщиной, ради которой мужчины готовы совершать безумства и гибнуть. Прошу вас, — она подняла на меня взгляд: — Прошу вас, Ида, не забирайте моего Александра. Не заставляйте его гибнуть в этой войне.

— Он не погибнет. Но вы должны делать все, как я скажу.

— Я готова.

— Отлично. Тогда вытирайте оставшиеся слезы, ваше величество, и следуйте в укрытие. И хорошо бы Ренану и Роксане все это время счастливо спать, не хватайте их слишком сильно, не трясите, а еще лучше — доверьте горничным. Возьмите с собой двоих, спрячетесь вместе.

Августа ушла, сопровождаемая стражей. Я села на ее место и уставилась в стену: происходящее никуда не годится. Мы все равно в ловушке, иначе это не назвать. Королева спряталась с детьми, но гарантирует ли это их безопасность? И близко нет. Как и переодевание Александра.

Он как раз вернулся в маске.

— Что дальше? — спросил он.

Вонзить кинжал мне в грудь? Но попытки пророчество приблизить могут выйти боком. Поэтому я прожила так долго, ведь пустить мне кровь та же Роксана могла еще десятилетие назад. Или Дарлан, не будь у него проблем с Храмом и пророчествами. Но сейчас и он, кажется, сдался. Мог бы застрелить меня в тронном зале, рядом с ползающими под ногами мертвецами, а после пригласить Александра для помазания кровью. Звучит сомнительно? Еще как! Мы с Дарланом расходились по многим вопросам, но в религиозных сомнениях обрели единство. Я дергалась по сторонам годами, и воочию увидела, что Дарлан дергается так же.