Чёрный парад

— А дальше мы так и будем выцарапывать мелкие победы и надеяться на чудеса? Тогда твое «нормальное» будущее точно не случится. Я думаю… нет, я уверена, что мы должны пойти по пути Земли. Столько ошибок прошлого к этому ведет… пора прислушаться.

Дарлан завозился на месте, привстал на локте и поймал мой взгляд:

— Это ты так из камеры выбраться пытаешься?

Я собиралась ответить по достоинству, но застыла на месте, глядя в глаза Дарлану. И что-то страшное отразилось на моем лице, потому что Дар посерьезнел и напрягся. Он понял: молчу и пялюсь в пустоту я не просто так.

— Он рядом, Дар, — прошептала я. — Актер рядом.

Мы оба вскочили на ноги, Дарлан все так же разглядывал мое лицо.

— Когда он в Посмертье, я ничего не ощущаю, а в обычные дни… он хорошо управляет связью, понимаешь? Но сейчас я ощутила его близость. Думаю, он хочет, чтобы мы знали… не верю, что это случайность.

Дар звучно выругался и дернул себя за волосы.

— Мне надо идти!

— Нет! — я схватила его за руку и, глядя в глаза, зачастила: — Нет, Дар! Послушай: все, о чем мы сейчас говорили… признай, это правильно. Нельзя держать меня здесь, это не выход! Либо сегодня мы вместе сможем что-то исправить, либо ты исправишь все один. В будущем.

— Ида…

— Дар, просто не будь Актером, прошу! Не запирай меня.

— Я не тебя оберегаю, Ида, а…

— Знаю! Знаю… — руку Дарлана я перехватила покрепче, наверное, это причиняло ему боль, но я не могла, не могла здесь остаться! Я и так сидела взаперти, пока в Посмертье решалось будущее, второй раз этого не вынесу. — Мы оба можем недолюбливать Храм, но нельзя отрицать слова Земли. Я ненавидела услышанное, я боялась того, что случится, но теперь не боюсь. И ты не бойся, Дарлан. И признай, что мечты о «нормальной» жизни навсегда останутся для тебя мечтами.

Дарлан посмотрел на наши сцепленные руки и усмехнулся:

— Что, теперь ты и на трон готова меня усадить?

— Пока я готова на все, чтобы там удержался Александр, а что будет после… я только хочу, чтобы на Мертвых Землях наступил мир. Чтобы все было, как прежде, чтобы альтьеры на приемах продавали дочерей и сыновей, чтобы университет учил мертвой науке, чтобы Храм плел интриги, а в Низменности было не страшно появляться по ночам. Подумай, Дарлан: сейчас мы можем решить самую большую проблему. И… мне надоело все время бояться и оглядываться, думать о многочисленных вариантах, все равно никудышных. Давай просто сделаем.

— Гарантий у нас нет, — Дарлан отвечал все с той же усмешкой, но он не ушел, он продолжал слушать.

— Нет. Но если я здесь останусь, их тоже не прибавится.

— Это плохое решение.

— Нет, это хорошее решение. Просто сложное.

Дарлан посмотрел на дверь и вздохнул:

— Признаю: ты мастер промыть мозги. Когда я шел сюда… впрочем, неважно. Будь по-твоему, Иделаида: мы выйдем за эту дверь вместе. Но с этого самого момента не смей отходить от меня ни на шаг.

— Спасибо, Дар.

— И только попробуй сдохнуть, Ида.

— Ты что, не в моих правилах тебя радовать, — я улыбнулась и смахнула одинокую слезу: — Прежде, чем мы выйдем за эту дверь… пообещай, что позаботишься об Александре. Сделаешь все, что в твоих силах.

— И не мечтай, заботься о нем сама, — Дарлан потащил меня на выход.

До дворца мы добрались бегом, переговариваясь о грядущем. Зачем Актер дал о себе знать? Или то была случайность? Неважно. Главное, он рядом, и вряд ли пришел в одиночестве. Дарлан полагал, что это эмоциональный ответ, но я в это не верила, потому что знала: когда надо, Хал умел эмоции отключать.

— Я соберу стражу… — бросил Дар.

— А я переоденусь. Прости, но приказ «не отходить ни на шаг» никуда не годится.

— Отлично. Встретимся в тронном зале.

Я ворвалась к себе и начала сборы. Переоделась в облачение личной стражи короля, прыгнула в грубые ботики. Неплохо. Грудь перетянута и закрыта прочной пластиной, внешне я не отличалась от рядового стражника. Только лицо выдавало… нужна маска. Не только мне, всем.

В итоге у меня в руках оказалась маска Судьи.

— Других нет в нужном количестве, — пояснил один из стражей.

— Ничего страшного, Судьи так Судьи… и в масках должны быть все.

— Я понял вашу мысль, альтьера Морландер. Но это неправильно.

— Что именно?

— То, что вы хотите сделать, — он почтительно склонил голову и ушел.

Я села на кровать и взглянула на маску. Темные провалы глазниц, серые зубы, испещренные лицевые кости. Мертвый Судья с любого изображения, ничего особенного. Но в душе мне казалось, что эта маска будет очень кстати, именно такая.

В коридоре кто-то закричал.

Речь шла о мертвых. Мертвые восстали и явились во дворец. Король Александр буйствует? Или Роксана вернулась из Посмертья, чтобы исправить ситуацию? Об этом кричали люди, переговаривалась стража. Мертвые где-то внизу, их многие видели. От живых отличий слишком много, ошибки быть не может.