Чёрный прах

После паузы, во время которой он как будто переоценивал Блэка, он кивнул, тоже нехотя.

— Что это значит? — спросил он.

Блэк нахмурился. Забрав бутылку с водой обратно из рук мужчины, он сделал ещё несколько быстрых глотков, затем закрутил крышку обратно и сунул бутылку между своей лодыжкой и дверцей джипа.

— Я не знаю, — сказал он. — Но что бы там ни было, не думаю, что это сделали ваши шаманы.

Фыркнув, Красный посмотрел обратно на земляную дорогу перед ними, обеими руками направляя машину вопреки ветру и дороге из рытвин засохшей грязи.

Скалистое образование теперь нависало ближе.

Спустя ещё несколько минут поездки Блэк уже прикладывал настоящие усилия, чтобы оставаться в собственном теле.

Он изменил пропорции света и конструкций, которые он использовал для разных целей, направив большую часть на то, чтобы более-менее оставаться в своём теле. И все же, когда джип резко остановился, он осознал, что подавляет головокружение и кусает язык, чтобы боль помогла ему оставаться сосредоточенным.

— Эй, — он повернулся к Мэнни, затем к Красному. — Если я упаду, или потеряю сознание, или просто отключусь на очень долгое время… или начну нести какую-то чушь… запихните меня в джип и увезите отсюда.

Мэнни нахмурился, переглянувшись с Красным.

— Ты серьёзно? — спросил он.

Блэк наградил его взглядом.

— Он серьёзно, — мрачно ответил Красный.

Когда Блэк повернулся, другой мужчина окинул его взглядом, и эта мрачность отразилась в его темных глазах. Казалось, он вновь взвешивал Блэка, в этот раз ещё и в физическом отношении. Блэк почти чувствовал, как он размышляет, не стоит ли ему увезти Блэка отсюда прямо сейчас, пока не пришлось тащить его с помощью одного лишь Мэнни.

Вместо того чтобы ответить им, Блэк нахмурился, дёрнув ручку с внутренней стороны дверцы, распахнул её и вышел из Вранглера на утрамбованную землю.

Головокружение мгновенно усилилось, практически сразу же, как только его ботинки соприкоснулись с пыльной красной землёй. Стиснув окно дверцы одной рукой до побеления костяшек, Блэк компенсировал это своим светом, стискивая зубы и сосредотачивая взгляд.

— Gaos, — пробормотал он, осматриваясь по сторонам.

Он едва мог видеть через весь этот свет.

Его Барьерное зрение вспышками затмевало физическое зрение, отчего становилось сложно сосредоточиться на чем-либо вокруг. Это швыряло его из плюса в минус, показывая ему Барьерную версию ландшафта, затем физическую, затем снова Барьерную.

В итоге Блэк стабилизировался где-то посередине между двумя версиями, так что все видимое в некотором роде двигалось, видоизменяясь и просачиваясь вокруг него волнами света. Это все равно что смотреть в печку, видеть густые волны жара и света, исходившие от всего, искажающие и размывающие формы, делая их яркими и размазанными по краям.

Он мог лишь мельком видеть землю и зазубренный контур самого Шипрока.

Он видел рябь вокруг каждого предмета, на котором фокусировался, и эта рябь сужалась и растягивалась во все стороны густыми волнами Барьерного света.

Пыльная жёлто-красная земля омывалась красным, золотым и белым, заставляя Блэка моргать каждые несколько секунд, чтобы прояснить взгляд. Почти как опьянение, только дезориентировало сильнее. Единственный наиболее близкий опыт, который он мог найти в своих воспоминаниях — это тот один раз, когда ему хватило дурости попробовать галлюциногены.

Лоулесс, Скип и Мэнни уговорили Блэка побаловаться с ними во Вьетнаме, затем оставили его в палатке после того, как три часа не могли заставить его говорить.

Все ещё моргая, Блэк уставился на Скалу, стараясь увидеть, где начинался вихрь, где он находился. Спустя несколько секунд он осознал, что это исходит не от самого каменистого образования, а откуда-то из-под него.

— Что за х*йня? — он смутно осознавал, что орёт во весь голос. — Как, бл*дь, никто этого не заметил? Где все ваши долбаные шаманы?

Усилием воли отвернувшись от вулканического каменистого образования, он посмотрел обратно на джип, ища Мэнни и Красного. До тех пор он не осознавал, что находится уже не в вертикальном положении.

Он был на земле, опираясь на руки и колени.

Он посмотрел на красный камень под собой и увидел кое-что — красное пятно.

Коснувшись лба, он вздрогнул и поднёс пальцы к глазам.

Они окрасились кровью, совсем как камень.

Ладони стиснули его руки, и Блэк постарался работать ногами, вернуть себя в вертикальное положение. После показавшегося очень долгим периода тишины и тяжёлого дыхания, его свет переплёлся с двумя знакомыми ему присутствиями.

Он чувствовал, что его хотят поставить на ноги, но это казалось Блэку неважным.

— Мы должны выяснить, что это! — сказал он, и ему казалось, что он кричит в туннель. — Как нам попасть под эту штуку?

Он повернулся и оказался лицом к лицу с Красным, который обхватывал его рукой за один бок.

Губы другого мужчины шевелились, но Блэк сощурился, не сумев ничего расслышать.

— Громче! — сказал он. — Говори громче!

Рот Красного раскрылся шире, грудь напряглась от ответного крика.

С огромного расстояния Блэк услышал его слова.

— Под что? Под какую штуку?