Ленинградский горком и обком с декабря 1934 года возглавлял Андрей Жданов, лояльный Сталину человек, но некоторое время ему приходилось работать с бывшим окружением Сергея Кирова, которое состояло из право-троцкистских предателей, они сговорились и убили руководителя области и города. Во главе этой группы стоял Михаил Чудов, именно возле его кабинета был найден мертвым Киров, что вряд ли было совпадением. К нему примыкали остальные руководители города, начиная с Струппе, Угарова, Кодацкого, их деятельность прикрывал начальник УНКВД Леонид Заковский. Жданов явно не доверял людям, работавшим с Кировым, постепенно убирая их из Ленинграда. В феврале 1936 года председатель Ленинградского облисполкома Петр Струппе был отстранен от должности и отправлен на работу начальником Свердловского управления Наркомата зерновых и животноводческих совхозов. Чудова в июне 1936 года его сняли с поста второго секретаря обкома и отправили на работу председателем Всесоюзного Совета промышленной кооперации. Для Чудова это было заметным понижением в статусе, его место занял стойкий соратник Сталина Александр Щербаков, он был послан в подкрепление к Жданову из аппарата ЦК.
Над всеми висела тайна убийства Кирова, сейчас можно с большой уверенностью утверждать, что Леонид Николаев не убивал Сергея Мироновича, за ним стояла заговорщическая группа правых. Так или иначе, но лидеры города и области, работавшие с Кировым больше не пользовались большим доверием. Зимой 1937 года в ЦК стало известно о вероятной нелояльности председателя Ленсовета Кодацкого. Все произошло быстро, еще 22 января он был в президиуме собрания в Театре оперы и балета им. Кирова, в день годовщины со дня смерти Ленина. Но 11 февраля по случаю 100-летия гибели Пушкина его уже не увидели, а 14 февраля Пленум ЦК освободил Кодацкого от занимаемой должности за беспечность в работе. Эта формулировка скрывала покровительство врагам народа. Уже в конце июня его арестовали вместе с Чудовым. Материалы их дел недоступны по сей день. Есть лишь формулировка обвинения, по Кодацкому:
28 мая Михаила Чудова арестовали, 5 июня взяли Петра Низовцева, заведующего ОРПО Ленинградского Областного комитета ВКП(б). За ними были арестованы еще несколько десятков бывших руководителей (см. ниже).. Основная верхушка правых в ленобласти была вскрыта, но внизу, в округах, районах и городах оставались сотни и тысячи их сторонников. Жданов распланировал быстрое нанесение ударов по вражеским организациям. В июне 1937 года Александр Щербаков отбыл на работу в Сибирь, чистить там партийные организации от врагов и новым вторым секретарем стал Петр Смородин, ранее 1-й секретарь Московского районного комитета. Эта кандидатура была ошибкой Жданова, Смородин был врагом, но об этом узнаю лишь через год. Вскоре были запущены чистки в региональных партийных отделениях ленобласти, которая в те времена была значительно больше, включая в себя территории современных Мурманской, Новгородской, Псковской областей. С 1935-1937 гг. от нее выделились Калининская и Вологодская области.
В июле 1937 г. Петр Смородин совершил визит в Боровичи, административный центр одноименного района. Приехал он не с пустыми руками, работники аппарата УНКВД раскрыли вражескую группу во главе с секретарем райкома партии Г. Беляковым и председателем райисполкома М. Кузьминым. На пленуме райкома, состоявшегося 27 июля факты измены, вредительства были предоставлены публике: подрыв сельского хозяйства неправильным севооборотам, созданием дефицита еды для животных, запускали ремонт техники и т.д. Выяснилось, что крестьянские трудодени сокращались, в 1934 г. их давали 2,8 кг зерна, в 1935 г. уже 2 кг, в 1936 г. 1,27 кг, это, невзирая на то, что коллективизация прошла успешно и выросла производительность сельского хозяйства. Вредительство было налицо. 91
Такое масштабное вредительство не могло идти без множества сообщников в органах власти и предприятиях, колхозах и совхозах. В числе сообщников были названы: глава финотдела райкома М. Чериин, глава земельного отделе Е. Воробьев, председателя горисполкома Боровичей М. Оконечникова, директора совхозов В. Саморуков и Н. Богданов. Разоблачили директора леспромхоза, семь руководителей сельсоветов и ряд других лиц. Всех их исключили из партии и арестовали. На пленуме потребовали провести чистку в органах прокуратуры и местной газеты. Всего в местном райкоме партии будут разоблачено всего 92 двурушника.