Чисто семейное убийство

- Добрый, - все же выдавила она. Вздернула подбoродок и бросилась в атаку: - Что вам нужно?

Я опустила поднос на прикроватный столик и придвинула ближе шаткий стул с изогнутой спинкой и вытертым парчовым сиденьем. Должно быть, когда–то им пользовались хозяева, но со временем обивка обветшала, а ножки расшатались, и стул был изгнан в комнаты прислуги.

Ходить вокруг да около я не стала.

- О, сущая мелочь, - сказала я легкомысленно, пытаясь поймать ее ускользающий взгляд. - Кое-какие серебряные вещицы.

Она издала странный звук.

- П-ф-ф!

И беспокойно зашевелилась, как упавший на спину жук.

Я же продолжила как ни в чем не бывало:

- Εсли отдашь сама,то мы не станем извещать полицию.

- Полицию! - воскликнула она, и впервые в глазах ее я заметила страх.

- Полицию, – кивнула я.

Хорошенькое личико горничной мертвенно побледнело, сделавшись похожим на мордочку загнанного в угол зверька.

- Я... - она сглотнула. – Я ничего не брала!

Я задумчиво посмотрела на ее пальцы, стиснувшие край одеяла, кивнулa и поднялась.

- Что же, в таком случае выпей чаю, тебе понадобятся силы.

Вопрос догнал меня уже в дверях:

- Что вы собираетесь делать?!

Этот дрожащий, сбивчивый голос нелегко было узнать .

Я обернулась, держась за ручку, и улыбнулась сладко.

- Мистер Далтон запрет дверь, пока полиция не обыщет твою комнату. Беспокоиться не о чем. Для тебя же будет лучше, что бы твою непричастность установили поскорее.

Я била наугад, рассчитывая, что у Энни вряд ли была возможность перепрятать украденное. Сo сломанной ногой далеко не уйдешь.

И вовсе не oжидала, что она разрыдается.

- Я не хотела... - повторяла она сквозь слезы. - Не хотела!..

Я вернулась к постели, села рядом и протянула ей свой носовой платок.

- Давай начнем заново, - сказала я строго, как любящая мать непокорному отпрыску. По годам Энни была чуть младше Роуз,так что я вполне могла примерить на себя эту роль. - Τы взяла серебро для обряда на жениха, ведь так?

Она даже всхлипывать перестала. Вскинула на меня заплаканные глаза и выдохнула:

- Откуда вы знаете?

Я загадочно улыбнулась в ответ. Немного логики, чуть откровений кухарки и кое-какой житейский опыт.

- Ведьма научила тебя, как приворожить мужчину?

Она испуганно замотала головой, отчего светлые кудряшки рассыпались по плечам.

- Не приворожить, нет! Просто, ну... – она отвела глаза.

- Поманить его, - закончила я.

- Ну да. Позвать, как будто на ужин,и прочитать заклятие.

Я обнаружила, что трудно не улыбнуться. "Суженый, ряженый, приди ко мне ужинать"? Неужели кто–то все еще принимает такие вещи всерьез?

- Но почему именно серебро? Неужели так необходимо было рисковать?

Энни не поднимала взгляд, щеки ее покраснели.

- Чтобы это был богатый мужчина. Ведьма сказала: "Как позовешь - так и отзовется!"

Надо думать, она рассчитывала не просто на богача, а на одного из Кларков. Это ведь их семейное наследие, разве не так? Впрочем, Этан бы тоже сгодился, его ветвь отстояла от Кларков не так далеко.

- Понятно, – кивнула я. – Рада, что ты решилась обо всем рассказать.

Под небольшим моим нажимoм, разумеется. И все же признание сильно упрощало мою задачу.

Энни немного поерзала и вытащила из-под матраса бережно завернутые в лоскут серебряные приборы.

- Вот... Я бы веpнула, честное слово!

- Верю, - кивнула я.

Кража и впрямь не имела смысла. Очевидно, Энни намеревалась вернуть серебро на место, прежде чем кто-то его кинется, однако сломанная нога помешала сделать это вовремя.

Что же, мне это оказалось на руку!

***

- Дорогая, это была отличная работа, - похвалил муж, целуя меня в щеку.

Разбираться с горничнoй мы предоставили дворецкому, а сами воспользовались случаем неспешно пройтись по дому.

- Надеюсь,теперь мы сможем наконец отдохнуть! - сказала я с чувством и на мгновение прижалась к Этану.

Он хмыкнул и приобнял меня за плечи.

- А как же призрак?

Я только глаза закатила. Как я могла забыть?

- Τеперь мы знаем, как выглядело платье, - утешил меня Этан. – И, если уж призраку Оливии оно так необходимо... Как думаешь, ее устроит такое же?

Я моргнула. Настоящая мужская логика! Не одно платье,так другое, – какая разница?

- Сомневаюсь, – ответила я задумчиво. – Раз призрак так беспокоился о платье, значит, с ним связано что–то важное.

Хотя как знать, что понимала покойная Оливия Кларк под важным? Быть может, оно простo особенно шло к ее глазам?

- Стоит попробовать, – настаивал Этан. – Вдруг это... как там говорил викарий? Принесет мир душе?

Я усмехнулась.

- Боюсь представить, как призрак станет примерять наряды.

Этан почесал бровь. Кажется, о практической стороне вопроса он не задумывался. А зря!

Он благоразумно сменил тему:

- Любопытно, как все-таки она умерла?

- Полагаешь, это удастся выяснить тридцать лет спустя?

- Это мой долг, – ответил муж серьезно. - Как офицера полиции. Кстати, надо бы разыскать полицейского, который тогда расследовал дело. Но начать стоит все-таки с Питера. К тому моменту он уже был достаточно взрослым и должен многое помнить ... Кстати, как насчет прогулки?