Чисто семейное убийство

Этo так напoминало мое знакомство с Этаном, что я не выдержала. Улыбнулась.

Не стала даже указывать, что не далее как пять минут назад Хопкинс утверждал со всей определенностью, что уже знает убийцу.

- Покойный, говорят, вздoрный был старикан. - продолжил инспектор уже менее уверенно, явно обескураженный моей улыбкой. - Вдруг он угрожал, кхм, раскрыть ваш секрет?

Я невоспитанно фыркнула, а муж обнял меня за плечи.

- Скажу вам как на духу, инспектор, – сказал он, причем последнее слово отчего-то прозвучало с такой издевкой, что Хопкинс покраснел. – У нас с женой нет тайн друг от друга. Что же до остальных, их мнение нисколько нас не волнует. Я достаточно определенно выразился?

Я спрятала улыбку. Сложно было бы выразиться еще определеннее!

- Достаточно, – процедил Хопкинс неприязненно. - Но я...

Егo прервал торопливый стук в дверь. В комнату заглянул молоденький констебль.

- Простите, сэр! - тонким от волнения голосом выпалил он. - Сержант велел передать вам записку.

- Так давай сюда, – буркнул Хопкинс и протянул руку.

Констебль почтительно вручил ему клочок бумаги. Прочитав записку, Хопкинс расцвел.

- Ну вот! Зря вы не верили, Баррет, что это сын прикончил старика. Осталось только арестовать голубчика.

Я чуть поморщилась. Манеры Хoпкинса становились все более развязными по мере того, как возрастало его самодовольство.

- Я по-прежнему настаиваю, что вина Питера Кларка еще не доказана, – заметил Этан спокойно. – Даже если человек имеет возможность убить и это принесeт ему выгоду, совсем не факт, что он это сделает.

- Значит, считаете Питера Кларка невиновным?

- Считаю.

Хопкинс неприятно ухмыльнулся.

- Продули! Этот ваш "невиновный" сам признался. Мол, старик зажился на белом свете, покоя им с женой не давал... А ума все провернуть так, что бы избежать наказания, у него не хватило. Как только мы на него поднажали, тут он во всем и сознался!

Мы с Этаном переглянулись.

- Ладно, некогда мне с вами болтать, - поднялся инспектор. - Надо арестовать голубчика.

И, насвистывая себе под нос легкомысленный мотив, он быстрым шагом вышeл.

- Знаешь, а это отличная мысль, - сказала я задумчиво, проводив егo взглядом. - Я про двойное имя. Не поменять ли мне имя официально?

Этан рассмеялся.

- Идея мне нравится. Давай займемся, как только закончим с этим делом?

- Значит, в вину Питера ты не веришь?

- Не верю, – согласился он. - А ты?

Я вспомнила добродушного здоровяка, который немедленно кидался гасить любой конфликт,и решительно покачала головой.

- И я не верю. Во-первых, это совершенно не вяжется с характером Питера.

- А во-вторых? – подбодрил Этан, улыбаясь.

- Во-вторых, человек, который наладил дела на убыточной ферме, не может быть таким болваном. Использовать яд из аптечки собственной жены, а после спрятать пузырек от него в своей комнате? Фу!

Этан рассмеялся и чмокнул меня в нос.

- Согласен. Но разбираться в этом придется нам с тобой. Хопкинс честный и старательный офицер, однако склонный к поспешным суждениям. Честно говоря, я его терпеть не могу.

Прямо скажем, это было взаимно. И заметнo.

- Нам с тобой?..

Этан улыбнулся.

- Мы однажды расследовали убийство вместе. И знаешь, мне понравилось. А тебе?

- О, да! - Сказала я мечтательно, припомнив засады, поиск улик и прочие милые шалости. – Это будет интересно. Только одно меня огорчает...

- Что же? - тоном заботливoго мужа вопросил он.

- Мы никак не успеем до завтра, - хмыкнула я. – Мы ведь собирались уехать, помнишь?

- Мы собирались сбежать от старика Джозефа, - напомнил Этан рассудительно. – Теперь в этом нет нужды.

Шум из коридора не дал мне ответить.

Мы выглянули как раз в момент, когда инспектор говорил громко:

- Мистер Питер Кларк, вы арестованы по обвинению в убийстве Джозефа Кларка. Пройдемте.

Вокруг столпились домочадцы и гости.

- Питер, но это же нелепость! - выкрикнула Маргарет.

Сирил удержал ее за плечо, не давая броситься к Питеру. Сцена и без того была тягостной, не хватало ещё силком оттаскивать жену от мужа.

- Прости, дорогая, – пробормотал Питер, понурившись. За эти несколько часов он сильно постарел. Цветущее некогда лицо стало землистым, а плечи сгорбились. – Это все я виноват.

- Идемте, мистер Кларк! - поторoпил инспектор.

Питер кивнул и, шаркая ногами, двинулся к выходу.

Глаз он так и не поднял...

ГЛАВА 3.

- Бедняга, - пробормотал доктор, качая головой. – По-человечески,конечно, его понять можно. Джозеф был... эээ... не слишком приятной личностью.

- Тем еще засранцем, - поправил Сирил грубо.

- Что за выражения? - воскликнула Кларисса шокированно. - Ты же писатель!

Он криво улыбнулся и отсалютовал ей бокалом, с которым не расстался даже сейчас.

- Вот именно. Так что люблю вставить меткое словцо вместо двух десятков расплывчатых фраз. По сути-то ты спорить не будешь?

Кларисса поджала губы и отвернулась.

- И все-таки зря, зря, - бормотал доктор, потирая подбородок. – Мог бы и потерпеть месяц-другой. Но что уж теперь?.. Ладно. Я, пожалуй, пойду.

- Минутку, доктор, – попросил Этан негромко. – Почему месяц-другой?