Чисто семейное убийство

- Наследства? – упоминание о деньгах заставило Клариссу несказанно оживиться. - А моя доля?

- Кто раскопал - того и клад! - отбрила ее Маргарет старинной поговоркой и предложила: - Чаю, Этан? Люси?

Этан усмехнулся.

- С удовольствием, но немного позже. Благодарю, Маргарет. - Он повернулся к насупленному инспектору. Хопкинсу явно хотелось уйти, хлопнув дверью, но поступить так он не мог, оттого и дулся. – Новости,инспектор?

Вряд ли Хопкинс решил просто по-соседски заглянуть на чай, ведь так? Особенно, кхм, к представителям правящегo класса. Хорошо ещё эксплуататорами не обозвал!

- Да-да, – с радостью ухватился он за предложенный пoвод удалиться, не теряя достоинства. - Где мы можем поговорить?

- В моем кабинете, – предложила Маргарет, накладывая себе сандвичей с лососевой пастой.

Я сглотнула слюну - со всей этой утренней беготней мы толком не успели позавтракать - однако последовала за мужем, как полагается приличной жене. Ну и любопытно, что скрывать?..

***

- Так что у вас за новости? – поинтересовался Этан, едва закрыв дверь. Он ведь тоже проголодался.

- Ну... - протянул Хопкинс. - Я тут услышал, что вы раздобыли призрака. Это правда?

"Раздобыли", надо же!

- Скорее, обнаружили, - поправил Этан, морщась.

Хопкинс отмахнулся.

- Хоть так, хоть эдак - какая разница? Короче гoворя, я хочу его допросить!

Я чуть не села мимо кресла. А больше он ничего не хочет?

- Как вы себе это представляете? – поинтересовался Этан сухо.

- Ой, да бросьте, Баррет! На меня эти ваши штучки не действуют. Играть словами,искать выверты с подковырками - это не по мне. Я - простой честный служака и этим горжусь!

- Рад за вас, - ответил Этан сдержанно.

Хопкинс пожевал губами.

- Так что, дадите с призраком поговорить?

- Зачем? - удивился Этан. – Вы же расследуете не смерть призрака, а убийство Джозефа Кларка.

- Вот именно! - воздел палец Хопкинс. – А призраки - они такие... эээ... Фьють! Везде летают, все видят.

- Интересное у вас представление о призраках, – заметил Этан с легкой насмешкой. – Но боюсь, что мне придется разбить ваши надежды.

- Не дадите? - насупился Хопкинс.

- Да пожалуйста, - щедро разрешил Этан. – Только боюсь, вам это мало что даст. Во-первых, призрак был привязан к библиотеке,так что "фьють" не мог. Во-вторых, он попросту не способен разговаривать.

О том, что Оливия вполне сносно объясняется письменно и жестами, он умолчал.

- Почему это? – прищурился Хопкинс. Подозревал, очевидно, что его обманывают.

Этан развел руками.

- Никто не может разговаривать без головы, инспектор. Хотя некоторые без нее даже думать умудряются.

Хопкинс, кажется, воспринял эту реплику на свой счет. И предсказуемо обиделся.

- Ну, знаете ли!..

- А? - моргнул Этан, сообразил и сказал примирительно: - Я не хотел вас обидеть, Хопкинс.

Да-да, случайно повезло.

Инспектор насупился.

- Может, я не заканчивал всяких академий, Баррет, и во всех этих ваших мудрствованияx не силен. Зато практическую жилку вам у меня не отнять!

Этан поспешил вставить реплику, успокаивая самолюбие Хопкинса:

- Несомненно.

- У меня в отделе даже ведьмы нет! Знаете, сколько приходится побегать и бумажек написать, чтобы прислали кого-нибудь из графства? Нет, куда вам. Зато два и два я могу сложить безо всякой там магии.

- Считать вы умеете, - вновь согласился Этан.

- И вообще, я... – Хопкинс осекся и уставился на него. - Вы что же, со мной соглашаетесь?

Вид у него был шокированный.

- Признаю, кое в чем вы сильны, – усмехнулся Этан. – У меня как раз нашлось дело, которое только вам под силу.

Немного грубой лести, и Хопкинс надулся oт важности, как индюк.

- Ну-ну?

Только глазки его смотрели недоверчиво. Нет ли тут подвоха?

- Видите ли, обнаружились кое-какие подозрительные обстоятельства...

Этан изложил ему все, что мы раскопали о Сириле,таинственной поломке авто и опечатанном магией чулане. Вопрос, кем и когда была заговорена кладовая, он аккуратно обошел.

Хопкинс ничего не заметил.

- Значит, вы хотите, чтобы я все это проверил? - важно спросил он. – Раздобыл для вас кое-что?

- Вот именно, инспектор, - Этан был само дружелюбие. – Как ни крути, а дело мы расследуем вместе.

Я прикусила язык, чтобы смолчать. Вместе?! Пока что Хопкинс только разглагольствовал, а предпринимаемые им шаги - вроде ареста Питера Кларка - доброго слова не заслуживали.

Этан послал мне предостерегающий взгляд, и я согласно опустила голову.

Хопкинс, конечно,идиот. Но идиот полезный. У Этана нет здесь штата сотрудников, даже констебль Догсли оставался в Ярде. Так что рутинную полицейскую работу вроде опроса аптекарей лучше поручить местным властям. Должны же они сделать хоть что-то!

- Ладно, - Хопкинс приосанился. – Я лично этим займусь.

Это и пугало.

***

Едва Хопкинс нас оставил - увы, вряд ли надолго - в дверь снова постучали.

- Войдите, - разрешил Этан, устало потирая лоб. Денек выдался не из легких, а ведь до вечера ещё далеко.

В кабинет заглянула Маргарет с пoдносом.

- Я принесла вам чай, – сообщила она, закрывая дверь плечом.

Этан поспешил забрать у нее тяжелый поднос.

- Спасибо, Маргарет.