Чисто семейное убийство

- Пустяки, – отмахнулась она. Руки у Маргарет были красивые, хотя для женщины крупноваты. Впрочем, в деревне это не считалось недостатком. - Я налью. Угощайтесь.

Кроме чая под крышкой обнаружились также горячие лепешки, сыр и сандвичи.

- Очень вкусно, – похвалила я, попробовав. - Миссис Чемберс отличная кухарка.

- Хоть и ведьма, – невесело согласилась Маргарет. – Нам будет очень ее не хватать.

Этан жевал так сoсредоточенно, как умеют только мужчины. Мы, женщины, норовим заодно делать кое-что еще. Да хоть косточки кому-нибудь перемыть.

- Разве она не останется? – удивилась я, протягивая руку за вторым сандвичем. - Я думала,теперь, когда все выяснилось...

Кстати, а если Сирила обвинят в убийстве, что будет с рентой, назначенной им сыну кухарки? Впрочем, Питеp в любом случае не оставит брата, пусть и прижитого во грехе.

- Увы, – вздохнула Маргарет. На меня она смотрела с умилением бабушки, которая наблюдает, как внуки уписывают ее стряпню. - Да вы кушайте, кушайте!

Этан дожевал пятый или шестой сандвич и поинтересовался:

- Какoй вердикт вынесли присяжные?

- Убийство, совершенное неустановленным лицом, - поморщилась Маргарет. – Сирил сказал, хорошо, что Питера прямо не обвинили...

Она отвернулась.

Я коснулась ее руки и попыталась успокоить:

- Мы во всем разберемся.

- Хорошо бы, – Маргарет устало опустила плечи, но лишь на мгновение. Затем она выпрямилась и попыталась улыбнуться. - Тереза сказала, вы нашли украшения? Мне хотелось бы получить гарнитур, который принадлежал матери Питера. Для нашей внучки.

- Внучки? - встрепенулся Этан. - Разве?..

Лицо Маргарет просветлело, она мягко улыбнулась.

- Пока нет. Но Магнус водил жену к ведьме. Она cказала, что будут мальчик и девочка.

- Поздравляю, – сказала я тепло и машинально положила руку на живот. Интересно, кто будет у нас?..

Большая теплая ладонь Этана опустилась поверх моей, и мы улыбнулись друг другу.

Маргарет кашлянула и заторопилась:

- Пожалуй, я пойду...

- Погодите минутку, – Этан порылся в карманах и протянул ей ключ. - Полагаю, Далтона и мистера Пауэрса уже можно отпускать. Только попросите, пожалуйста, дворецкого уделить нам полчаса.

- Конечно, – Маргарет взяла ключ. – А могу я узнать, зачем вам Далтон? Боюсь, на службе с учетом... эээ... всего он точно не останется. Может, лучше прислать горничную?

- Увы, - развел руками Этан. – Горничных ведь не допускали к уборке библиотеки?

Зачем спрашивать очевидное? Впрочем, у него наверняка были свои резоны.

Маргарет моргнула.

- Библиотеки? Нет, конечно! Свекор туда даже заглядывать никому не разрешал. Погодите... Не думаете же вы?..

- Что именно оттуда старый паук вил свою паутину? - хмыкнул Этан. – Думаю. Сами посудите. Джозеф Кларк строго-настрого запретил слугам и домочадцам соваться в библиотеку. Довольно странный запрет, не находите?

- Никогда не задумывалась, - призналась Маргарет растерянно. – Просто он сказал, что там завелся призрак и это может быть опасно. Никто не стал спорить. Мы с мужем держим свои книги в кабинетах, а в библиотеке только всякая ненужная рухлядь...

- Которую ваш свекор, тем не менее, зачем-то старался держать подальше от чужих глаз. Ведь не думаете же вы, что он всерьез переживал из-за чьего-то душевного здоровья при встрече с призраком?

- Причем этого самого призрака он сам поселил в библиотеке, – напомнила я.

- Именно! - щелкнул пальцами Этан. – Зачем ему это понадобилось? Приходит в голову единственный ответ. Там хранится что-то ценное, что старик желал держать подальше от чужих глаз.

- Погодите, - Маргарет мотнула головой. - Но ведь сокровища уже нашли!

- Ценности - это не обязательно золото или камни, - Этан на мгновение сжал губы. – Думаю, об остальном вам лучше не знать.

- Как скажете, – нехотя согласилась Маргарет, хотя видно было, что ее разбирает любопытство. – А Далтон-то вам зачем?

- Ну-у-у-у, - протянул Этан и глазами весело блеснул. – Вообще-то нам нужен пpоводник. А уж он-то в этом доме каждый закоулок облазил.

Лицо у Маргарет сделалось... странным. Очевидно, лишь теперь она сообразила, что долгие месяцы в ее доме oбретался не тo лазутчик, не то вор, не то все-таки будущий родственник.

- Я тоже с вами пойду, - решила она наконец, отрывисто кивнула и велела: - Ждите!

***

Ожидание затянулось. Мы успели выпить по две чашки чаю, доесть сандвичи и обсудить план действий. Впрочем, план оригинальностью не блистал. Пойти и посмотреть, а дальше по обстоятельствам. Просто отличный план. Главное, точно сработает!

Наконец в кабинет вошла Маргарет, отдуваясь и волоча тяжелую корзину. За ней бесшумно следовал Далтон с ворохом пледов и заплечным мешком.

- Что вы так смотрите? - проворчала Маргарет, сгрузив свою ношу на стол. – Небольшой запас. Тут вода, одеяла, компас, фонарь, спички, кое-какая провизия. Лекарств, правда, мы не прихватили...

Кхм. Я всегда считала себя женщиной практичной, но Маргарет, определенно, даст мне сто очков форы.

- Маргарет! - перебил Этан и головой потряс. - Не стоило беспокоиться. Мы ведь просто заглянем в библиотеку. Туда и обратно - всего полчаса.