Чистое золото

- Это тебе не рудник с пневматикой! Не твердая порода!

- Техника, приятели, - это не один инструмент, - горячо сказал Санька. - Ты умей заставить инструмент работать на полную мощность, все приемы обдумай, организуй процесс - это тоже техника.

«Прав он, прав! - с волнением думала Тоня. - Он именно каждое движение продумал и рассчитал. Это не просто уменье работать - это мастерство».

К обеду Санька обычно почти заканчивал дневную норму. Брал он действительно не силой. В шахте были забойщики физически крепче и сильнее его. У Маврина решающим были сметка, сноровка, точный расчет.

Он кайлил породу не сверху, а снизу. Этот способ особенно оправдывал себя в третьей шахте, где грунт был валунистый. Лишенные опоры, тяжелые камни с шумом обрушивались, увлекая за собой груды песка. Валуны извлекались из откайленной уже породы совсем легко. Чтобы не терять времени и труда на подъем камней из шахты, ими закладывались ненужные выработки.

Дойдя до верха забоя, Маврин тщательно подбирал кайлой кровлю рассечки и переходил в соседний забой, предоставляя откатчикам убирать породу. Учетчица подняла брови, когда записала, что дневная норма выполнена Санькой втрое.

По примеру Маврина начали работать и другие забойщики. Дольше всех упорствовал Таштыпаев.

- Ничего мудреного в этих приемах нет, - говорил он, - скоро выдохнется.

Но успехи Саньки так растревожили молодежь, что старику не стало покоя. Особенно волновался Андрей, в котором вспыхнула прежняя симпатия к Маврину.

- Что же это, дядя Вася? - спрашивал он. - Неужели ты со своей силой хуже Саньки? Ведь он котенок перед тобой!..

Котенок этот, однако, по десятку огнив навешивает, а наш кот Вася больше семи никак, - тихо, но так, чтобы старик слышал, говорил Кенка Савельев.

Таштыпаев помалкивал, ворчал в усы, но наконец не выдержал и сказал мастеру:

- Готовьте забои. Встану на вахту.

Болельщиков у Таштыпаева было куда больше, чем у Маврина. К молчанию и воркотне старика привыкли, он был свой. К тому же всех покоряла его необыкновенная сила. А Санька держался задиристо, пришел из другой шахты и на вид был жидковат.

Однако, хоть старик работал сжав зубы и казалось, что все было у него проверено и продумано не хуже, чем у Маврина, Санька играючи уходил далеко вперед. Таштыпаев темнел в лице и становился еще молчаливее.

Как-то после обеда Маврин навалил такую гору породы, что откатчики совсем выдохлись. Им никак не удавалось ни во-время подчистить забой, ни подвинуть полки, на которые Санька бросал породу. Запасного рабочего в этот день не было.

- Запарились? - усмехнулся Маврин. - Я пошел в другой забой на подкалку, а вы управляйтесь тут скорее.

Прошло не меньше часа, пока откатчики убрали забой. И только собрались идти к Саньке, как глухой шум наполнил шахту.

- Обвал! - закричала Зина, сушившая вместе с Тоней золото от промытых проб. - Кеша-то где?

Откаточный штрек мгновенно наполнился людьми. Со всех сторон рабочие бежали к дальнему забою.

- Маврина завалило!

- Засыпался Санька!

- Эй, лопаты! - кричал на бегу Таштыпаев.

Участковый геолог первым был на месте аварии.

- Товарищи, не подходите близко! Всем ждать!

Он шагнул в забой. Забой был широкий и длинный. Порода завалила самый конец его.

- Здесь огнива целы. Можно начинать, ребята!

Схватив лопату, Тоня не помнила больше ничего. Она наклонялась и выпрямлялась, не замечая, не чувствуя своих движений.

«Скорее, скорее, скорее!» - кричала в ней каждая жилка.

Люди тяжело дышали, работали молча. Только геолог бормотал:

- Нарушил постановление, ясно! Не разрешается от крепи отходить больше чем на полметра. Сколько раз об этом говорили!

Таштыпаев работал яростно, молниеносно откидывая тяжелые комья породы.

- Пусть другие убирают! - бросил он Андрею, наполнявшему тачку. - Вы с Иннокентием сюда становитесь.

Андрей, бледный до того, что все его веснушки стали темно-коричневыми, схватил лопату.

Тоня внезапно почувствовала, что лопата валится у нее из рук. Разогнуться было невозможно.

- Возьми эту - она полегче, - услышала она голос Зины, неизвестно как почуявшей ее усталость.

Тоня, не глядя, схватила другую лопату и опять начала равномерно бросать породу.

Работали в напряженной тишине, и вдруг та же Зина крикнула:

- Нога! Вот он!

Из-под темной влажной породы торчала нога в тяжелом сапоге.

- Стой, стой, ребята!

- Помалу! Бери! Да легче, чорт!

- Жив, товарищи! Сердце бьется! - объявила прибежавшая из медицинского пункта фельдшерица.

Маврина отнесли на пункт, уложили. Фельдшерица, торопясь, роняя вату, сделала ему укол. Он широко открыл мутные глаза и снова опустил веки.

- Ну, ну, приободрись, Александр Иванович! Оглянись кругом! - кричали ему.

Фельдшерица почему-то шопотом уговаривала людей выйти из камеры, но ее никто не слушал.

Густые Санькины ресницы снова шевельнулись. На этот раз в глазах его было удивление.

- Что, - спросил он чуть слышно, - захворал я?

- Завалило тебя, дурья башка! - проворчал Таштыпаев.

- Санька! Оживел, брат! - сунулся к товарищу Андрей.