Что может быть лучше плохой погоды. Тайфуны с ласковыми именами

Чтобы избавиться от охватившей меня нервной дрожи, я нажимаю на газ, и «мерседес» стремительно мчится по дороге вдоль молчаливой равнины, по той самой дороге, по которой не так давно, в сущности совсем недавно, мы шагали с Эдит. Эдит жаловалась, что не может больше идти, и проклинала свои высокие каблуки.

Но сейчас мои мысли заняты не столько Эдит, сколько ван Альтеном. Я предоставил ему выбор: спасение или гибель. И он выбрал гибель. Почему? От угрызения, что совершил предательство? Но ведь для людей вроде ван

Альтена и даже Эванса это слово – пустой звук, кроме разве тех случаев, когда предательство затрагивает их собственные интересы. Ван Альтен просто струсил. А может, ему захотелось вопреки моему предубеждению совершить двойное предательство, чтобы получить вдвое больше. Он поступил, как Артуро Конти, и кончил, как Артуро Конти.

С той лишь разницей, что ван Альтен не будет прославлен даже в трескучем посмертном репортаже.

Вот уже и шоссе, но свернуть на него мне не удается,

потому что какой-то идиот своей допотопной колымагой загородил мне дорогу, дав задний ход на перекрестке. Остановившись, я уже собираюсь высунуться из окна, чтоб выразить этому олуху свои добрые пожелания, но в двух пядях от моего носа сверкает дуло пистолета, и я слышу нежный женский голос:

– Глуши мотор, милый!

У «мерседеса» стоит моя верная секретарша Эдит, и револьвер в ее руке очень похож на пугач.

– Какой сюрприз! И какая перемена! Ведь по этой самой дорожке…

– Да, да, воспоминания… – прерывает меня Эдит.

Из колымаги вылезает худой мужчина, и это, конечно же, седовласый, он тоже размахивает пистолетом. Не спрашивая разрешения, он устраивается на заднем сиденье «мерседеса» и упирается оружием в мою спину, а Эдит садится рядом, чтобы составить мне компанию.

– Включай зажигание! – приказывает секретарша.

– Куда поедем? – спрашиваю, пропустив приказ мимо ушей.

– К Роттердаму. Да поживей!

– Это исключается.

– Слушай, милый! Я бы сразу раскроила тебе голову, не будь у нас кое-каких общих воспоминаний, однако ты не больно рассчитывай на мои чувства.

– Тут не до чувств – элементарный разум не позволяет.

У меня неотложное дело в Амстердаме, я должен с ним покончить сегодня вечером, потому что завтра этот город станет для меня запретной зоной.

– Вот как? Почему?

– Потому что всего полчаса назад я был с шумом выдворен из виллы Эванса; при этом мне было торжественно заявлено, если я еще раз… И прочее. Сама можешь представить.

– А причина?

– Нелепые подозрения. Эти типы, как тебе известно, ужасно мнительны. Как ни старался вести себя прилично…

– Ты и передо мной старался вести себя прилично, да не вышло, – замечает Эдит.

– Знаю, ты тоже не лучше. Разреши мне все же отогнать машину. А то я не удивлюсь, если сюда в любую минуту пожалуют люди Эванса.

– Поезжай к Роттердаму!

– Эдит, перестань размахивать пистолетом и злить меня своим упрямством, – меняю я тон. – Должен тебе сказать, попасть в Амстердам сейчас столь же важно для меня, сколь и для тебя.

Эдит резко оборачивается назад, где сидит седовласый молчальник, упершись в мою спину пистолетом. Низкий голос с довольно сильным акцентом произносит:

– Пускай едет в Амстердам.

Включив зажигание, выбираюсь на шоссе и еду потихоньку, со скоростью порядка тридцати километров.

– Не ройся в кармане! – кричит секретарша.

– Сигареты…

– Сама достану.

Она извлекает из моего кармана пачку «Кента», бесцеремонно сует мне в рот полусмятую сигарету и щелкает зажигалкой.

– Еще что-нибудь нужно?

– Мерси.

– Джазовой музыки?

– У меня от нее голова болит.

– Тогда драматический диалог?

Эдит снова оглядывается назад, и вдруг в машине раздается мой собственный голос:

«Помогайте мне, чтоб нам поскорее закончить».

И голос ван Альтена:

«Неужто вы собираетесь снимать все подряд?»

И так далее, вплоть до прощального торга.

– Надеюсь, тебе ясно, о чем идет речь? – произносит

Эдит, давая молчальнику знак остановить магнитофон.

– О долларах и чеках, если не ослышался.

– Нет, о снимках секретной документации. Нам нужны эти снимки. После этого ты свободен.

– И зачем они вам понадобились, те снимки?

– Так. Для семейного альбома.

– А куда ты ухитрилась сунуть микрофончик?

– Зашила его в подкладку твоего пиджака, милый.

– Так вот почему твой приятель поджидал меня внизу.

– Ты догадался. Только не надо зубы заговаривать.

Слышал, я сказала: нам нужны снимки!

– Видишь ли, Эдит, те снимки, они вам ни к чему.

– Это мы сами посмотрим.

– Те снимки имеют одно-единственное предназначение: их следует передать Гелену.

– Наконец-то ты говоришь правду. Только мы не желаем, чтоб они попали к Гелену. Ясно?

– Но пойми, милая, в этом и заключается смысл игры: чтобы эти снимки попали именно Гелену.

– Каждый видит в игре свой интерес…

– Но в данном случае наши интересы, твои и мои, совпадают.

– Я не убеждена.

– Потому что ты не знаешь того, что знаю я, дорогая

Дорис Хольт.

Они обмениваются молниеносными взглядами. И снова ее вопрос:

– Что ты сказал?

– Именно то, что ты слышала, дорогая Дорис Хольт из братской ГДР.

Опять их взгляды встречаются. Паузу нарушаю я: