Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях

Другие атомы углерода в этом первом вдохе, в зависимости от того, сколько вам лет, будут входить и выходить из растений и животных несколько раз. Они могли быть в теле мыши после того, как она съела семя. Когда она умерла, они сгнили в почву и снова были выпущены, чтобы быть поглощенными растением и включенным в сахар, который в конечном итоге превратился в яблоко.

Растения и фотосинтез также играют жизненно важную роль в регулировании климата. Растения удаляют углекислый газ из воздуха и строят из него органические молекулы. Затем он включается в листья, стебли и корни, прежде чем в конечном итоге станет органическим веществом почвы, или будет храниться в виде торфа, или даже откладываться в течение очень долгого времени (десятки миллионов лет) в отложениях морского дна, которые в один прекрасный день могут стать нефтью, уголь или природный газ.

Этот аспект фотосинтеза жизненно важен для формирования окончательного воздействия, которое мы оказываем на климат Земли. Но в то время как мир стал озабочен мерами по сокращению выбросов от ископаемого топлива, есть и другие аспекты углеродного цикла, которые также должны быть в центре наших ответных мер.

В одном из исследований австралийской организации CSIRO недавно было показано, почему. Этот орган изучал количество парниковых газов, поглощаемых лесами в процессе фотосинтеза и роста, сочетая данные, касающиеся лесного покрова, с прогнозами изменения климата.

Они обнаружили, что лесные массивы по всей Земле, от прохладных северных лесов высоких широт до умеренных лесов средних широт и влажных тропических лесов, поглощают одну треть углекислого газа, выделяемого в результате сжигания ископаемого топлива. Пеп Канаделл, ученый из CSIRO, охарактеризовал полученные данные как «невероятные» и «неожиданные».

Также неожиданностью стала оценка того, что вырубка лесов является причиной около четверти выбросов, связанных с изменением климата, которые производятся каждый год. Другими словами, вырубка лесов нанесла двойной удар по климату: было обнаружено, что вырубка деревьев приводит к огромным выбросам, а когда деревья исчезли, они больше не могли поглощать углекислый газ, выделяемый автомобилями, электростанциями, фабриками и домами.

Таким образом, экономическая ценность фотосинтеза, происходящего в лесах, огромна. Даже принимая во внимание низкую стоимость кредитов на выбросы углекислого газа, которые компании теперь должны покупать через Европейскую схему торговли выбросами, работа, проводимая лесами по уменьшению воздействия наших выбросов, действительно огромна и стоит буквально триллионы евро.

В одном обзоре стоимости лесов за 2008 год было подсчитано, что сокращение вдвое темпов обезлесения к 2030 году обеспечит услуги по улавливанию углерода на сумму около 3,7 триллиона долларов, и эта огромная цифра не учитывает многие другие экономические выгоды, предоставляемые лесами, такие как регулирование водоснабжения и др. поддержание видового разнообразия. Деревья, конечно, делают все бесплатно.

Помимо таких фундаментальных экологических функций, растения также являются источником строительных материалов, лекарств, ландшафта и вдохновения. Они охлаждают города и поддерживают почву, которая играет жизненно важную роль в круговороте воды и регулировании атмосферы.

В тропиках, где дневной свет мало меняется в течение года, фотосинтез может продолжаться с неизменно высокой скоростью в течение всего года, по крайней мере, в тех местах, где также влажно. На глобальном уровне годовой цикл озеленения сопровождается тем, что можно рассматривать как эквивалент планетарного дыхания. Примерно с ноября по март Земля выделяет углекислый газ. Это когда на огромных массивах суши северного полушария фотосинтез замедляется или подходит к концу. С апреля по сентябрь, когда растения растут, а земля снова становится зеленой, уровень углекислого газа падает, поскольку растения принимают его для своего роста.

Покадровая видеосъемка, записанная камерой на борту высокоорбитального спутника, показывает всплеск зеленого цвета весной на севере и юге с умеренным климатом и показывает распространение зеленого цвета, когда в засушливых районах идут сезонные дожди. Она также показывает шлейфы водорослей в океанах и то, как солнечный свет и питательные вещества сочетаются для увеличения первичной продукции в морях.

На этот годовой цикл накладывается углекислый газ, выделяемый при сжигании ископаемого топлива. Таким образом, с каждым дыханием планеты, каждым подъемом и падением, вызванным ростом и распадом растений, возникает другая углеродная система, которая действует в течение миллионов лет, а не месяцев, как это отмечается сменой времен года. Поскольку этот накопитель ископаемой солнечной энергии сжигается и выделяется углекислый газ, он нарушает сезоны и годовые циклы, которые в настоящее время управляют большей частью жизни в нашем мире.