Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях

Большое внимание они уделяли ландшафтному дизайну, чтобы максимально использовать свет и воду, а также обеспечить, чтобы окружающая среда внутри Биосферы 2 поддерживала человеческий дух. С обнажения известняковых скал внутри комплекса открывался вид на башню, которая возвышалась над центром крыши основного сооружения. Глядя в другую сторону, пассажиры могли наслаждаться захватывающими видами северной пустыни Сонора. В тихие моменты они могли представить себе отголоски Апачских войн, которые вспыхнули там в 1851 году и закончились только в 1886 году смертью Джеронимо.

Внутри этого замечательного объекта было построено семь биомов. Биомы - это строительные блоки биосферы - крупнейшей единицы системы Земля, за исключением всей планеты. Аллену очень ясно, почему это был правильный уровень для планирования комплекса. «Биом был ключевым элементом. Экосистемы сильно упали, фактически на три уровня. Затем вы перейдете к экосистемам, от биосферы до биомов и биорегионов.

Экосистемы могут меняться, причем быстро. Нам нужно рассматривать экосистемы как часть более широкой системы. Экосистемы очень часто являются преходящими элементами ландшафта. Биосфера 2 была моделью для углубления нашего анализа, чтобы увидеть более широкую картину ».

С этой целью были запланированы модели пяти мировых биомов на основе тропических лесов, коралловых рифов, мангровых болот, пустыни и саванны. Два других биома намеревались воспроизвести искусственные системы - сельскохозяйственные агроценозы и городские районы. Сначала был разработан фермерский биом, затем биомы дикой природы и, наконец, аналог города. После того, как общий проект комплекса был завершен, Аллен передал руководство проектом своему доверенному коллеге Маргарет Огюстин.

Аллен хотел сконцентрироваться на науке и инженерных вопросах и больше интересоваться деталями того, как система будет работать. У него было немало проблем, не в последнюю очередь в отношении того, как будут построены биомы.

Затем группы экспертов приступают к детальному проектированию биомов, выбирая виды и типы экосистем, которые будут включены. Безусловно, самыми сложными для проектирования были биомы сельского поля, тропических лесов и коралловых рифов.

Эбигейл Аллинг, морской биолог и специалист по китам, отвечала за системы коралловых рифов, океана и мангровых зарослей. Особое вдохновение она нашла в морских экосистемах Карибского моря, где ее команда изучала кораллы на рифе, лежащем у побережья Белиза, хотя живые кораллы были собраны в Акумале на Юкатине в Мексике из-за его близости к Аризоне.

Расстояние было основным фактором, так как коралл нужно было бы быстро транспортировать с системами жизнеобеспечения, чтобы предотвратить его гибель, в океанскую систему, в которую он будет введен и готов к работе. Мексиканцы организовали специальный полицейский эскорт, чтобы как можно быстрее ускорить движение грузовиков. Коралл благополучно прибыл и был введен в ожидающую морскую систему.

Сэр Гиллеан Пренс, тогда работавший в Ботаническом саду Нью-Йорка, а затем директор Королевского ботанического сада в Кью, был ключевым советником при проектировании системы тропических лесов, и ему помогал ведущий эколог тропических лесов Гарварда Ричард Эванс Шультес, которого многие считают основоположником этноботаники - исследования взаимоотношений между растениями и человеческими обществами.

Пранс придумал дизайн облачного тропического леса, вдохновленный «Затерянным миром» Артура Кларка. В этом ему также помогло правительство Гайаны, которое организовало сбор подходящих растений.

Речной равнинный лес, который ежегодно наводняется в бассейне Амазонки, также был включен в биом тропических лесов. Вода будет жизненной силой Биосферы 2, а тропические леса в центре системы будут иметь жизненно важное значение для обеспечения ее непрерывной циркуляции. Размышляя о проблемах, с которыми пришлось столкнуться при создании биомов, Аллен сказал мне, что «дождевые леса являются наиболее сложными - вероятно, на порядки больше, чем некоторые другие. Пранс и Шультес проделали большую работу. Они рассматривали тропические леса как единую систему, включая индейцев ».

Линда Ли, профессиональный эколог-эколог, вела работу над наземными биомами дикой природы, включая пустыню, которая была основана на туманных пустынях Нижней Калифорнии. Она также участвовала в развитии саванны, что отчасти было вдохновлено путешествиями Аллена в 1960-е годы по Восточной Африке.

Биосфера 2 будет содержать в общей сложности около 3800 различных видов животных и растений. Чтобы максимизировать способность различных частей системы продолжать функционировать в искусственных условиях, был принят подход, названный «упаковкой видов».