Что такое «навсегда»

– Я, – Моника встала и толкнула заднюю дверь.

Сделав страдальческое лицо, она вылезла наружу и стала обходить машину.

– Мейси, пиво будешь? – посмотрела на меня Кристи.

– Нет, спасибо, – отказалась я.

– Как хочешь, – Кристи выпрыгнула на траву, – мы сейчас вернемся.

В открытую заднюю дверь я наблюдала, как они с Моникой пересекли лужайку и направились к бочке с пивом, стоящей под деревом. Долговязый парень с пышной шапкой рыжих волос протянул пиво Кристи, оценивающе разглядывая ее. Моника стояла рядом со скучающим выражением лица, а друг рыжеволосого строил ей глазки, тщетно стараясь привлечь внимание.

Берт вылез из машины и уселся на заднем бампере, разглядывая толпу. Я устроилась с другой стороны, свесила ноги и стала болтать ими в воздухе. Я почти никого здесь не знала. Сюда приезжали в основном старшеклассники из общественной школы «Тэлберт», а я ходила в более престижную – «Джексон», на другом конце города. Правда, в толпе промелькнуло несколько знакомых лиц. Интересно, они меня узнают?

Оглядев поляну, я заметила Уэса. Он стоял в компании парней, собравшейся вокруг старого «Мустанга». У меня в животе что-то сжалось и перевернулось, как в первый вечер, когда я увидела его, и потом, когда он вытащил меня из ямы, и при каждой встрече с ним. Я снова почувствовала себя полной идиоткой. «Как глупо», – подумала я, приказывая себе прекратить смотреть на него и не в силах отвести взгляд.

Через минуту он отделился от группы и пошел через поляну в нашу сторону. Пока я, напрягая силу воли, заставляла себя не пялиться на Уэса (или хотя бы периодически отрывать взгляд), я заметила, что его чары действуют не только на меня. По меньшей мере три девчонки разглядывали его во все глаза, и мне стало интересно: они тоже чувствуют себя такими дурами? Наверное, нет.

Тем временем Уэс подошел к нам:

– Привет, вы почему так долго?

Берт кивнул в сторону Кристи, которая шла к нам вместе с Моникой:

– А ты как думаешь?

– Не надо все сваливать на нас, – откликнулась Кристи, – чтобы прилично выглядеть, нужно потратить время. Нельзя надеть первую попавшуюся вещь и считать себя неотразимой.

– Ты уверена? – прищурился Берт.

Кристи притворилась, что не слышит.

– Хотя, судя по всему, я зря старалась, здесь нет ни одного стоящего парня, – удрученно вздохнула она.

– А как же тот, возле бочки? – поинтересовался Берт.

– Ну уж нет, мне не нужна серая посредственность, – заявила Кристи.

Из соседнего джипа раздался взрыв хохота, и к нам вдруг подошла высокая светловолосая девчонка в шортах и таком коротком топе, что он больше напоминал верхнюю часть купальника.

– Эй! – обратилась она ко мне. – Я тебя знаю! Ведь так?

– Хм, не уверена, – смущенно отозвалась я, хотя на самом деле ее помнила.

Ее звали Рейчел Ньюком, и мы вместе занимались бегом в шестом или седьмом классе, но не общались уже несколько лет.

– Откуда же я тебя знаю? – Она задумалась и щелкнула пальцами, не замечая, что все удивленно смотрят на нее.

Кристи приподняла брови.

– Ты знаешь меня, Рейчел, – поспешил мне на помощь Берт.

– А, Берт! Помню, подтягивала тебя по математике. – Рейчел скользнула по нему взглядом и снова повернулась ко мне: – Черт, вспомнила! Мы же бегали вместе, да? В седьмом классе? А сейчас ты встречаешься с тем парнем, ну, который все время кричит о какой-то разработке.

– Может, о переработке отходов? – уточнила я.

– Да, точно. – Она хлопнула в ладоши. – О переработке!

Со стороны джипа снова донесся взрыв смеха, кто-то крикнул:

– Рейчел, ты тупица!

Ничуть не смутившись, Рейчел снова повернулась к нам:

– А помнишь, как весело было на тренировках? А ты… Черт, ты бегала быстрее всех!

– Не то чтобы… – Я хотела пригладить волосы, но вспомнила, что у меня теперь совсем другой стиль.

Мои друзья удивленно прислушивались к разговору.

– Точно тебе говорю. – Рейчел ткнула Берта пальцем в плечо. – Это надо было видеть… так быстро, – задумалась, мучительно подбирая нужное слово, – будто умеет…

Повисло неловкое молчание. Все ждали, что же скажет эта сумасшедшая.

– …Летать! Как будто у нее есть чертовы крылья, понимаешь? Она все соревнования выигрывала! – Знаешь, – Рейчел снова переключилась на меня, – все остальные получили шанс на победу только после твоего ухода.

– Наверное, – согласилась я, лишь бы она поскорее оставила меня в покое.

Этим летом мне удавалось сохранять свою тайну лишь благодаря тому, что никто из выездного ресторана не учился в моей школе. Только-только я смогла начать все с чистого листа, как тут же нарисовалась Рейчел Ньюком, грозившая разболтать все мои секреты.

– Наша команда называлась «Быстроногие Бродяги», – теперь Рейчел обращалась к Монике, – правда тупое название? Как собаки! Вперед, Бродяги! Гав-гав!

– О господи, – сказала Кристи, ни к кому конкретно не обращаясь.

А я покраснела еще до того, как подняла глаза и встретилась взглядом с Уэсом.

– Послушай. – Рейчел подошла поближе и похлопала меня по коленке. – Я тебе кое-что хочу сказать, ладно?

Я почему-то сразу поняла, что именно она хочет сказать, но не знала, как ее остановить. Я молча стояла и смотрела, как все рушится.