Что-то не так (СИ)

Он понесся, перескакивая через две-три ступеньки, даже не пытаясь сообразить куда отсюда может попасть и что там, куда попадет, делать – куда дальше идти. Главное – убраться отсюда, быстрее, наверх. А там – будет видно. «Привидение», очевидно, в курсе альтернативной лестницы, но единственное чего стоило опасаться – физически неодолимой преграды. Например, обычной двери закрытой на обычный замок. Впрочем, здесь такие еще ни разу не попадались, и вряд ли что-то такое будет нагорожено здесь, в этом лабиринте тоннелей.

Эти мысли прыгали в голове пока Марк возносился наверх; разумней всего в такой ситуации – добраться до самого верха лестницы, и оттуда уже спасаться куда-нибудь в сторону. Лестница, казалось, не имела никакого конца; наступил момент когда в ногах уже не просто жгло, а они вообще перестали чувствоваться; силы еще оставались, в общем, а молочная кислота в мышцах зашкалила. А лестница продолжалась. Можно (и нужно?) было свернуть, ниже, когда были площадки и двери... Но Марка несло и несло, и теперь ему оставалось только рухнуть и ждать, здесь, пока «привидение» его настигнет.

Но вот лестница кончилась. Он казался на последней площадке, откуда, следуя общей схеме, уводили две двери. Свернуть лучше на запад, даром что там где-то тот неведомый тип (ведь он, кто еще); но там была вся сеть тоннелей, весь лабиринт, где загнать добычу труднее – больше дыр чтобы уйти. Марк мчался, пытаясь собрать в голове объем этого лабиринта – на основе преодоленных на данный момент участков. По идее, где-то здесь находится точка глубоко внизу под которой должен быть центр того подземелья. Так, наверно, и есть – вот перекресток; если учесть, что здесь все симметрично, насколько вообще в конкретном месте возможно, – так, наверно, и есть, и дальше бежать нельзя – с той стороны, дальше, тот тип...

Марк свернул, пробежал еще метров сорок – и, наконец, упал. Дальше бежать он не мог – физически; ног просто не было. Он подполз к стене, прислонился спиной, застыл. И спрятал горящий тихим огнем жезл под куртку. В темноте тишина стала какой-то пронзительной; он изо всех сил старался дышать как можно спокойнее, тише – потому что звуки, казалось, отдавались гремящим эхом до самого конца тоннелей, где-то там в неопределенном мраке.

Когда дыхание, наконец, успокоилось, и наступила настороженная тишина, донесся звук, которого Марк так опасался услышать, – шаги. Идущий, как видно, теперь не старался себя утаить; он шел уверенно, быстро; больше того, с шагами донеслось характерное звяканье – идущий, как видно, за ним не следил теперь также. Если у него «линзы», дело плохо – он увидит Марка без света, в этой кромешной тьме (если уже не увидел), а Марк его только слышит, а звуки, в этих тоннелях и в этой кромешной тьме, не скажут как далеко (или близко) находится устрашающий незнакомец.

Марк встал; на ногах, которые едва чувствовал, потащился дальше, прочь от перекрестка на юг – ведя рукой по стене, ощущая идеально обработанную фактуру плит, швы, такие приятные подушечкам пальцев, – стена холодная, почти ледяная, но такая все равно комфортная...

Шаги позади стали громче – сразу, скачком; похоже, идущий вышел из-за угла. Марк побежал. Затем это случилось – раздался голос (голос тот самый, с перекрестка в тумане?); перепонки проткнул резкий звон – не спутать ни с чем, удар посоха в каменный пол. Затем тоннель дрогнул от оглушительного удара. Затем по глазам полоснуло багрово-золотым огнем. Жгучая молния догнала, опередила, унеслась вперед.

Впереди, метрах в двенадцати, по стенам обозначились устья поперечных тоннелей – еще перекресток. Марк рванул к правому, который уводил на запад. Не добежав, грохнулся, проскользил по гладкому камню, влетел в тоннель... И в этот самый момент потолок за спиной, где Марк был еще секунду назад, рухнул. Сухой грохочущий треск набил уши словно колючий песок. Никакой пыли, никакого мелкого крошева, ничего подобного – потолок рухнул как-то так по-странному аккуратно, что будто просто убрался, собрался по какому-то алгоритму.

И тем не менее вся масса обрушилась с такой тяжестью, что стены и пол тоннеля дрогнули снова – вязко, тягуче, ужасно. Если бы Марк стоял, его сбило бы с ног воздушной волной, – сейчас только взъерошило волосы и задрало куртку. Он перевел дух, полежал секунд двадцать; опираясь о стену, поднялся.

– Он хотел меня грохнуть хотя у меня даже шар, – он усмехнулся и покачал головой. – С одной стороны – хреново. С другой – значит я тут реально опасная сила... И это надо как-то использовать – только как? Ладно, надо драть дальше... Наверняка сюда можно попасть в обход, и он-то наверняка знает как. Нейгетт, спасибо тебе, конечно. Надеюсь, что шарик твой все-таки пригодится... Ладно, нужен свет – ничего не поделать.

Достал жезл – однако кристалл на конце не светился.

– Зашибись. Вот я и в полной жопе. Почему он не светится? Может быть, после взрыва? Потом, может быть, опять загорится? Да, но я-то не буду ждать, все равно.