Чучело и его слуга. Я был крысой

– Тогда, Джек, надо выкопать колодец. Под землей должна быть пресная вода. Мы в Долине Ручьев всегда роем колодцы, когда нужна вода.

– И как же…

– Приступай! Я копаю здесь, а ты – там, – отдал приказ Чучело и стал яростно рыть сухую землю палкой.

Делать было нечего, Джек тоже нашел палку и стал скрести и ковырять землю. Солнце по-прежнему палило, и от работы Джек еще больше захотел пить, к тому же вскоре палка расщепилась, наткнувшись на что-то твердое. Джек подумал, что это большой булыжник. Он нашел камень, подложил его под палку и, сделав таким образом рычаг, попытался достать из земли большой булыжник. Чучело напевал неподалеку. Он раскапывал найденную им модель Долины Ручьев. Джек со всей силой надавил на палку.

Огромный камень слегка подался. Джек еще надавил, и камень еще чуть-чуть сдвинулся с места.

Странный это был камень. Во-первых, он был совершенно квадратный, во-вторых, это был не камень. Это было дерево, обитое железом. У Джека глаза полезли на лоб. Железо было ржавое, а дерево прогнило. А еще к дереву был приделан замок, который отвалился, как только Джек до него дотронулся.

И тут он поднял крышку.

– Хозяин! – закричал он. – Гляди! Сокровища! Ты оказался прав!

Сундук был доверху набит монетами, драгоценными камнями, медалями, ожерельями, браслетами, кулонами, кольцами, серьгами, медальонами и всякими другими золотыми штучками. Они пересыпались через край сундука и, позвякивая, падали на землю. Чучело выпучил глаза, хотя такие мелкие глазки и широко открыть-то сложно.

– Ну разве это не удивительно, а, Джек? – спросил он.

Чучело поднял с земли сережку и попытался приложить ее к уху, но уха у него не было. Тогда он взял ожерелье и хотел примерить его, но голова-репа была слишком велика, и ожерелье не налезало. Наконец он нацепил браслет на свою руку-указатель, однако браслет тут же свалился на землю. Джек запустил обе руки в сундук, вытащил полные пригоршни золотых монет, поднял их высоко над головой, потом расставил пальцы, и монеты со звоном посыпались обратно.

«Хозяин, мы теперь миллионеры!» – хотел крикнуть Джек, но во рту у него так пересохло, что вышел только слабый хрип.

– Но все равно, – просипел он, – я бы обменял все сокровища на глоток воды.

– Ты так хочешь пить, мой мальчик? В колодце уже, наверное, набралось много воды. Идем поглядим.

Джек подумал, что у него уже начались галлюцинации. Он поднялся на ноги и побежал за Чучелом. Но в ямке, которую вырыл Чучело, действительно журчал крошечный ручеек.

– Спасибо тебе, хозяин! Ты спас меня! Спасибо!

Джек бросился на землю и опустил лицо в грязную воду. Он пил, пил, пил до тех пор, пока не почувствовал, что еще немного – и живот у него лопнет.

С довольной улыбкой Чучело смотрел на Джека.

– Вот видишь, – сказал он. – Мы, жители Долины Ручьев, разбираемся в источниках.

Джек отвалился от ручья, лег на землю и подумал о том, как приятно, когда пить больше не хочется.

Он встал и поглядел на ручей. Вода уже переполнила ямку и тонкой струйкой потекла к берегу. Правда, до моря она вряд ли бы добежала, потому что сухая земля мгновенно впитывала воду. Чучело отправился по своим делам. Джек слышал, как он что-то напевает себе под нос. Мальчик нашел новую палку и, тщательно изучив, куда идет склон, где больше камней, снова принялся копать.

– Джек, ты что это делаешь? – спросил Чучело.

– Копаю отстойник для воды, хозяин. А ты чем занят?

– Разбираю сокровища.

– Хорошее дело.

Джек рыл до тех пор, пока яма не стала глубиной с руку и примерно такой же в диаметре, затем он похлопал по бортам ладошкой, чтобы утрамбовать землю, и прорыл канавку к ручью. Теперь вода из источника побежала к его ямке. Чучело пришел взглянуть, что получилось.

– Видишь, хозяин, вода течет в ямку и здесь отстаивается: вся грязь оседает, остается чистая родниковая вода, – объяснил Джек.

– Восхитительно! – всплеснул руками Чучело. – Настоящее чудо инженерной мысли!

Джек прокопал еще одну канавку с другой стороны, чтобы лишняя вода вытекала, когда ямка переполнится. Чучело и его слуга наблюдали, как отстойник наполняется водой.

– А теперь идем покажу, что я сделал, – с гордостью предложил Чучело.

Из камней он сложил маленькую пещерку, замазав глинистой землей щели. А с помощью липкой смолы, которую он собрал на одном из кустов, прикрепил повсюду бриллианты, жемчужины, изумруды и рубины. На земле перед пещерой Чучело выложил два узора: один – из золотых, другой – из серебряных монет. А по краям пещеры воткнул в землю палки и украсил их ожерельями – получились деревья, увешанные сосульками.

– Да, очень красиво, – похвалил Джек.

– А я еще даже не начал разглядывать рисунок на монетах. Тут масса пищи для ума, Джек!

– Пищи…

Джек бросил тоскливый взгляд на пальму и на кокос, который по-прежнему висел высоко в ветвях и, казалось, дразнил его. Джек постарался о нем не думать. Хорошо, что у него хоть вода есть.

Пока Чучело украшал свою пещерку, Джек вернулся к морю, надеясь поймать какую-нибудь рыбу. Но рыбы не было. Джек почувствовал, что еще немного – и у него от голода начнется бред.