Чужая игра

– Подождите, капитан, сейчас я вам покажу объект Зеро, где мне недавно довелось побывать.

Сноу порылся в кармане, достал МИППС и нашел в файлах фотографии, сделанные им во время вынужденных блужданий по загадочному объекту.

– Да, точно, – пригляделся капитан. – Только я не смог открутить кремальеру в двери. Возился, возился, а потом взял да и зашел опять на круглый постамент.

– И очутился за нашими спинами, – закончил Блумберг. – Ясно. Тут под самым вашим носом развернута непонятно кем и прекрасно действует система индивидуальной нуль-транспортировки, о которой наши ученые могут только мечтать, а вы и в ус не дуете.

Волков только развел руками и вздохнул.

– Ладно, Айво, сейчас не время искать виноватых. К тому же мы тоже хороши – все это обнаружили благодаря, скорее, случайности. По крайней мере, в наши планы не входило открытие подобных приспособлений. Думаю, однако, что сообщать о нашем открытии пока никому не стоит.

– Мы и не можем… – пожал плечами Айво.

– Это пока не можем, а потом… В общем, давайте ограничимся Пирсом и Найтом. С ними-то получается немало осведомленных.

– И что мы сейчас делаем?

– А сейчас, друзья-товарищи, мы попробуем с вами попасть на объект Зеро. Готовы?

– Подожди, Ричи, а нам это надо?

– Непременно! Так, беремся за руки и плечо к плечу двигаемся в направлении кваркового накопителя в углу. Ну, двинулись!

Когда вся сбившаяся в кучку троица достигла середины трансформаторной, вспыхнул яркий белый свет и поглотил фигуры космонавтов.

Астероид А-147 вновь опустел. Но теперь он не был просто мертвой холодной космической глыбой с миниатюрными постройками землян. В его центре, повинуясь неведомым командам и вычислениям, начинало биться новое гравитационное сердце, ощупывая невидимыми лучами окружающее пространство и незаметно меняя его свойства.

Глава 18

Гебриэл Найт с удивлением обнаружил на МИППСе уведомление о том, что на его имя в пункт субпространственной космической связи гостиницы «Арктур-Плаза» пришло сообщение. По правилам гостиницы ему следовало лично явиться туда, чтобы получить файл. Майор вздохнул, запер кабинет и вышел на улицу, залитую яркими жаркими лучами ослепительного Арктура. Температура в тени, как обычно в это время года, достигала почти сорока градусов. Не спасали ни ультрафиолетовые затемненные стеклянные козырьки над тротуаром, ни мощные жерла кондиционеров на солнечной энергии. Такие уличные кондиционеры мэрия Архипелага обязала ставить всех коммерсантов, имеющих торговые точки вне пределов центрального округа города. В центре же практически все улицы были полностью закрыты светозащитными полупрозрачными панелями, а внутри работала разветвленная и очень мощная централизованная система искусственного климата «Арктика». С учетом большого количества практически дармовой солнечной энергии, затраты на содержание и круглогодичную работу этой огромной климатической установки были относительно невелики и не пробивали финансовых брешей в бюджете столицы. Невзирая на жару, Найт решил пройтись до гостиницы пешком. Идти было недалеко – всего пять кварталов. Вскоре он вошел в зону действия «Арктики» и почувствовал на лице приятный холодок встречного ветра. Войдя в роскошное фойе «Арктур-Плазы» и кивнув девушке на стойке регистрации, он сразу направился к модулю субпространственной связи, представился и предъявил свою карточку ИПЕК. Оператор проверил его данные и задал стандартный в таких случаях вопрос:

– Господин Найт, вы хотите просмотреть полученное сообщение здесь, или вам скачать файл на МИППС?

– Скачайте без сохранения информации в памяти вашей машины.

Найт положил на стойку свой МИППС.

– Хорошо, но тогда вам придется заплатить дополнительно по специальному тарифу.

– Я согласен, оформляйте.

Через четверть часа лейтенант покинул «Арктур-Плазу» и вскочил на самодвижущийся тротуар, направляясь к прибрежному природному парку «Акватория». Он справедливо рассудил, что примостившись где-нибудь на скамеечке в парке у фонтана с кружечкой холодного пива, он не привлечет к себе внимания и спокойно ознакомится с полученным файлом. Дома или в кабинете делать это было рискованно: и там и там имеются лишние глаза и уши. Недавний визит Сноу к нему домой подтвердил это со всей очевидностью. К тому же не случайно сообщение пришло именно на гостиничный терминал. Что-то подсказывало ему – дело, в которое он все глубже и глубже втягивался, таит в себе еще много неожиданных поворотов.

Расположившись рядом с нешироким ручейком, проторившим себе путь среди травы и камней приморского парка, он с удовольствием откупорил холодную запотевшую бутылку темного выдержанного пива, которую ему принес дроид-официант, и положил перед собой МИППС.

– Ну-с, посмотрим, что нам пишет КОНОКОМ.