Чужая вера

– Мне не доводилось еще видеть, как ты колдуешь, однако я весьма наслышан. Это, конечно же, просто слухи, и по большей части сильно преувеличенные. Но все они сходились в нескольких вещах: Основатель великолепен, Основателю под силу любое дело и Основатель никогда не читает заклинания, – храмовник говорил неспешно и как-то скучающе, похоже, ему просто любопытно, не более. – С первым высказыванием я, пожалуй, соглашусь – скорость управления силой действительно великолепна. Второе оценить пока не могу, хотя, памятуя нашу первую встречу, полагаю также истинным. Но вот третье… Откровенно говоря, увиденное сегодня заставляет меня усомниться. Это действительно лишь слухи?.. Не пойми меня неправильно – я спрашиваю потому, что хорошее знание возможностей позволит более эффективно реагировать в той или иной ситуации.

– Увиденное сегодня? – недоуменно переспросил я, быстро прокручивая в памяти все, что творил нынче. Довольно быстро я сообразил, что Арлис имел ввиду. – Насчет третьего высказывания могу подтвердить – оно правдиво. Но начать следует с другого. Я уже говорил, что костер забрал у меня очень многое. И прежнюю силу в числе прочего. Не то что устроить пожар, как когда-то, – даже зажечь соломинку не мог. Боевые навыки остались в целости и сохранности, а вот творить чудеса больше не получалось. А хотелось… Припомнив свое тогдашнее состояние, я скривился.

– Я успел так свыкнуться со своими способностями, что без них чувствовал себя калекой. Ха! Некоторым калекам чтобы жить нужен костыль. Для меня таким костылем стало это, – я закатал рукав, показывая грубо сделанный серебряный браслет на руке. – Забавно! Создавая эти игрушки, я даже представить себе не мог, что когда-нибудь сам буду пользоваться одной из них. Впрочем, отличие между тем, что было и что стало, невелико. Разница лишь в силе, которая вкладывалась.

– А откуда он у тебя? – мельком глянув на украшение, поинтересовался Арлис. – Ведь это вроде как одна из главных тайн Ордена. И охраняется соответствующе.

– В общем-то, ты прав, – согласно кивнул я, – но оставаться в неприкосновенности они будут до тех пор, пока никто не знает об их существовании. Но я-то знал. Поэтому достаточно было нанять несколько карманников, чтобы получить браслет в свое распоряжение. Хотя стоит отметить, тот храмовник сумел ухватить за руку троих мастеров своего дела. Впрочем, разговор не о нем. Я задумчиво потер подбородок, прежде чем продолжить.

– Так вот о моем бормотании, ведь это оно навело тебя на размышления?.. Странно, конечно, что никто из вас не заметил сходства принципов работы талисманов и портала в сердце цитадели Ордена. Ведь по сути они воплощают в жизнь то, что способен вообразить хозяин. Только портал меняет место по желанию, а талисман эффект. Поэтому мне показалось логичным приспособить к моему браслету нечто вроде того артефакта при портале. Только вместо образов мест там запечатаны эффекты различных заклинаний. В общем, мне не нужно сосредотачиваться и представлять что-то, достаточно просто назвать требуемое заклятье и направить энергию в браслет. Вот и весь секрет.

Храмовник мгновенно ухватил суть моей идеи и загорелся желанием получить в свое распоряжение столь полезную вещицу. И я не стал разочаровать его.

– Создать подобный артефакт не проблема, да и перенести туда образы заклятий из моего тоже не сложно. По возвращении в город зайдем к кому-нибудь из магов. На том и порешили.

***

Два часа спустя я, грязный как черт, вернулся-таки домой. Арлис решил испытать свою новую игрушку в саду. Правда, я попросил его не превращать мой дом в руины. Так что ничего особенного он там не попробует – только мелочь всякую.

Я неспешно шел по коридору, насвистывая старую попсовую песенку. Ту, в которой пелось про белые кораблики, что плывут издалека, и на самом деле они – облака. В своей прежней жизни я ненавидел ее за прилипчивый мотив. Вот так бывало, вспомнишь ее утром, а потом весь день отвязаться не можешь. За это и не любил. Однако когда понимаешь, что ничего родного с детства уже не вернуть, даже то, что не любил раньше, начинаешь беречь и уважать.

Настроение было приподнятым. Потому что сейчас я собирался немедленно залезть в горячую ванну и усиленно предвкушал это чудо. Жаль только, моим мечтам не суждено было сбыться.

– Господин герцог, – появившийся из ниоткуда Лорро в который раз за последние два месяца чуть не довел меня до сердечного приступа. Просто мистика какая-то, как ему удается каждый раз вот так вот ко мне подкрадываться. – Госпожа Элизарра просила вас зайти к ней в кабинет.

– Правда?!! Уже бегу! А ты пока организуй мне горячую ванну, сам видишь в, каком я сейчас состоянии, – сказал я и, не дожидаясь ответа, рысцой кинулся к своей любимой.