Чужак. Принц-консорт

– Леди Ловия, а вы не ошибаетесь? Там вроде нашли мертвую пятерку серых, демона, заговорщиков и темных, при чем здесь я?

– А при том! – рявкнула королева. – Зачем ты разворошил это осиное гнездо? Ты думаешь, что это сойдет тебе с рук, что гильдии смогут тебя защитить?

– А вот не надо на меня кричать, леди Ловия. Я сам себя от кого хочешь защищу, а если это кому-нибудь не понравится – я и от этого барана себя защищу, причем первым, он даже не будет знать, что уже коварно и беспринципно напал на меня.

– Дурак, я хочу тебе помочь, я знаю, что это как-то связано с недавним похищением княжны, твоей дочери. Я уже тогда думала, что ты как-то проявишь себя. Странное бегство, иначе это не назовешь, в Нарину троюродного дяди князя… Я знаю, что у графа эл Нари не хватило бы ума так грамотно устроить чистку заговорщиков под предлогом захвата ими же княжеского дворца и одновременно организовать похищение барона эл Трита из Гоары. Причем в это же время было совершено еще несколько нападений на дома вельмож в разных концах города.

– Леди Ловия, зачем же так сразу о коннетабле Риары? Он вполне грамотный мужик.

– Он солдафон – и ничего не видит дальше носа своего жеребца.

– Леди Ловия, это вы так пошутили или имели в виду не боевого коня графа, а нечто другое, принадлежащее коннетаблю?

– Влад, не зли меня! Помнишь, однажды я тебе сказала, что у тебя есть свой стиль. Внезапный ночной налет, поддержанный сильными магами, быстрая резня сопротивляющихся и милосердие к остальным. Потом, забрав несколько пленных, захватчики исчезают в ночи. Так действуешь ты со своими воинами и магами, это твой стиль, эффективный, но однообразный. Несколько месяцев назад Гайдор граф эл Дина подал мне докладную записку. В ней было указано, что появившийся ниоткуда, но уже успевший стать довольно известным наемный убийца мэтр действует точно так же. Он не сомневался, что это ты.

– Это Горал Как Его Там, мелкий чиновник вашей третьей канцелярии, сделал подобное заключение? Леди Ловия, не надо краснеть, не надо так волноваться! Хорошо, под тяжестью неопровержимых улик я сознаюсь во всем. Надеюсь, что при вынесении приговора самый справедливый суд в мире учтет мое добровольное признание вкупе с явкой с повинной, а также искреннее раскаяние. Я – мэтр, и я слегка помог графу эл Нари в его благородной миссии очистить княжество от ненадежных элементов.

– Шут, – вздохнула королева. – Расскажи мне, почему ты все это сделал. Когда стали поступать новости из Килены и Гоары, я схватилась за голову.

– Так вот почему вы пытались оторвать мне ухо! А я думал – за Красные пещеры.

– За то, что ты спас моего правнука, за то, что ты охотник и волен сам выбирать, где уничтожать тварей с темными и брать добычу? За это не наказывают, за это вознаграждают.

– Коротко и быстро, без подробностей расскажу, а все остальное пусть вынюхивает ваш Горал. Я не нанимался к нему в тихушники, пусть отрабатывает свое жалованье. Князь Кенор, безусловно, честный и благородный человек, отличный воин, но бездарный правитель. Его больше интересовали охота и турниры, чем государственные дела, – естественно, он же настоящий рыцарь. Последней каплей, побудившей серьезное брожение среди дворян княжества, стало его бракосочетание с Лаэрой. Мало того, что она являлась подданной князя и этой свадьбой он оскорбил многие семейства княжества, имевшие дочерей на выданье. Так Лаэра еще до кучи ничего не принесла князю: ни связей, ни денег, ни земли – ничего. Ее род относительно беден, а единственное серьезное богатство новобрачной состояло в том, что ее предки были дворянами еще до Смуты. Не то что предки остальных выскочек, имеющих наглость называть себя благородными. Отношение к ней при дворе еще до свадьбы вы себе представляете, а после бракосочетания?

– Я думала, что, став взрослой, она повзрослеет. Бедная девочка, просто ей нужно было хоть чем-то гордиться.

– Вот так все и началось. А теперь, леди Ловия, я прошу вас не перебивать меня до конца рассказа, и тогда многие вопросы отпадут сами. Как я в это ввязался? Очень просто. Я ничего не знал о похищении Валии, в это время я загорал в герцогстве Тария. Мои вассалы сами начали ее искать. Когда дело в Красных пещерах было закончено, я узнал, что среди обреченных на заклание, помимо Шатора, находится и княжна.

– Как?!