Чужие подъезды

- Да, мне нравится лудить и паять кастрюли. Я приношу прямую пользу домашним хозяйкам.

- Ты непробиваем! В последний раз: пойдешь вместо Еремеева?

- Нет, Гошка.

- Ну почему?! Сколько ты, в конце концов, на своих соленых огурцах имеешь?

- Чудак ты... При чем тут имеешь - не имеешь. Мне хватает. И потом, сколько у вас положат? На десятку больше? А ты знаешь, что язва желудка, между прочим, на нервной почве заводится?

- У тебя заведется! - буркнула мать, не поднимая головы от тетрадки.

- Играйте, мальчики, в серьезную журналистику. Я ж вам не мешаю.

- Хозяин барин. - По голосу чувствовалось, что Егор искренне огорчился. - Что-то я хотел тебе сказать... забыл... У Матвея зуб прорезался.

- Вот это дело!

- Что-то все-таки я хотел тебе... Да! Слушай, Илья, ты знаешь, кого я встретил?

- Ну?

- Угадай!

- Ну!

- Не поверишь - Наташу!

- Какую Наташу?

- Здравствуйте! - в сердцах воскликнул Егор. - Ты в своем репертуаре.

- А, ну-ну... - хмыкнул Илья.

- Видел, высотный дом на углу Кировской и Новомосковской строился для научных работников?

Его сдали досрочно, мы материал о бригаде делали. Так вот, Наташа там квартиру получила. В подъезде столкнулись.

- Планировка удачная?

- Ты бы хоть спросил: как она!

- Ну, как она?

- Илька, я обалдел! Сказка Шехерезады. Глазищи, ноги, талия - черт знает что такое! Магическое перевоплощение! Постой, я сигарету возьму, эта проклятая штука все время гаснет.

Илья положил телефонную трубку на грудь, зевнул и вытянул ноги. Из кухни вышла бабка, накрыла внука пледом, положила рядом два яблока. Илья поймал ее пухлую морщинистую руку со свекольными от готовки борща пальцами и поцеловал.

- Бабань, ты меня любишь? - сиротливым шепотом спросил он. - Ведь правда, я тебе не безразличен, бабаня?

Бабка растрогалась, поцеловала внука в голову.

- Ба, а правда, я - видный мужчина?

- Ты или говори, или трубку повесь! - прикрикнула мать. Она уже написала планы на понедельник и сейчас сидела в кресле, читала газеты и выписывала основные события - после уроков она проводила политинформацию в своем десятом выпускном.

- Алло, - Илья жевал яблоко, - очевидное-невероятное: талия, ноги, грудь - дальше?

- Тьфу! - сказала мать.

- Да? Ты бы сам видел ее, - отозвался Егор. - Замужем, двое пацанов, кажется, но главное - главное, диссертацию защитила, ведущий специалист крупного института, она говорила какого, я название не выговорю.

- Молоток баба... - похвалил Илья. - В ней всегда эта жилка билась целеустремиться в конец железнодорожного полотна.

- Но похорошела - фантастика!

- Ты не захлебнись, Егор! - хмыкнул Илья. - Что, Ира у тещи?

- Змей, если б я знал, что ты так равнодушен, я бы отбил ее у тебя десять лет назад. Она ж мне нравилась, знаешь?

- Ну, ты всегда был задним умом крепок. Вообще, заскочил бы когда-нибудь.

- Зови, зови, - негромко подсказала бабаня. - Я "наполеона" испеку...

- Вот, бабаня обещает ради тебя полководца сварганить, - сказал Илья. Приходи. С Ирой, с мальчишками. Ну, будь...

Он положил трубку, неторопливо, не отрывая взгляда от экрана, взял второе яблоко, надкусил.

- Что Гоша говорит? - спросила мать

Илья помолчал, прожевывая кусок.

- У Матвейки зуб прорезался, - наконец сказал он.

x x x

На воскресенье была запланирована Ляля. И пустая квартира. Вернее сказать, Ляля в пустой квартире, которая принадлежала приятелю двоюродного брата жены Егора. Приятель время от времени уезжал в длительные командировки, парнем был холостым, свойским и непринужденным и просил только, чтобы после себя не оставляли грязной посуды, пустых бутылок и разверстой постели.

- Приду поздно, - сообщил Илья в пространство между матерью и бабкой. Может, ночью... А может, утром. В морг не звонить, копытами не бить, звонким голосом не ржать.

- А где же ты покушаешь? - взволновалась бабаня.

- Слушай, женись уже на ней, - сказала мать, - надоело!

- На ком, мутхен?

- На этой Жанне.

- Опомнись, мать? Какая Жанна? - искренне развеселился сын. - Жанна кончилась в прошлом квартале. Не суетись, допускай все до...

- Пошел вон, - тихо сказала мать и ушла на кухню, хлопнув дверью.

Илья лихо съездил щеткой по туфлям, выпрямился, отпихнул ногой тапочки и, послав бабке воздушный поцелуй, вышел. Бабка вздохнула кряхтя, опустилась на колени, нашарила под тумбочкой левый тапок любимого внука и аккуратно поставила его на место.

Зайдя в кухню, она оторопела: глядя в окно, спиной к ней, в позе одинокого путника, спрятавшегося от дождя под дерево, стояла Валя. Обняв себя обеими руками, вздрагивая, как от холода. Валя плакала. А внизу, за окном, легкой танцующей походкой, в замшевом пиджаке и дареной синей водолазке, стройный и плакатно красивый, шагал по двору ее окаянный сын.

... По пути Илья решил зайти в гастроном, взять чего-нибудь легкого, сухого. Так получалось в последние годы, что это было необходимой прелюдией ко всему остальному. Мысленно он называл это "раскрепоститься", на том и поладил с собой однажды. Мысленных кратких определений мотивов многих своих поступков у него накопилось много. Так было проще.