Чужие подъезды

- ...два мужика, и у каждого по одной жизни, не по две... Ты хоть сыновей родил, может, они за тебя расплатятся.

- А за меня платить нечего. Я никому не должен.

- Не должен?

- Нет... Илька, иди домой, проспись. Вечером я забегу к тебе, поговорим. У тебя на такси есть? Дать?

- Да я трезв, Егор, вот! - он приподнялся и шумно выдохнул в лицо другу. Они помолчали.

- Ты зачем пришел? - тихо и внятно спросил Егор, присаживаясь на край стола.

- Не знаю... Жизнь уходит... Опять помолчали.

- Что произошло-то у тебя? Чего ты приперся среди дня? Почему не на работе?

- На работе? - усмехнулся Илья. - А что ты работой называешь? Вылавливание в "300 полезных советов" способа выведения моли, с тем чтобы задать себе вопрос за подписью какого-нибудь гражданина Фишбейна и в том же столбце ответить ему, то бишь себе? Это - работа?.. Ну я - ладно, меня принудработой надо лечить, а вот фельетон, например, о чем он? Кто-то проворовался, его клеймят? Ну, скажи, - воровства меньше станет после фельетона этого? Все мы - армия газетных крыс - несостоятельный, бесполезный народ. Мы же ни на что не способны, импотенты чертовы! Обо всем судим, все рецензируем, а сами что умеем? Материальных ценностей создавать нас не научили, для духовных таланта нет, болтаемся между этими двумя полюсами, как дерьмо в проруби, но какая иллюзия кипучей деятельности! - Илья уже не сдерживался, он почти кричал. - Шел я сейчас по коридору - мать твою! очкастенькие девочки с карандашиками туда-сюда снуют, мальчики бородатенькие с гранками бегают, а в гранках-то какой-нибудь "концерт для тружеников села", информашка никому не нужная. Дело!.. Кто здесь, на этих двадцати этажах, дело делает? Может, ты, Гошка?

- Я! - зло, твердо ответил Егор. Он повертел в руках погасшую трубку и вдруг, с остервенением швырнув ее на стол, достал сигарету из пачки и закурил. - Я, знаешь ли, не чувствую себя тунеядцем... Да! Мы вот с ребятами на той неделе одну крупную суку из министерства просвещения на чистую воду вывели. Взяточник, подлец! Не читал? За пятнадцатое число? Никого не побоялись, а знаешь, сколько это крови стоило?! Да что ты знаешь?! Сидишь там, в "вечерке", кастрюли маринуешь... Ну и поделом тебе!

- За какое число, ты сказал? - Илья достал сигарету из Егоровой пачки.

- А какие у меня ребята! - не слыша его, продолжал Егор. - Вот Костя Багров! Как из командировки - столько материалу навезет, хоть две комиссии посылай и одну экспедицию. После его статей редакция письмами завалена. Сам слышал, у киоска люди спрашивают, есть ли в номере статья Багрова.

- Он фельетон писал?

- Нет, Еремеев...

Зазвонил телефон, Егор поднял трубку и сразу опустил ее.

- Еремеев писал... так себе получилось. Ты бы лучше сделал. Я знаю твою руку. Ты бы его так разделал! Помнишь хоть, как писал?

- Сочинения в десятом классе? - желчно усмехнулся Илья.

- Насчет сочинений не знаю, а очерки твои в университете, на третьем, на четвертом курсе, прекрасно помню. Настоящая публицистика, без дураков. Ты из нас самый талантливый был.

- Самые талантливые книги пишут, - насмешливо оборвал Илья. - Повести, рассказы, романы, понимаешь? Литературу пишут талантливые, а не злобу дня. Литературу, которая остается. А злоба дня, она, знаешь, куда девается? На дно некой речки, там еще старичок-симпатяга в лодочке сидит.

Опять зазвонил телефон. Егор, не оглядываясь на него, отвел назад руку, привычно хлопнул трубкой по рычагу.

- Вот что, - хмуро сказал он, - ты проваливай сейчас, пока я не очень злой. Сегодня вечером встретимся, я загляну.

Илья поднялся со стула, взял Егорову трубку, повертел ее в руках и опять положил на стол.

- Да... - сказал он, не глядя на друга, - а она и в самом деле очень изменилась. Ты заметил, какие у нее скорбные черточки у губ?.. Вот здесь...

- У кого? - нетерпеливо, раздраженно спросил Егор.

- Плевать мне на ее диссертацию, на ее крупную должность, она сына моим именем назвала. Ты же представь, как она меня, гада такого, любила!

- А-а, - протянул Егор, - ты ее встретил. Ну надо же. Десять лет не видел, а тут...

- Я ее искал! - жестко перебил Илья. - Ничего тут случайного, я искал ее.

- Ну что ж теперь делать, Илька? Теперь ничего не сделаешь.

- Это мог быть мой сын, - тупо глядя в угол, пробормотал Илья самому себе. - Я удобно жил, всех моих детей убивали до рождения. Это большое удобство в жизни, когда и женщина относится к этому просто. Хотя б одна послала меня к черту!

- Теперь ничего не поделаешь, старик, - примирительно проговорил Егор. Они замолчали.

- Пойду, - вяло сказал Илья.

- Ну ты постой, расскажи толково - где встретил, о чем говорили!

Илья молча махнул рукой и, не глядя на друга, словно забыв о нем, вышел из комнаты и побрел к лифту.

- Я заскочу вечером! - крикнул вслед ему Егор. Илья не обернулся.

x x x

С пяти часов вечера он сидел на скамеечке перед третьим подъездом нового высотного дома у дороги и ждал.