Да здравствует король!

Люди радостно встречали вернувшегося короля, выкрикивая пожелания здоровья и процветания, продолжая размеренно заниматься своими делами.

На подъезде к замку Кай поблагодарил отряд за сопровождение, и приказал отдыхать до следующего задания. А Хигана попросил явиться к нему вечером.

Хорьки, получив указания, разошлись каждый, своей дорогой.

Кай, добравшись до замка, быстро спрыгнул с лошади, передав её конюху, и быстрым шагом направился к семье. Они уже стояли на балконе, ожидая мужа и отца, дети кричали ему и изо всех сил махали руками. Увидев своих детей и любимую жену после долгой разлуки, Кай практически бегом добежал до них и обнял всех вместе. Кай был так счастлив в этот момент, что позабыл обо всем на свете.

Продолжительная разлука, была для Кая невыносима. Все эти дни, что он провёл в заточении, его не покидали мысли о семье. Это поддерживало в самые трудные минуты, и давало силы держаться ценой.

После тяжелой дороги, Кай хотел поскорее окунуться в горячую ванну и смыть с себя всю пыль и грязь странствий. Но он решил отложить на время водные процедуры и поспешил навестить брата. В душе он каждую минуту надеялся, что тот уже открыл глаза.

Лиза, заметив состояние мужа, забрала детей, чтобы те не видели переживаний отца. Она хорошо чувствовала и понимала своего любимого человека и отлично знала, что нужно делать в такой ситуации.

В покоях Эвана все было по-прежнему. Служанки всё также сидели с королем, не оставляя его ни на минуту, а он все также лежал без движения. Войдя в комнату брата, Кай поприветствовал девушек, и жестом показал, что не стоит на него отвлекаться. Он подошёл к краю кровати и с надеждой посмотрел на брата, в его глазах читалась бескрайняя мука.

В памяти сами по себе всплывали картины прошлого. Вот они вдвоем устроили дружеский бой, Эван сосредоточенно проводит атаку и тут же, уложив соперника на лопатки, весело смеется и подает руку брату… или игра в шахматы… а ещё скачки на лошадях…

Вдруг Кай вспомнил лицо Эвана в сырой вонючей темнице, его глаза, которые не выражали ничего…

Немного постояв так, Кай поблагодарил служанок за помощь, после чего удалился. На выходе его встретил Грегори, и Кай поведал ему результаты переговоров. Он приказал тэну созвать кораблестроителей и начать немедленно строить корабли для Лофера, не жалея средств. Так же, он попросил Грегори явиться в зал для переговоров сегодня вечером, после чего отпустил его и отправился к семье.

Приняв, наконец, расслабляющую ванну, Кай провел оставшееся до сна время с маленькими озорниками. Вдоволь наигравшись, малыши уснули в своих кроватках, как только их головки прикоснулись к подушкам. Уложив детей спать, Кай остался с любимой женой наедине. Они гуляли в садах столицы и много разговаривали, Каю хотелось поделиться новостями и мыслями с близким человеком, рассказать про свои страхи и даже просто помолчать рядом, ощущая друг друга и наслаждаясь чудесным ароматом садовых роз. В присутствии жены Кай чувствовал покой, и это было то, что, сейчас ему необходимо больше всего.

Вечером того же дня по приказу Кая в зал переговоров явились доверенные ему люди. Король пригласил их к столу. На совещании находилась его жена Лиза, тэн Грегори и командир отряда Хиган, который стоял в стороне от всех. Рядом с ним был Сека и ещё один незнакомый человек.

– Как вы знаете, – начал разговор Кай, – мы оказались в незавидной ситуации. Мой брат, король Эван, лежит без сознания, самое большое войско известного мира ведёт войну у нас под боком, а мы потеряли треть нашей армии. Согласно договорённости, с Лофером, между нашими королевствами действует перемирие пока он ведет войну, а мы за это предоставляем ему корабли. Поэтому для защиты королевства необходимо действовать быстро и начать строит немедленно. Хочу представить вам Бреннана – это был тот самый неизвестный человек, который был знаком лишь Секе. Бреннан один из самых богатых и влиятельных людей этого города. Во время осады он предоставил оружие и личную охрану для защиты нашей столицы, чего не сделали другие влиятельные семьи. Поэтому я доверяю ему место в новом совете и назначаю Бреннана руководить финансами нашего королевства и города. Грегори является тэном короля и всего королевства, поэтому всю армию я доверяю ему. Сека – человек из народа. Простой горожанин, который показал свою отвагу и решимость в эти сложные для нас дни. Ему я поручаю быть голосом народа. Граждане города смогут обратиться к нему лично, а он, передаст наиболее важные вопросы нашему совету. Своей жене я доверяю все остальное. Ни одно решение не будет принято без её участия. Я все сказал!

– Постойте, а вы, господин? – задал вопрос Грегори.

– Я отправлюсь на переговоры с соседними землями, чтобы заключить военный союз, – ответил Кай.

– Что делать нам в ваше отсутствие? – выслушав короля, спросил Бреннан.

– Править! Отвечать за безопасность и процветание нашего королевства, – строго произнес Харт.

– Когда вы отправляетесь? – спросил Грегори.