Да здравствует король!

– Нет, нет, нет, это моя девушка! – эмоционально проговорил Клим.

– Что?! Твоя девушка? – удивлённо спросил Эллай.

Габриэла рассмеялась, удивившись ревности Клима, и просто ушла. Клим, угрожающе посмотрев на Эллая, поспешил вслед за удаляющейся девушкой.

Эллай удивился ещё больше. Он не понимал, что происходит и в чем, собственно его вина. За стычкой издалека наблюдал Тит и подошедший Хиган.

Добравшись до своей палатки, Габриэла скрылась внутри. Клим, увидев, что его любовь так коварно бросила его, решил составить ей компанию. Он нагнулся, собираясь пролезть внутрь, но на входе, его встретила нога возлюбленной, которая со всей силы показала ему путь обратно. Отвергнутый Клим плюхнулся на траву, ругаясь и матерясь.

Хиган и Тит весело смеялись, наблюдая за представлением. Расстроенный Клим подошёл к друзьям с независимым видом:

– Она просто не знает, от чего отказывается! – заявил Клим.

– Главное не сдавайся! – поддержал подчиненного Хиган.

А Тит продолжал улыбаться, уж больно его смешили эти любовные игры.

– А ты чего ржёшь? – ударив по плечу друга, возмутился Клим.

Рано утром, плотно позавтракав, отряд отправился в дальнейший путь.

Доехав до холма, с которого можно было разглядеть город, захваченный Лофером, Кай отправил Эллая, чтобы тот известил короля об их прибытии.

По требованию Харта-младшего Александр должен был установить палатку для переговоров, которая должна располагаться вдали от его войск на нейтральной территории.

Но вместо этого, Лофер с небольшим конным отрядом отправился навстречу Каю. Прибыв к холму, на котором стоял отряд, Александр приветствовал Харта:

– Мир тебе, Кай.

– Александр, – ответил Кай, взмахнув рукой.

– Где же твой брат? – стал осматриваться Александр Лофер, не видя второго короля.

– Мой брат отдыхает, благодаря вашим действиям, – съязвил еле сдерживающий свою злость, Кай.

– Наши действия тебя не касаются! – выкрикнул прибывший вместе с отцом Арне.

– Помолчи, Арне, – заткнул сына Александр.

– И всё же ваш план провалился, – заметил Кай.

Смерив Харта, своим острым взглядом, Александр сказал:

– Свои планы я ни с кем не обсуждаю, но жду исполнения ранее согласованных договорённостей, которые мы обсуждали с твоим братом.

– После всего, что ты сделал, ты ещё ждёшь исполнения договора? – возмутился Кай.

– Это жизнь, мальчик. Либо ты её, либо она тебя, и места ошибкам нет. Моё предложение в силе. Я не трогаю вас, а вы даете мне корабли, – спокойно произнес Лофер.

Хиган подошёл к Каю и шепнул ему на ухо:

– Господин, это разумное предложение, мы сейчас не сможем противостоять его армии.

Выслушав Хигана, Кай задумался, посмотрел в небо, и сказал:

– Мы выполним свои обязательства, но знай, мы никогда не забудем все сделанное тобой.

– Оно и к лучшему! У вас тридцать дней, не затягивайте, – предупредил Лофер, развернулся и ускакал в свои владения.

– Это просто жопа! – высказался, возмущенный Клим, сжимая кулаки.

– Клим, – приструнил подчиненного Хиган.

– Ничего, он прав, – с досадой проговорил Кай. – Наверное, плохой из меня король, но своим народом я не торгую!

Хорьки переглянулись между собой, и по команде Кая направились обратно в столицу.

Глава 2. Всем по заданию

Всю дорогу до дома Кай размышлял о разговоре с Лофером и своём новом положении главы королевства. Эти мысли сильно давили на него и выводили из равновесия. За все время пути он перекинулся с Хиганом лишь парой слов.

Хорьки пытались вести себя, как обычно непринужденно и весело, но у них это плохо получалось. Каждый понимал, что несмотря на возвращение королей и победу над наёмниками, им предстоит огромная работа, над укреплением объединённых земель.

Кроме всего прочего, у них, по-прежнему оставалось несколько важных нерешенных проблем.

Первая, Эван не приходил в себя уже довольно долгое время, никакие отвары, растирания, постоянное воскурение благовоний, в его покоях, не приносили результата. К кому только не обращались за помощью, короля осматривали лучшие лекари и целители, но все, после долгого осмотра и бесполезных попыток вернуть Эвана в сознание, единогласно утверждали, что поможет лишь время, надежда и удача. Внутренних повреждений у него не было, как и внешних, Эван просто спал.

Вторая проблема заключалась в том, что Кай не хотел брать на себя бразды правления, отговариваясь тем, что Эван со дня на день должен очнуться. Из-за его нерешительности, многие важные решения откладывались, угрожая перерасти в серьезные неприятности в будущем.

К этим двум прибавилась еще одна: после случившегося с Эзрой Кларком и нападения на Золотое колесо наемников, Кай и приближенные считали соглашение с Лофером разорванным. Но теперь, после переговоров, данная проблема нависла над объединённым королевством с новой силой.

Сейчас они никак не могли позволить Лоферу напасть на них.

Вот с таким грузом мыслей Кай в сопровождении Хорьков достиг Гардарии. На въезде король заметил, что стену крепости и городские врата ремонтируют очень плохо – криво и косо. Наблюдая за строителями, Харту пришла одна идея, которую он решил обдумать позже.