Да здравствует королева!

Постепенно дым развеивался. Вазир поднес зрительную трубу к глазам. Те, кому повезло во время стрельбы пушек, схлестнулся с вражескими войсками. Но очень много людей и лошадей осталось лежать у входа в долину. Не всех людей настигли смертоносные ядра – большинство стало жертвой конских копыт. Раненые животные или пытались подняться, или, кто мог, хромая, уходили подальше от места боя. Успевшие сбросить всадников и ускакать, теперь паслись не вдалеке, или вернулись в лагерь.

Вазир опустил трубу, потом сложил и, подозвав жестом слугу, передал ему.

– Приготовьте белый флаг, – распорядился принц. – Мы с вами сдаемся.

После чего, тронув коня, медленно направился туда, где успел заметить большую группу людей – войска виконта Варестона.

Арвиз, бросив последний взгляд на поле боя, усыпанное телами, последовал за отцом. Впервые в жизни мальчишка почувствовал, что не хочет быть военным. Даже без зрительной трубы было понятно, что половины войск уже не досчитаться после этого сражения. А где-то там, за холмом, уже сошлись в бою пехота и конница Дельменгорста с остатками пехоты и конницы Вастилианы.

Глава 17

Вазир с грустью смотрел на отступающие остатки армии. Никто не преследовал разбитое воинство. И без того было ясно, что это окончательное поражение. То самое, которого стремился не допустить принц. Что ж, его отец, как всегда, все решил по-своему.

– Вот так и рушатся империи, – тихо произнес он.

Стоявший рядом сын ничего не сказал. Мальчишка с трудом сдерживал слезы. Было безумно обидно. За себя, за отца, за людей, которых обманули. В конце концов, за всю страну, потому что ее правитель в мыслях почитал себя почти что богом. Но теперь именно ему придется отвечать за то, что произошло в Утсурской долине. Не принцам, а именно императору, оставившему офицерам приказ, в случае неповиновения сына забрать у него Арвиза, не пожалевшему единственного внука, продолжателя династии.

– Я не понимаю, на что вы рассчитывали, – подошел к принцам Филипп, до этого занимавшийся вопросами по перевозке раненых.

– Лично я ни на что, – честно признался Вазир. – Более того, я не хотел этого сражения.

– Но оно состоялось, – холодно заметил граф.

– Увы, – принц выразительно посмотрел на сына, разглядывавшего пушку. – Императору лучше знать, какие нити наших душ дергать, чтобы вышло так, как решил он сам.

– Видимо, слово жалость ему не известно, – понял то, что не было напрямую сказано при ребенке командующий.

– И не только оно, – принц равнодушно пожал плечами. – Какая теперь разница. Вастилиана в ваших руках, граф.

– Но нужна ли она нам вся, – столь же равнодушно произнес Филипп.

– Что вы хотите этим сказать? – Вазир развернулся и посмотрел на недавнего противника.

– Только то, во что вы не хотите поверить, – настала очередь командующего войсками Дельменгорста пожимать плечами. – Я обещал своей невесте вернуть земли, потерянные во время правления ее отца. Свое обещание я выполнил. А присоединять заведомо враждебную страну не входило в наши планы. Другое дело – передать престол адекватному человеку, который будет устраивать и народ, и соседей.

– И, все же, я не до конца понимаю, что вам надо, – слова графа не укладывались в голове принца.

– Думаю, нам стоит пройти в мой шатер, где вы сможете ознакомиться с одним документом, – улыбнулся командующий.

– Арвиз, – позвал сына Вазир, но Филипп остановил его.

– Не беспокойтесь. Вашего сына не тронут. Юги! – почти сразу же появился парнишка примерно одного возраста с Арвизом. – Останешься с принцем. И смотри, если с ним что-нибудь случиться, лично штаны спущу и при всем войске выпорю.

– Понял, господин командующий. А потом с глазу на глаз голову отвернете и маманьке скажете, что так и было.

– Понятливый, – усмехнулся Филипп. – В общем, задача твоя в обиду парнишку не давать. И через час чтоб оба у моего шатра были целые и невредимые. Без опозданий.

Юги только закивал, после чего побежал знакомиться с принцем. Проследив взглядом за двумя подростками, быстро нашедшими общий язык, мужчины проследовали в шатер генерал-адмирала.

– Хм, – Вазир внимательно перечитал условия мирного договора. – На месте императора я бы согласился с ними еще до нынешнего сражения. Но я не император.

– Пока нет, – Филипп хитро усмехнулся. – Я общался с вашим братом, с вами, полагаю, и третий ваш брат тоже намного адекватнее вашего отца.

– Первые годы мы воспитывались у деда, дабы не мешать будущему императору развлекаться с многочисленными наложницами, или, как они называются, девушками для услаждения взора и слуха.

– Что ж, хотя бы за это вам стоит быть ему благодарными, – заметил граф. – Идеи самодурства вас миновали.

– Когда до них дошло, мы были способны задумываться об их разумности, – усмехнулся Вазир. – Пример оказался не заразительным.

– Вижу, сыну вы стараетесь привить иные взгляды, чем ваш отец хотел бы, – не скрылось от Филиппа.