Да здравствует королева!

– Так что сидите вы с Эми во дворце. Пусть к вам министры бегают, а не вы за ними. Уж их-то отстреливать по дороге не будут – не те люди.

– Я вызову несколько человек с границы, – неожиданно решил Филипп.

– Не доверяешь? – нахмурился Гильермо.

– Скорее хочу подстраховаться. Тебе – верю, но твоим людям, уж извини, не очень.

– Понимаю. И не буду возражать. Тем более что как раз второй нож был предназначен для тебя, – мужчина показал на желтоватую пленку. – Яд быстрого действия, как сказали наши дознаватели. Хватило бы одной царапины. Убийца не ожидал, что ты войдешь через окно, и не успел вытащить его из ножен в сапоге.

– Боятся, – сквозь зубы произнес граф, вертя в руках отравленный клинок. – Как бы я хотел использовать его против тех, кто послал этого человека.

– К сожалению, нам не известны имена ни наемника, ни заказчиков.

– Вастилиана, – прорычал Филипп, всаживая кинжал в стол. – Правители Вастилианы – вот кто заказчики. Они понимают, что сейчас мы слабы, но долго это не продлится. Они боятся нас, и стремятся избавиться от Эми, и от меня, раз я до сих пор не выступил против нее.

– И что вы будете делать, граф? – напрягся Гильермо.

– Делать? – мужчина рассмеялся. – О, я намереваюсь преподнести им большой сюрприз. Благодарение родителям и Белави, у меня за годы скопилось приличное состояние, которым я не пользовался. Пара сотня золотых в год не в счет, а больше на границе не требовалось. Тем более, мне было назначено приличное жалование. Думаю, я могу позволить себе употребить скопившиеся деньги на укрепление границы. Это будет сюрпризом для наших врагов. И очень неприятным сюрпризом.

– И не жалко денег будет? – как только стражник понял, что его подопечной ничто не угрожает, он опять вернулся к дружескому тону.

– Можешь не верить, но нет, – вздохнул Филипп. – Опять же повторюсь, можешь не верить, но сейчас мне куда важнее, чтобы эти сволочи не могли добраться до Эми. Если кто и может сохранить страну, то это она. Светлая, добрая девочка с наивными глазами и чистым сердцем, – мягко произнес он.

– Все понятно, – усмехнулся в усы фон Розенстоун, но развивать свою мысль не стал. – Что ж, можешь рассчитывать на меня. До тех пор, пока ты не выступишь против Эмилии, я на твоей стороне во всех начинаниях. Решишь запереть ее в подземельях министерства, я лично займусь обстановкой камеры.

– Если там для нее будет безопаснее, все может быть, – вздохнул Эстеритен. – Поговори с дознавателями, пусть проверят раны убитых. У одного она будет отличаться. Если это так – надо найти его семью. Может, что и раскрутим. И пусть держат меня в курсе расследования. Мне все это не нравится. Сначала Дельтей, теперь проникают во дворец. Даже думать не хочу, что они придумают завтра.

– Непременно, – мужчина поднялся вслед за графом. – Присмотри за девочкой, Филипп. Тебя она послушает быстрее.

– Постараюсь, – генерал-адмирал кивнул главе стражи, развернулся и стремительно покинул помещение.

В коридоре Филипп столкнулся с лекарем. Мастер Росим намеревался, было, отчитать своего пациента за нарушение предписанного режима, но, встретившись с его взглядом, отступил. Однако, граф замедлил шаг, поравнявшись с мужчиной.

– Прошу вас, мастер Этьен, заглянуть ко мне сегодня лишний раз, – обратился он к лекарю, стараясь сдерживать эмоции. – К сожалению, время такое, что дела не ждут. Кто-то слишком хочет устранить вашу высокопоставленную начальницу. Поэтому буду благодарен, если вы просто оставите мне вашу мазь и свежих бинтов, чтобы я мог сам делать перевязки.

– Как вам будет угодно, ваша светлость, – лекарь поклонился, чтобы скрыть удивление, но граф уже исчез за поворотом коридора. – Действительно, военный, – пробормотал себе под нос мужчина. – Ни минуты покоя. Уж лучше иметь дело со знатью. Они умеют болеть.

Вернувшись в комнаты, Филипп первым делом вызвал камердинера.

– Сэм, – граф написал несколько слов на листке бумаги. – Сейчас отправишься в мой особняк, передашь записку Белави. Пусть придет сюда со всеми бумагами по моим средствам. Потом отправляйся в министерство, вызови моего адъютанта и передай мастеру Лорансу, что я хотел бы с ним увидеться. Пусть прихватит свои планы обустройства юга страны, включая подробную карту приграничья.

– Как прикажет ваша светлость, – юноша поклонился и быстро покинул комнату.

Филипп вздохнул и прошел в спальню. Расстегнув куртку, подошел к зеркалу. Осторожно задрал рубашку и посмотрел на повязку. Судя по ее виду, рана затягиваться не хотела. Надо было бы дождаться лекаря, чтобы сделать перевязку, но в этот момент слуга доложил о визите мастера Фредерикса. Со вздохом граф привел свою одежду в порядок и вышел из комнаты в гостиную. Там его уже ждал купец с бумагами.

Анна-Виктория с довольной улыбкой просматривала бумаги, которые принес ей мастер Шамиль. Доходы от дворца постепенно начали превышать расходы, что радовало не только главного музейщика королевства, но и саму королеву. Девушка задумчиво смотрела на цифры.

– Сто золотых, – наконец произнесла она. – И это всего на третий месяц. Что же будет дальше?