Дар Авирвэля

Однако их благой поступок не остался незамеченным. Мало того, что наниматель нажаловался главам семьи, призывая наказать правонарушителей по всей строгости установленных норм, так ещё и помилованные эльрины оказались вовсе не такими, как брат и сестра думали о них прежде! Оказалось, что дети, которых поручили убить, не просто баловались, лазая по деревьям и роясь в песке, а промышляли закладыванием весьма ощутимых доз камора. И, что самое пугающее, делали они это по собственной воле, а не через угрозы и шантаж! Такое количество неожиданных бед, посыпавшихся на головы бунтарей, невольно разогрело в них адское чувство вины и злость на собственный поступок. Под давлением окружающих, Амико случайно высказала брату всё то, что накопилось в ней, а он, не могучи противиться правдивости этих слов, раскаялся перед ней со слезами на глазах и принял наказание за них обоих.

— Так ведь он простил вас за те слова и даже принял ваше бремя! Почему тогда он не упоминал о вас? Ему было сложно?

— Прежде чем задавать вопросы, дослушайте до конца.

После публичной порки розгами Айва не мог даже встать. Несколько мучительных дней, пролёжанных на животе в местном медицинском отделении, скрасили лишь книги, заботливо принесённые одной из медсестёр, что так страстно желала понравиться мужчине. Он зачитывался новыми историями на протяжении шестнадцати часов, ложился спать, просыпался и снова принимался за чтение, абстрагируясь от болящей и зудящей реальности. Но Амико не пришла к нему ни в первый, ни во второй, ни даже в четвёртый и заключительный день восстановления. Чуть позже Айва узнал, что она уехала на очередное задание, а напоминание о состоянии родного по чреву брата прокомментировала так:

— «Я слишком устала, чтобы думать о нём сейчас». Я обронила эти слова случайно, совсем не думая о том, как их можно интерпретировать… А позже я наткнулась на одного из братьев, члена нашей семьи, и он рассказал, что Айва уехал из поместья в удручённом виде. Похоже, он понял мои слова, как нежелание встречаться снова, раз даже не намекнул на моё существование. На его месте я бы поступила точно так же и даже жёстче. Но он всегда славился своей добротой и пониманием ко всему живому, поэтому я нисколько не удивлена отсутствию гнева. Однако же, мне больно осознавать, что он больше не считает меня той близкой эльриной, какой я была для него в прошлом. И не мудрено, почему он нарёк ту рабыню своей сестрой. Хотя, честно сказать, это слегка оскорбительно, — Амико криво улыбнулась, пытаясь повторить привычку брата, но это вышло более чем ужасно.

Артур узнал, что местное поместье семьи Этинак находится в городе Ламонт, под личной защитой королевской семьи и приближённых. Поэтому наёмница предупредила своих спутников, дабы те проявили большую осторожность и не удивлялись наличию королевской охраны. Но, стоило прозвучать этим неуместным словам, Далий Мар тут же остановился. Кого-кого, а его уж точно нельзя было назвать любимцем семьи Бельтайнов. Но Амико не думала об этом, рассказывая свой план вызволения брата из плена.

— Я бы и рад помочь, — начал старик по-змеиному подозрительно, — но эта новость может перевернуть всю твою задумку. Я не полезу обратно в драконьи лапы, коли есть возможность скрыться от них навеки!

— Но мне очень нужна помощь могущественного мага!

— Возьми его, — эти слова Далий Мар направил на Артура, стоящего в сторонке и болтающего о чём-то с Мерлином. — Он будет полезнее, чем я.

— Он тоже… этот?

— Нет. Но, тем не менее, он будет объективно полезнее меня. Я старый и неповоротливый… — неискренность колдуна звенела громче его голоса, так что Амико ни на секунду не поверила в этот бред. Но ей уж точно не хотелось спорить с тем, кто мог бы одной только силой мысли раскрошить её череп вдребезги.

— Ладно. Тогда что будешь делать ты? Сбежишь, как последний трус, в надежде спасти свою шкуру?! — выражения, которыми девушка описала возможное будущее, нисколько не подходили её былой начитанности и благородию. Тем не менее, именно они зацепили какую-то ниточку, давно болтающуюся в голове колдуна без дела. Он подумал немного, оглядываясь вокруг, и заключил следующее:

— Да, я бы мог поступить так. Но не стану. Раз я колдун высшего разряда, мне начертано использовать в таких сложных случаях свои безграничные способности!

— И что ты предпримешь?

На пару секунд воцарилось мёртвое молчание. Далий Мар ехидно улыбнулся, принял гордое положение и серьёзно проговорил, отчеканивая каждое мрачно-воодушевлённое слово:

— Я. Создам. Туман!

Лес ослепил хохот.

Каменное лицо девушки озарилось издевательской ухмылкой, а из горла посыпался неудержимый смех.

Каждый уважающий себя эльрин знал, что создание тумана не тратит никаких сколько-нибудь серьёзных сил. Поэтому заклинаниями подобного толка часто промышляли ученики магических школ, желая скрыться от преподавателей. Но Артур, не будучи просвещённым в этой области, совершенно не понял, какую смешную шутку сказал Далий Мар, и тут же принял эту мысль за что-то действительно полезное.