Дар Авирвэля

— Как только доберёмся, дождёмся раннего утра, и я устрою вам тайное проникновение, — колдун глянул в небо, слегка щуря старые сизые глаза. — Инглия скоро зайдёт. Нужно поторапливаться.

— По-хорошему, ты бы мог переместить нас туда. Я слышала, что колдуны и могущественные маги способны на подобное. Тебе не кажется, что это было бы гораздо удобнее, чем стараться успеть вовремя, проходя сквозь чащу на своих ногах?

— Нет, это кошмарная затея! Ты думаешь, пространственные перемещения и сдвиги — это какой-то пустяк даже для меня?! Глупая девчонка…

Артур понял, по какой причине спокойный Далий Мар резко повысил голос лишь потому, что знал их основную проблему. Но Амико, находящаяся то ли в священном, то ли в губительном неведении, могла лишь строить догадки и списывать всё на сложный нрав временного союзника. И, стоило мужчине повысить на неё голос, она тут же отлипла от него, предпочтя идти подле задумчивого Артура. Как и ожидалось, вскоре из него посыпались тучи вопросов, связанные с прошлым Айвы, и ничем не занятая девушка кратко расписала жданные ответы. Из приятного диалога юноша подчерпнул, что его знакомый — не такой уж ангельский трудяга, как представлялось раньше, и его мысли не всегда базировались на банальной морали, принятой в их обществе. Также, случайными и неслучайными жертвами Айвы стали, по крайней мере, несколько десятков эльринов, так или иначе загородивших путь. «Но даже с этим условием, — как выразилась Амико, — мой брат всё равно остаётся светлым пятном на истории семьи Этинак».

Уже через полчаса стало ясно, что они не успеют добраться за желанные сутки. Артур шёл до логова Далия Мара на протяжении нескольких дней, и было бы наивно полагать, что путь до соседствующего с Руберой города окажется в несколько раз проще и короче.

Как нельзя кстати, они проходили мимо поляны. А поляны — что вынес юноша за недолгое путешествие туда-обратно, — являлись то ли кормушкой, то ли местом обитания тех самых псевдодраконов. Два таких зверя, имеющих кремовую и бурую пятнистую расцветку, неспешно прогуливались среди трав и спящих цветов. И при одном только взгляде на них Далий Мар догадался, о чём думает неугомонный Артур: он собирался воплотить свою мечту в жизнь!

Как только Амико поняла, к чему склоняется Артур, её резко передёрнуло. Глаза налились то ли кровью, то ли страхом, то ли слезами, прекрасно сообщая общее отношение девушки к безумной задумке. Далий Мар же, заранее прознавший о лёгкой форме заболевания «не-от-мира-сего», которое поразило мальчика с самого рождения, лишь удручённо хмыкнул. Где-то в глубине сознания он уже давно понял, что не сумеет избежать этой ситуации, пока его жизнь переплетена с жизнью взбалмошного приключенца. Однако он всё равно заявил об опасностях, которые могут упасть на них, пока они сами будут падать со спин недружелюбных игусов.

Артура не проняла даже смерть. В его взгляде читалась настойчивость, перемежённая с уверенностью и готовностью действовать вопреки любым сложным обстоятельствам и проблемам. Колдуну он напомнил самого себя, ещё обделённого магией, но такого стойкого и упёртого, что воодушевление просыпалось у всех окружающих эльринов. И эти качества могли бы сыграть добрую службу, пусти их юноша в нужное русло… В то самое, которое Далий Мар в своём время пропустил мимо. И плоды подобного рода веры, искренней веры в себя, могли бы выиграть даже затяжную и кровопролитную войну!.. Но доводить всё до такого предела было бы в крайней степени глупо и опрометчиво, так что старый маг решил обратиться к насущным проблемам.

Когда он вернулся к реальности и хотел высыпать на Артура список из ещё пары десятков последствий, неприятных ни для него, ни для его любимого пса, он с горечью осознал, что мальчик уже ринулся к игусам. Он шёл тихо, но быстро, склонив спину и голову так, чтобы трава закрывала его от птичьих глаз. И, что самое опасное, он шёл один. Мерлин остался рядом с Амико, что встревоженно следила за каждым действием непутёвого человечка.

— Думаешь, у него получится? — тихо спросил Далий Мар, задумчиво смотря на подопечного. Кажется, в этот момент он действительно волновался о ком-то, кроме себя.

— Если нет — мы пропали. Нужно верить в него хотя бы для того, чтобы спасти собственные жизни. Ты веришь?

— …Да.

Артур бы жалел, что не услышал это. Но сейчас его волновал несколько иной вопрос, на котором он сосредоточил всё своё голодное внимание. Безустанно, почти не моргая, он наблюдал за ближайшим игусом и размышлял над тем, чем нужно было задаться ещё тогда, стоя в десятках метров от них: как же подчинить такую махину и направить её в нужную сторону? Ведь, исходя из слов Далия Мара, эти игусы представляли собой самых обычных животных, не склонных к интеллекту и самосознанию. Сей факт сильно усложнял задачу тому, кто сумел воспитать лишь одно существо, бывшее на порядок меньше этих пушистых виверн. Но размышления о подобных мелочах показались Артуру недопустимыми, потому он прервал их и сосредоточился на тихом топоте больших лап.