Дар (часть 3) (СИ)

Он был без шлема, но угрюмое лицо было непроницаемым, словно вопли и скрежет его нисколько не волновал. Что привело сюда его – Жрец тоже не брался ни отгадать, ни спросить. Он просто пришел сам.

Еще через какое-то время, Хендваль проверил список сообщений. Ни одного из них не посылал его вожак. Проигнорировав дежурные, ответив на важные и сохранив нужные, он рискнул сам вызвать Сигурда. Он посмотрел на хронометр. Прошло четырнадцать часов с того момента, как вожак покинул корабль, и от него не было вестей.

***

Он не видел, как тот почти бегом добрался до посадочной палубы. Там он без проблем заполучил в свое распоряжение «Громовой ястреб» с пилотом-сервитором и задал самую высокоскоростную программу спуска на координаты того места, где случилась трагедия.

Он заставил пилота некоторое время летать над скалами этого района, примерно рассчитав, куда мог пропасть Антей за время своего отсутствия. Он еще питал иллюзорные надежды, что вот сейчас, за тем камнем, увидит неподвижно лежащее тело. Несколько раз он даже был уверен, что увидел его, но все было тщетно. Неразумно было полагать, что опытные следопыты не учуют и не увидят то, что заметил он, а они были уже далеко отсюда.

В конце концов, он направил катер туда же, где стояли транспортники поисковиков.

Ему всегда не хватало звериного чутья брата. Сейчас он осознавал это особенно остро.

Всё здесь было припорошено тонким слоем снега. Сигурд побрел вперед от трапа, туда, где валялся ксенос, убитый Антеем. Умом он понимал, что ему ничего не удастся найти, но сидеть на корабле, слушая псионический вой не-волка, обреченного на смерть – было превыше его сил. Поисковые команды широким веером разошлись уже довольно далеко, но поиски ничего не давали. Пора было признаться самому себе, что это было напрасно. Даже потрошить трупы ксеносов на предмет нахождения останков было бесполезно. Их желудки расщепляющей способностью могли поспорить с плазменными вихрями звезд.

Сигурд подошел к мертвой туше твари. Его просто тянуло сюда, хотя Волки уже облазили и подняли каждый камень. Едва ли не облизали каждую поверхность, но ни они, ни их ручные звери ничего не нашли. Он поднял руку, чтобы включить вокс на передачу. Пора было отдать приказ, который ему самому казался страшным, но был необходимым. Легион должен двигаться дальше. Пусть ему самому в этом и мерещится предательство, но кто он такой, чтобы его привязанность сказывалась так сильно. Он сделал это.

Жесткие звуки вургена сейчас казались ему единственно способными сдержать дрожь голоса. Он закрыл глаза.

- Всем группам. Прекратить поиски. Вернуться на корабль.

Отпустив кнопку, он едва ли не впервые в жизни почувствовал пощипывание в уголках глаз. Одна за другой, каждая группа откликнулась короткими фразами, свидетельствующими о получении приказа.

Он подошел к скале, возле которой лежала последняя жертва Антея, и развернул маленький сверток ткани. На руке остался лежать, поблескивая, словно только что вынутая из воды рыбка, небольшой, как игрушечный, клинок.

Все те годы, что он провел в замках Воронов, Волков и здесь, на флагмане, он служил ему и закладкой для книг, и средством сосредоточения, чтобы занять руки. Его первый клинок. Не сказать, чтобы он нравился его брату, под чьим чутким руководством он его выковал, но самому Сигурду он был немного дорог. Это был его самый первый предмет, первое дело которым он гордился. Не смотря на то, что он узнал потом, детские воспоминания были куда светлее, без груза ответственности, пришедшей со временем.

Пора было оставить прошлое в прошлом. Теперь ему придется измениться. Теперь измениться придется всему.

Судорожно втянув воздух, он вложил кинжал в трещину в скале. Он не сразу понял, что она словно бы предназначена для него. Он провел пальцами по сколам, между которыми теперь уютно устроилось небольшое лезвие. Сигурд усмехнулся. Таков, видимо, загадочный вюрд Волков, который остальные зовут судьбой. Видимо, здесь ему надлежало найти свое последнее пристанище, как и Антею, за многие световые годы от того места, где они родились.

Он решил остаться, чтобы улететь вместе с остальными, продолжая бесполезно и болезненно тянуть время. Уже уходя, он обернулся.

Раны. Вот на что он не обратил внимания ни тогда, ни – по началу – теперь. Все, что он мог делать – это присматриваться к мелочам. И эти мелочи он упустил.

Раны, которыми было исполосовано мертвое тело насекомого-гиганта, не были нанесены клинком. Длинные и немного рваные. Параллельными полосами. Разорванное горло и поврежденная морда.

Олаф говорил правду, но он знал только половину этой правды.

Зверь не просто не дал ему замерзнуть. В принципе, холод здесь не был смертелен для него. Зверь сделал гораздо большее. Он убил врага, которого ранил Антей. Возможно, не опоздай он, он спас бы и самого Антея. Вот, что подсказывало ему чутье. Возможно, он видел это и раньше, но боль и безумие помешало ему заметить то, на что он смотрит. Животное нужно было спасти. Оно было полезно для Стаи, но не в заточении.