Дар царицы Савской. Абиссинское заклинание

А может, все-таки это фотошоп? Или монтаж?

Дерево

Четыре тощих, сгорбленных годами и усталостью человека в черных плащах с капюшонами пробрались через заросли колючего кустарника, пересекли каменистую пустошь, поднялись на уступ горы и остановились перед устьем пещеры.

В их позах, в их движениях проступила вдруг неожиданная, непривычная робость.

Один из них откинул капюшон, обнажив бритую голову, обтянутую темной морщинистой кожей, как старым пергаментом, и громко проговорил:

— Отче, мы пришли к тебе за живой водой мудрости!

Из пещеры донеслось негромкое рычание.

Четверо попятились, и тут в устье пещеры появился лев.

Четверо испуганно отступили, первый из них перекрестился.

Но тут, вслед за львом, из пещеры вышел невысокий человек в истрепанной холщовой накидке, с голубыми глазами на загорелом до черноты лице. Определить возраст этого человека было невозможно — он казался то юным, как весенняя заря, то древним, как мир.

— Не бойтесь Мавра! — проговорил он и с улыбкой положил руку на загривок льва. — Он — добрый христианин и не сделает вам ничего плохого. Скажите лучше, зачем вы пришли?

— Мы пришли к тебе за мудростью, — проговорил тот же странник. — Мы пришли к тебе за наставлениями. Нас прислали христиане Абиссинии, чтобы ты указал нам правильный путь в темной ночи нашей жизни. Мы потеряли путь, остановились на скрещении дорог. Научи нас, отче, куда нам следовать!

В этот миг раздался клекот и свист рассекаемого воздуха, и на плечо отшельника опустилась большая птица с крючковатым хищным клювом.

Паломники испуганно перекрестились, отшельник же только покосился на птицу, как будто привык к ее присутствию.

— Не знаю, могу ли я чему-то научить вас, — проговорил он с сомнением. — Я сам уже сорок лет безуспешно пытаюсь постичь истину, но с каждым днем понимаю, что только удаляюсь от нее…

— Отче, этого не может быть! От тебя исходит свет святости. Лев слушается тебя, орел спускается к тебе с небес. Мы не сомневаемся, что истина ясна тебе, как открытая книга.

— Я уже сорок лет живу в этой пещере, оттого звери и птицы привыкли ко мне, они считают меня одним из своих братьев. А что касается истины… пойдемте, я покажу вам одно из ее обличий!

Как только он произнес эти слова, большое облако закрыло солнце.

Отшельник ступил на узкую тропинку, которая уходила выше в гору, и легко пошел по ней.

Паломники последовали за ним, оступаясь и оскальзываясь. Скоро они начали отставать, тогда отшельник остановился и подождал их.

— Еще совсем немного, — подбодрил он своих спутников, — скоро мы придем!