Дар ушкуйнику (СИ)

Дарье опять не спалось, словно сырой южный ветер сдувал пытавшуюся сесть на грудь дремоту. Под боком сопел ласковым котенком Михалко, мерно выдыхала гревшая княжича с другой стороны Устя, ровно храпели вои, которым посчастливилось не стоять в дозоре, и даже костер потрескивал убаюкивающе – закрывай глаза да спи. Дарья сомкнула ресницы, но теперь ухо ловило все звуки. «Бу-бу-бу», – долетало сквозь богатырский храп, это Вторица и Степанида никак не могли наговориться, видно им тоже не спалось.

– А ведь я такое-то сегодня прознала, – довольно громко шепнула Вторица, и Дарья смогла различить слова. – На ушкуйнике броня Ермилы Смолянина.

– Да быть того не может! – воскликнула Степанида, а Дарья, теряя дыхание, обратилась в слух. Ермила Смолянин – дружинник отца, сгинувший на роковых ловах!

– Наручи приметные, с соколами, – торопливо зашептала Вторица, спеша выплеснуть догадку, – уж я-то дружинников княжьих всех знавала, на дворе-то часто крутились, княжичей до монастыря на богомолье провожали, да и я с ними. Его это, Ермилы, точно тебе говорю.

– Да откуда ж у ушкуев броня покойников?

– Самой то хотелось бы знать, – вздохнула Вторица.

– Нечего языком мести, коли не ведаешь, – резко поднялась Дарья, отчего обе бабы сразу притихли. – Микула Мирошкинич в ловчей стороже ту броню нашел, там и княжеский доспех лежал, муж его для Павлуши обещал привезти.

– Ну, дай то Бог, дай то Бог, – замахала головой вредная Вторица.

«И зачем только брала ее с собой, – расстроилась Дарья. – Микула не может быть связан с убийцами отца, его там в ту пору и не было. Да если бы он был замешан, нешто стал бы открыто броню княжью сыну того обещать? А ежели его люди и сняли с покойников наручи и прочее, так и что ж, мертвым они все равно без надобности, грех-то невелик… для дела же». Все так, все правильно, а все ж становилось как-то гадко. Мало тревог, так еще и эта привалилась, чтобы терзать и без того мятущуюся душу. «А вот возьму, да и спрошу по утру сама, откуда у них чужое добро».

Утро выдалось яркое, слепящее, снежный наст сверкал, создавая уходящую к окоему золотую скатерть, а неугомонные синицы так трезвонили, мельтеша по веткам, словно весна уже стояла на пороге. Бедные, глупые пташки, зима еще возьмет свое, навалится, запорошит, выстудит. Но птицы не могут думать о завтра, это люди постоянно с тревогой глядят в будущее, опасаясь и замирая от страха.

Дарья, проломив пальцами твердую корку, добралась до мягкого снега и обтерла лицо. Сейчас следует перекусить на скорую руку и снова трогаться в путь, огибая могучее Плещеево озеро.

– Слыхали, слыхали?! – летел к бабскому костру Терентий. – Москов пал!

– Эка невидаль, – отмахнулась Вторица, – там-то той крепостицы.

– Поганые на Владимир идут, – выдохнул Терентий, – верные вести. Сам слыхал, гонец к Новгороду поскакал.

– Владимир, – опавшим голосом повторила Дарья, отступая назад.

– Да они бы, хозяйка, с тобой не поехали, – сразу все прочитала по ее лицу Устя, – нешто, ты родню свою не знаешь, только время потеряли бы.

Дарья лишь смотрела немигающим взглядом на играющего с приблудным кудлатым щенком Михалку.

Неспешным шагом, низко кланяясь, к костру подошел Вадим, откашлялся, прочищая горло.

– Уж знаете? Князь Юрий на полуночь пошел, силы собирать, какие еще остались, и рать с Новгорода дожидаться. К брату, светлому князю Ярославу, за подмогой послал.

– Как?! – очнулась Дарья. – Как это к полуночи?! А кто ж стольный град оборонять станет, поганые же туда идут?! Там же Евфимия, Солоша, – это она добавила уже шепотом, косясь на княжича.

– Князь сыновей своих оставил оборонить. Град крепкий, выстоит, да еще и ворога измотает, а там и рать новгородская подойдет. Вместе, даст Бог, осилят. Все Великий правильно делает, – Вадим говорил уверенно, спокойно, а синицы так жизнеутверждающе пели, что Дарья начала успокаиваться.

Да, все верно. Юрий с Ярославом всегда дружбу крепкую держали, быть того не может, чтобы брат брату не помог. У Новгородцев рать крепкая, проверенная, навалятся, одолеют. Все так, все верно, чего ж так сердце-то сжимается, в лучшее следует верить, у птах незатейливых пример брать.

Вадим, снова смиренно поклонившись, собрался уходить. Дарья, мгновение раздумывая, рванула за ним:

– Скажи, Вадим Нилыч, а откуда у вас броня павшей дружины князя Гороховецкого? – выдала сразу, без подходов.

Вадим остановился, лицо напряглось. Голубые с темно-синим краем глаза воина впервые прямо посмотрели в очи молодой ватаманше.

– На торгу мы ее купили, – четко проговорил Вадим.

– На нашем торгу? – задохнулась от волнения Дарья.

Вадим кивнул.

– Надо срочно гонца слать назад, в Гороховец. Это убийцы отца… князя гороховецкого броню вам продали! Они вороги, могут Микуле Мирошкиничу в спину ударить, их изловить следует! Я Фрола пошлю, он смышленый, доскачет, прошмыгнет и промеж поганых, – Дарья нетерпеливо завертела головой, выискивая в толпе воинов гридя.

– Не надобно, – неожиданно остановил ее Вадим.

– Да как же?! – не поняла Дарья.