Дар. Золото. Часть 4

Не понял. Каких таких наследников? Это что же, Ласхо оказался прав?! И Калин все-таки выкрал отпрысков влиятельных эльфийских семей? А чему я, собственно удивляюсь. Моих он тоже, по сути дела, «выкрал». У королей, видимо, слабость на кражи.

— Конечно, дорогой Кальд, — легкий поворот королевской головы вправо, туда, где сидел за неприметной конторкой писарь и отирался рядом с ним какой-то толстяк, — Приведите детей, Лир.

Оказалось, за троном, где удобно устроилась королевская семья, была ширма. Черный бархат надежно скрывал тех, кто за ним находился, а отсутствие хоть какого-нибудь освещения делало незаметной саму занавесь. Может, и мои там?

Подростки – девочка и двое мальчиков – выходили неуверенно, с опаской. Они остановились возле столика секретаря, чуть ли не прижавшись друг к другу. Что-то странное было в их лицах.

Сзади меня закашлялся Муфалим. От группы магов явственно потянуло возмущением, послышался сдавленный выдох. Я даже заметил, как наследный принц, Касим, вдруг удивленно расширил глаза, но его сестрица Алевтина, улыбаясь, что-то процедила сквозь зубы, и мальчик моргнул. А потом и вовсе опустил взгляд.

Все эти телодвижения произошли за какую-то пару мгновений. Калин Первый цепко глянул в сторону магов, лицо короля потемнело, и магистры замерли, а я осторожно оглянулся к своим, благо стояли мы за эльфийскими спинами.

Наверное, мой немой вопрос, был, как обычно, написан на лбу, поэтому Марат одними губами прошептал:

— Высшая иллюзия. Артефакты. Дети не те.

— Зачем? — не удержался я от ответного шепота.

Марат красноречиво пожал плечами. Ясно. Либо король обманывает северянина и не собирается отдавать ему детей, либо… детей уже нет. От этой мысли по телу прошел озноб. А если и с моими также? Но почему все молчат? В смысле, почему маги молчат? Боятся? Да, конечно же! Вон сколько охраны! И магических потоков с гулькин нос, плюс день равноденствия. Это у меня свой источник, а чистокровные люди сейчас совсем слабенькие, что, кстати, мне на руку. Я, конечно, могу высказаться, устроить скандал плавно переходящий в боевые действия, но у меня другая задача. Так что, стоим, смотрим представление дальше и молчим. Пока.

Пока я размышлял, старшие эльфы, ничего не заподозрив, без особых расшаркиваний положили небольшую деревянную коробочку на поднос, протянутый им толстячком. Калин взял вещицу в руки, открыл, удостоверился в наличии вожделенных печатей, не удержался – хвастаясь, показал королеве и наследникам – и отдал коробочку всё тому же толстяку. Чеканы перекочевали на стол секретаря, а трое подростков подошли к «своим». Самого старшего тут же обнял пожилой эльф, имя которого я, хоть убей, сейчас не вспомню, но парнишка явно чувствовал себя скованно.

— Разрешите откланяться Ваше Величество, — неприкрытый сарказм прозвучал в голосе Кальда Третьего, — будет невежливо с нашей стороны злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Что-вы, что-вы, было очень приятно с вами побеседовать, — вернул шпильку Его Величество, — вам действительно пора. Скоро зимние шторма, а у вас к несчастью ледового флота нет.

Нет ледового флота? Вот так новость. А куда же он делся?

Северянин так резко повернулся на выход, что Вамьюл еле успел отскочить с дороги. Не заботясь об остальном сопровождении, которое, громко топая, спешно последовало за ним, Верховный неожиданно замедлил шаг у группы драконов. Не надо обладать изощренной логикой, чтобы понять - он давно узнал Доха, и сейчас зло и пристально вглядывался в лицо Правителя. Но древний только насмешливо кивнул, признавая знакомство, и отвернулся.

Подростки, шедшие с эльфами, явно испытывали страх, спотыкались и оглядывались, словно надеясь на что-то, но никто не пытался их остановить.

На душе было мерзко. И, видимо, не только на моей - от оборотня сквозило ледяным холодом - слух у него кошачий, он прекрасно слышал ответ Марата. Линду заметно трясло. Магистры, из тех, кто сумел распознать, какая подлость только что произошла, стояли с каменными лицами. Подозрительно выглядел и маленький принц – он совершенно точно знал больше всех здесь присутствующих, смотрел в пол, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Только драконы за Насьей и девочкой-шакти, были равнодушны.

И правда, что им какие-то люди? Или эльфы.

3

Ворота из Храма они не открыли. Подбежавшая стража также безрезультатно толкала воротины, тихо матерясь. Калин Первый, наблюдая с трона за этой возней, приподнял бровь и попенял толстячку:

— Лир, я надеялся, что вы подготовитесь как следует. Вы забыли смазать дверные петли? Чтобы их не клинило.

Я ликовал. Скромно и незаметно. И намеревался позлорадствовать еще немного, если бы не увидел глаза. На меня смотрел принц. Да, Касим. Смотрел, не отрываясь, как младенец. Внимательно, беззлобно, с каким-то непонятным сочувствием, словно пытаясь понять, что же это за предмет находится перед ним. Удивительные глаза оказались у Касима.

— Ваше Величество, — я еле отвел от них взгляд, — пока я не увижу своих родных, отсюда никто не выйдет.