Дар. Золото. Часть 4

— Давай, вставай малыш, — прошептала она, — все уже закончилось. Приходи в себя.

Маленький гибкий зверек заскакал по острым глыбам, вдоль-вдоль края воронки, негромко посвистывая. Он кого-то искал. Нетерпеливо, обеспокоенно.

Ребенок потрясенно огляделся.

— Храма нет, — непонятно чего было в его голосе больше удивления или сожаления, — никого нет.

Линда снова поморщилась. Кровь на руке уже запеклась, но кое-где из-под образовавшейся корки еще сочилась, причиняя боль.

— Да. Никого, — с тоской согласилась она, — кажется, только мы и остались.

Где-то снизу раздался пронзительный свист. Пушистый зверек отчаянно пытался привлечь внимание, подпрыгивая на одном из камней.

— Он кого-то нашел, — понял мальчик. Линда с надеждой всмотрелась. — Он зовет. Может там раненый?

Девушка кое-как встала. Пошатываясь и хватаясь для устойчивости за острые каменные выступы, она начала спускаться. Создавалось впечатление, что она не совсем понимает, что делает, и безотчетно двигается лишь бы не оставаться на месте. Мальчик, тоже почему-то решил, что без него внизу никак не обойдется и двинулся следом.

2

До самого низа они не дошли. И, наверное, не смогли бы. Из центра воронки поднимался не то пар, не то дым, от него несло чем-то тухлым и щипало глаза. Но, на одной из чудом сохранившихся черных плит Храма лицом вниз лежал человек. Одежды на нем почти не осталось, кожа оказалась сильно посечена, рядом бесполезной скомканной жестянкой валялся черный клинок.

Пончик суетливо перебирал всеми лапами, возмущенно цокал на медлительную драконицу, то спрыгивал с камня, то запрыгивал обратно.

— Алабар, — охнула девушка, и опасливо взглянула на ханура. Почему-то ей стало страшно, что парень может быть… не жив. Но зверь ведет себя уверенно, значит…

Раздался стон.

— Живой, — выдохнула Линда и, опустившись на четвереньки, поползла, боясь не устоять на гладкой наклонной плите, — сейчас, миленький, сейчас.

Пока она сползала к дракону, ребенок сумел добраться к валуну, на котором вертелся Пончик.

— Мы его даже не поднимем, — огорченно прошептал мальчик, глядя на мощного дракона, но зверек кинулся к лежащему парню и легонько укусил за ухо.

Непонятно, что возымело действие, укус ханура или женские причитания над ухом, но Алабар вздрогнул и разразился сиплыми ругательствами.

Щеки девушки стремительно покраснели.

— Ну, да. Точно жив, — она поджала губы. Зато Пончик радостно заплясал, видимо одобрив проникновенную речь парня.

Закончив сквернословить, Алабар с видимым усилием приподнялся, и, устремил мутный взгляд на скакавшего ханура.

— Тишан… где? — прохрипел он.

Зверек перестал прыгать, подошел близко и заглянул дракону в глаза.

— Ясно. Ты считаешь, что мне лучше знать, — сделал вывод Алабар и осмотрелся. Увидел девушку, заморгал ошарашенно — Линда?

Та, еще пунцовая, буркнула.

— Что-то не так?

— Ты… здесь? — замялся парень, но тут его взгляд упал на руки драконицы, — Понятно. Дралась. Как могла.

— Она меня защищала, — Касим доковылял к Линде и встал перед ней, словно тоже пытаясь защитить. Алабар хмыкнул и тут же закашлялся.

— …защитнички, кх-а… А ты, как я понимаю, тот самый Касим? Тоже выжил... Единственный из правящей династии.

Мальчик насупился, но отвечать не посчитал нужным.

— Ладно, убираемся отсюда, — дракон мотнул головой вниз, — какая-то дрянь наружу просачивается.

Он с трудом поднялся, не обращая внимания на мотающиеся остатки морской формы, еле державшиеся на поясе и слегка прикрывавшие тело. Подобрал искореженный клинок и, вбивая изгвазданные ботинки в камни, потопал наверх. Линда, осторожно ступая, устремилась за ним, но через пару шагов остановилась.

— Малыш? — позвала она, оглянувшись. Мальчик и ханур что-то рассматривали под ногами и догонять ее не спешили. — Идем быстрее. Здесь не надо оставаться.

Ребенок кивнул, поднял что-то, боязливо посмотрел вниз, в центр воронки, откуда наползал странный серый туман, и, оскальзываясь, заспешил к Линде.

— Нашел что-то интересное? — спросила она.

— Вот, — в руке у него оказался серебряный стержень.

— Брось! — запаниковала Линда, — брось сейчас же!

Мальчик посмотрел на нее удивленно.

— Он же не работает. Он совсем холодный.

Девушка перевела испуганный взгляд с лица Касима на жезл, присмотрелась к предмету.

— ...я бы так не сказала, — в ее словах сквозило сомнение, и она с опаской заглянула мальчику в глаза, — ну, если ты его держишь...

Касим пожал плечами и сунул предмет за лацкан когда-то нарядного, а теперь подранного в нескольких местах, кафтана.

Подъем наверх занял гораздо больше времени, чем спуск. Разве что Пончик привычно быстро проскакал по валунам и выскочил к обваленному краю. Драконы и мальчик часто задерживались, переводя дыхание, то и дело поглядывали вниз, на заполнявшуюся серой субстанцией чашу воронки, и, наконец, выбравшись и отойдя несколько шагов от края, остановились.

Видимо, ребенок держался из последних сил - он буквально рухнул на брусчатку, стоило драконам сбавить шаг. Линда присела рядом, не пытаясь ни поднять его, ни подбодрить – устала сама.