Даже если я упаду

– Сколько себя помню, он всегда был лучшим из лучших. – Улыбка трогает уголок его рта. – В мой первый день в старшей школе учителя с придыханием смотрели на меня, когда узнавали, кто я. Младший брат Кэлвина Гейнса. Им казалось, будь я хоть наполовину такой же гений, как он, для них наступят легкие времена. Думаю, не прошло и недели, как они поняли, что единственное, что у нас с братом общего, так это фамилия. Я не был ни отличником в учебе, ни спортсменом. Хуже того, все они – учителя, Кэл, моя мама – считали, что я отстаю не потому, что у меня нет способностей, всему виной мое наплевательское отношение. – Он сжимает, а потом отпускает мою руку, делает шаг назад и вздыхает. – Думаю, меня вообще ничего не волновало. Я делал все по минимуму, лишь бы перейти в следующий класс. Я оставил Кэлу роль золотого мальчика, потому что ему не приходилось стараться. Он просто был хорош во всем.

– Хит. – Я заглядываю ему в глаза. – Ты не просто скользил по жизни. – Хоть я училась на год младше и мы вращались в разных компаниях, я знала, кто он. И могу сказать, что он совсем не тот, за кого себя выдавал. Может, Хит и чувствовал себя таким на фоне Кэла, в неудачниках он никогда не ходил, насколько мне известно.

– Нет, я именно что скользил по жизни. И считал, что это нормально. Из-за Кэла. Он был создан для великих дел. Такие, как он, двигают мир вперед. – Он стискивает зубы, как будто пытается направить свой гнев на что-то, не имеющее отношения ко мне. – Мне было плевать на колледж, поэтому я не подавал никуда документы. Обещал маме, что потом поступлю в местный колледж, а пока хочу поработать и накопить денег на учебу. И беда в том, что… – его челюсть сжимается сильнее, и я чувствую, что он не может заставить себя посмотреть мне в глаза, – меня это вполне устраивало. Никаких планов, никаких целей. Я собирался работать, жить и умереть в одном и том же городе, не чувствуя, что я чего-то упустил.

Собирался. Вот что он сказал. Он собирался так жить.

Хит поднимает на меня взгляд, но злости, которую я ожидаю увидеть, в нем нет. И тут до меня доходит.

Жизнь, которая, как он думал, его устраивала, жизнь без взлетов и падений, без целей и достижений, уже не кажется полноценной. Этого недостаточно, потому что его брат ушел и он не может жить, наблюдая с обочины за призраком.

Такая жизнь пугает.

– Что тебя по-настоящему увлекает? – спрашиваю я чуть позже, когда мы сидим в тени с бутылкой воды на двоих.

– В смысле?

– Ну, как меня – фигурное катание. – Я киваю на ствол дерева. – Резьба по дереву? – Хит показывал мне фотографии нескольких работ, над которыми работал вместе с дедом, и могу сказать, что у него действительно здорово получается. Я знаю, мой отец был бы счастлив заполучить себе в помощники кого-то с таким талантом, как у Хита. Будь Хит из другой семьи, я бы уже познакомила их.

Хит делает жадный глоток воды и протягивает мне бутылку.

– Нет, это скорее призвание моего деда.

Я беру бутылку с водой.

– Тогда что же?

Он пожимает плечами.

– Понятия не имею.

– Ты хочешь сказать, что нет ничего такого… ну, я не знаю… что вызывает у тебя ощущение, будто ты проснулся и полон сил, когда все остальное вокруг кажется сном?

– Для тебя это – фигурное катание?

Я киваю.

Он забирает бутылку воды из моих податливых пальцев.

– Круто, должно быть.

Круто – мягко сказано; это жизненно необходимо. Фигурное катание – часть меня, даже если теперь куда меньшая часть. Мне больно думать, что у Хита нет ничего подобного.

– А раньше было что-нибудь?

– До смерти Кэла? – Он ждет, пока я кивну. – Я даже не могу ничего вспомнить из той, прежней жизни. Это имеет какое-то значение?

Еще бы.

– Я могла бы помочь тебе найти это, понимаешь?

Он улыбается мне, но выглядит каким-то отстраненным.

– То, что наполнит меня ощущением жизни?

Я чувствую, как моя улыбка пытается компенсировать недостаток его оптимизма.

– Да.

Он вздыхает, но так, будто отпускает что-то.

– Я сейчас не чувствую себя во сне. Сделаем еще одну поддержку? Закрепим результат?

Я не думаю, что он говорит всерьез, но воспринимаю это как лучший комплимент в моей жизни. Когда он протягивает ко мне руки, я знаю, что сделаю все возможное, чтобы эта искра в нем не погасла.

Глава 25

Лора сидит по-турецки на кровати, а Дакки, в клетке, насвистывает что-то в безуспешной попытке привлечь ее внимание, когда на следующее утро я врываюсь – именно врываюсь – к ней в комнату. Я должна проявить упорство, если хочу заручиться ее поддержкой в том, что запланировала на сегодня.