Даже если я упаду

– С чего ты взял? – говорю я Хиту. Близится закат, и, хотя накануне, когда я практиковалась одна, мне не удалось подняться выше семи футов над землей, страх высоты больше не довлеет надо мной. Мне нужно привыкнуть к высоте до десяти футов – не просто оторваться от земли, но научиться управлять своим телом в стиле Супермена. Я чувствую, что готова к большему, поэтому только что объявила Хиту о своем желании приступить к высоким поддержкам.

– А чем тебя не устраивают низкие поддержки? Те, что не угрожают моему носу?

– Низкие поддержки – это начальный уровень. Мне необходимо освоить высокие. – И уже тише добавляю: – Их-то я и боюсь.

Хит слегка фыркает.

– Ага, я тоже.

Мои нервы напряжены со вчерашнего дня – и после стычки с Лорой, и после того, как я не счесть сколько раз свалилась с этого дурацкого дерева. Я взвинчена, и мне плевать, замечает ли это Хит.

– Послушай, я должна научиться, понимаешь? Если ты не собираешься мне помогать, так и скажи, я буду искать того, кто согласится.

Вместо того чтобы отступить под натиском моей воинственности, Хит подается вперед.

– Когда я говорил, что не собираюсь тебе помогать?

– Ты жалуешься.

– Да, и что? Ты мне лицо в лепешку разбила, отрабатывая трюк. – Он пожимает плечами. – Я буду жаловаться, и я не совсем в восторге от перспективы повторения такого опыта.

– Я о том и говорю. – Мой голос звучит излишне громко.

– Нет. – Хит старается выдерживать ровный, пусть даже слегка покровительственный тон. – Это то, о чем говорю я. Ты боишься высоты…

– Я работаю над этим.

– …и, – невозмутимо продолжает он, как будто меня и не слышит, – просишь меня поставить тебя в такую позицию, где тебе страшно, и этот страх, как правило, причиняет мне ощутимую боль. Я просто констатирую факты.

А я просто скрежещу зубами.

– Мне нужно снять ролик для кастинга через пять недель. Я должна показать в нем поддержки – и не те, что для начинающих, а полноценные. Мне предстоит выполнять их на льду, а это значит, что я не могу позволить себе упасть. Падения неизбежны в процессе тренировок. Лучше я упаду сейчас, на траву, с… – я собиралась сказать с тобой

, потому что, в отличие от Антона, Хит показал себя достаточно сильным и проворным, чтобы удержать нас обоих от серьезных травм, но что-то удерживает меня от такого признания, – запасом по времени, чтобы отработать все до мелочей.

Хит делает вид, будто не заметил запинки.

– Я понимаю, понимаю, но как ты собираешься чему-то научиться, если чуть ли не теряешь сознание всякий раз, когда отрываешься от земли?

Я прищуриваюсь.

– Не думай, что я безнадежна.

Он прищуривается в ответ.

– Но и не настолько хороша.

– Если серьезно, мне охота наорать на тебя прямо сейчас.

– Вот как? Давай, вперед.

Я не кричу на него, вместо этого впиваясь ногтями в ладони и ожидая, пока остыну.

– Я уже пробовала, ясно? Вчера я попросила сестру поехать со мной кататься на чертовом колесе.

Хит вскидывает брови, и трудно сказать, впечатлен он или считает меня идиоткой, если я подумываю о том, чтобы взлететь на такую высоту.

– И?.. – Это все, что он говорит.

– И ничего, мы не поехали. Я попросила, а она посоветовала мне встать на перила крыльца. Поэтому я пришла сюда и залезла на дерево. – Я поворачиваюсь к дубу и смотрю на самую высокую ветку, покорившуюся мне. Она выглядит трогательно близкой к земле. Мои плечи опадают, и у меня вырывается вздох. – В общем, я пыталась залезть. Все равно пыталась. – Я слегка задыхаюсь, когда снова вижу лицо Хита, который теперь стоит прямо передо мной. Мне приходится запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Ты приходила сюда вчера и залезала на это дерево?

– Пыталась. – Я тяжело сглатываю от того, что мы стоит так близко друг к другу.

– Ты упала?

– Не скажу.

Уголок его рта приподнимается, а взгляд скользит по моему телу, от макушки до ног и обратно, и у меня кружится голова, хотя я твердо стою на земле.

– Вроде все цело.

– Это потому, что я только пыталась вскарабкаться.

Другой уголок его рта приподнимается, и улыбка становится широкой.

– Это уже кое-что. Я не одобряю поведение твоей сестры, но впечатлен твоим упорством. Где здесь ближайшее колесо обозрения?

– Сейчас в Лаббоке проходит ярмарка с аттракционами.

Хит громко смеется, и я улыбаюсь.

– Ты бы правда прокатилась?

– До ярмарки? Да. На чертовом колесе? Большой вопрос. – Учитывая, что даже мысленный образ этой штуковины повергает меня в состояние, близкое к пищевому отравлению, я не думаю, что это хорошая идея.

– Это было что-то вроде крика души?