Дебют черных фигур

— Если думаешь, что я позволю тебе так же разрушить мою жизнь, как Яхонтам Красным, то знай, я перережу тебе горло прямо здесь. — Какая-то часть Майи поразилась ее собственным словам. Она никогда не говорила никому ничего подобного. Никогда даже не думала такого говорить. Но сейчас отчаянно старалась обратить страх в злость. Старалась убедить себя, что сможет сделать все, что потребуется, чтобы защититься.

— Он рассказал тебе, — понял Маскарон. — Что ж, я не стану отрицать того, что сделал.

— Тебе так нравится ломать судьбы людей?

— Они сами их ломают. Мне лишь нравится за этим наблюдать.

— Что? — нахмурилась Майя и прижала острие к шее мага плотнее. Руки предательски дрожали. — Ты использовал ребенка, чтобы убить целый род!

— Что поделаешь, они сами виноваты. Не я сделал так, что маленький полукровка боялся больше родную семью, а не меня. И причиной тому был их собственный мелочный страх потерять власть. Я всего лишь делал то, что должен.

— Предав того, кто тебе верил?!

— Я никого не предавал, — уверено возразил Маскарон. — Я ведь не клялся в верности ни одному Яхонту Красному. Я их враг. И оставался им всегда. Так в чем же мое предательство?

Майя пораженно посмотрела на мага. Он говорил это с такой уверенностью в своей правоте, что слова его казались очевидными, как очевидно то, что утром солнце встает, а вечером — заходит. Будто естественный порядок вещей, который странно было бы нарушить.

— Что ж, кое в чем ты прав, — согласилась Майя. — Врагов положено уничтожать. А ты — мой враг.

— Я не враг тебе.

— Разве?

— Я знаю, что ты покидала город с Яхонтом Красным, — не без ноток раздражения сказал Маскарон. — Но это бесполезно. Трюки лесного народа не разорвут нашу с тобой связь.

— Так, может, достаточно и этих ножниц? — прищурилась девушка, надавив на острие сильнее. Тонкая багровая струйка потекла по бледной шее. Вид крови сначала ужаснул, но Майя убедила себя, что это хорошо — ее противник уязвим. Сейчас преимущество на ее стороне. — Я не стану твоей очередной игрушкой. И не позволю навредить ни Эльдару, ни отцу, ни его Академии.

Маскарон тихо выдохнул. Она увидела, как его плечи обмякли, а тело расслабилось. Он слегка опустил голову, словно собирался поклониться.

— Это несправедливо, Майя, — произнес он тихо. — Историю Яхонта Красного ты выслушала, а мою и знать не хочешь. — Майя на миг замерла, но не успела что-то ответить, как Маскарон взял маску и снял ее. Девушка посмотрела на его лицо, в зеленые, как весенняя трава, глаза. — Если желаешь меня убить, я не стану тебя останавливать, — произнес он своим мягким голосом. — Желаешь разорвать договор — давай. Как я уже сказал, моя жизнь принадлежит тебе. Распоряжайся ею, как пожелаешь, моя Княгиня.

Майя вздрогнула. Обращение словно закинуло за шиворот кубик льда, вызвав мурашки по спине. Вдохнув, она сжала ножницы до боли. Сейчас она могла все закончить. Могла спасти город от войны. Могла отменить опасный договор. Могла освободить Эльдара от необходимости мстить… Достаточно лишь вдавить острие в плоть врага, в его артерию. Майя видела ее на шее по быстро пульсирующей жилке.

Смотря на эту жилку, она вдруг осознала — Маскарону страшно. Она подняла на него глаза. Маг смотрел на нее из-под полуопущенных век. Длинные ресницы пускали на кожу под глазами тени, тоже длинные в свете ползшего к горизонту солнца. Выражение спокойное, как у статуи в соборе. Красивое и смиренное. Маг не пытался вырваться или ее остановить.

Руки сейчас слушались ее, но все равно совершенно не слушались. Дрожь пробила сильнее. Секунды обратились в давящую вечность. Майя не знала, сколько так простояла, держа взгляд мага. Но рука дрогнула. Она сокрушено опустила ножницы.

Маскарон выдохнул. Но Майя сжала кулак, замахнулась и с силой ударила. Мужчина пошатнулся. Может быть, даже упал бы, если бы не упирался спиной в дверь. Маг пораженно посмотрел на Майю, отряхивающую руку от удара и морщившуюся от боли. Увидев мрачный взгляд девушки, он нелепо улыбнулся.

— Заслужил, — согласился он и облизнул губу, где проступила кровь. — Ярость тебе идет, ты знаешь?

— Зачем ты все это делаешь? — пропустила Майя сомнительный комплимент. Злость смешалась с растерянностью. — Зачем тебе война? Зачем эта игра с Князями? Зачем убийства целых семей? Чего ты добиваешься, Маскарон? Ты же гений места, а вам положено защищать!

— Ты правда хочешь знать? — немного склонил голову маг.

Майя на несколько секунд замялась, но кивнула. Маг слегка улыбнулся.

— Тогда слушай, маленькая ведьма, — мужчина шагнул к ней и опустил глаза на маску в руке. — Это будет мой последний урок истории в этих стенах. Той истории, что принято считать темным пятном. — Маг поднял вспыхнувшие зеленым блеском глаза. — Я расскажу, как родился Маскарон…

Глава 21. Темное пятно истории

— Будешь стоять у двери? — спросил Маскарон, видя, что Майя не сводит с него взгляда нахохлившегося воробья.

— Да.

— Она заперта.

— Ненадолго, — повела пальцами Майя, на которых вспыхнули зеленые искорки.