Дебют черных фигур

Маскарон пожал плечами, мол, дело твое, подошел к окну и мановением руки закрыл все шторы. На стенах зажглись канделябры, осветив комнату приглушенным светом. Майя настороженно глянула на мага.

— Нынче в Академии слишком много ушей и глаз, — заметил он. — Не хочу, чтобы нас прервали. Он расслабленно присел на край первой парты. Достал платочек, вытер полоску крови на шее. Майя ощутила легкий укол вины. Мысль, что она могла вонзить ножницы в чью-то шею, казалась все более нереальной. — Итак, Майя Семироз, как ты справилась с моим домашним заданием? — улыбнулся Маскарон той улыбкой, с которой часто начинал свои уроки.

— Что? — опешила девушка. — Ты не давал мне никаких домашних заданий.

— Давал. И уверен, ты пыталась его выполнить, — мягко заметил маг. — Ты нашла, кто такие Акротер?

Майя недоуменно моргнула, пока не поняла смысл его слов. Он не случайно после ночи коронации упомянул о своем народе. Он знал, что она попытается найти ответы.

— Я ничего не нашла, — неохотно призналась Майя. Это злило: она выполняла то, что хотел от нее Маскарон, даже когда об этом не подозревала. — Хотя искала и в библиотеке Академии, и в библиотеке общежития.

— Я так и думал. Мой народ — прошлое, о котором вам было удобно забыть. — Маг обратил взгляд на флаг Чарогорья, где Солнце и Луна восседали по разные стороны высокой ели. — Задумывалась ли ты, Майя, кто жил и правил этим краем до того, как люди назвали его своим?

Майя постаралась вспомнить занятия истории в школе, а затем в Тайлогос. На школьных уроках их учитель — старенький, но резвый профессор Вурлиоз с густыми усами и с острой указкой, которой давал по шее невнимательным болтунам — восторженно ведал о подвигах войск Оскарии, что знавали в противниках и людей, и нелюдей. Из того Майя помнила, как многие столетия королевство, будучи государством людей и для людей, росло и расширялось, брало под свое крыло новые небольшие княжества и отдельные городки. Чарогорье было не исключением. Сотни лет назад Оскария присоединила к себе горный край, дабы защитить местных людей от гнета здешних монстров. Впрочем, Майя не могла сказать, что сильно что-то изменилось с того времени, разве что люди теперь к монстрам бегали не только драться, а и развлекаться…

— Чарогорьем правили кланы лесных народов, — сказала Майя.

— Чарогорье населяли кланы лесных народов, — поправил Маскарон. — Их было много: от диких пикси до целых дворов фей и эльфов. Но главенствовал в Чарогорье на то время Благой Двор, известный, как Акротер. В нем я родился. В нем и служил своей Княгине.

— Так Стратос не первый твой Князь? — спросила Майя.

— Да, с самого рождения я служил великой Княгине. Справедливой, честной, доброй… Даже чересчур. Настолько, что однажды она вручила одному простому человечку знание, которого он не заслуживал, — мрачно уточнил мужчина. — Да, сестра была слишком доброй к вам, — понизил он голос.

— Сестра? — удивленно переспросила Майя.

— Что, неожиданно, что у меня могла быть семья? — криво улыбнулся маг.

— Нет, не то чтобы… Я об этом никогда не думала, — смущенно призналась девушка.

— Астра полностью оправдывала свое имя, — продолжил маг, голос которого звучал мягче прежнего. — Она была такой же светлой, как звезда, и такой же ослепительной. Она имела белоснежные крылья, подобно лебединым, и еще более чистую душу. Она расчесывала мне волосы по вечерам, учила магии древних. Пела баллады перед сном. Я видел ее чаще, чем родителей, кои с властью отдали Астре заботу о дворе, земле и обо мне. Она и дала мне имя при рождении: Аллан… — Брови Майи снова поползли вверх. — Неужели ты думала, что и имени у меня не было? — уже откровенно обижено спросил маг.

— Нет, скорее, думала, что имен у тебя было слишком много.

Маг согласно усмехнулся.

— Как-то к сестре пришел юноша и предложил свою жизнь взамен на спасение детей в его деревни от Короля Троллей из Неблагого Двора. Его жизнь сестра не приняла, но кое-что по доброте душевной подарила…

Маскарон глянул на Майю, и та поняла, что он ждет от нее ответа.

— Я должна знать?

— Ты знаешь. С самого нашего первого урока знаешь.

Майя недоверчиво изогнула бровь. Она попыталась вспомнить тот день, когда впервые пришла в этот кабинет. Вспомнила Лауру, что важно рассказывала, как отдыхала в каком-то своем поместье недалеко от деревни с поэтичным названием Колыбель Ведьмы. Вспомнила, как сокурсница пересказала легенду о юноше, которому во сне явился ангел и показал образ магического круга.

— Так тем ангелом из сна была твоя сестра, — догадалась Майя. — Твоя сестра подарила людям первый магический круг?