Дебют черных фигур

Видя, как он настороженно поглядывает по сторонам и не спешит убирать меч, Майя подумала, что Эльдар верно подметил: лес — не его сцена. Здесь он чувствует себя не так уверенно, как в пределах города. Здесь он — фокусник без своих отворяющихся зеркал и люков с двойным дном.

Как оказалось, Маскарон перенес их почти к самому барьеру. Они пошли по тому же туннелю, куда раньше приплыли на лодке, миновали решетку и по неприметной тропе вышли к полукруглой площади на краю города. Майя подняла глаза на небольшую часовую башню с острым шпилем. Подсвечиваемый магическими оранжевыми огоньками циферблат показывал почти полночь.

— Мне надо найти отца, — повернулась Майя к магу. — Ты идешь со мной.

— У меня ответное предложение. Дай мне левую руку.

Рука с ленточкой послушно протянулась к мужчине. Майя и забыла, что все еще идет ночь ее платы, и она под властью мага. Маскарон положил пальцы на узелок. После сражения его холодные руки казались еще более ледяными.

— Я обрываю ночь твоей платы, и ее остаток отдаю тебе. Сама позови меня, когда пожелаешь снова увидеть. Я все еще жду твоего ответа, Майя.

— Маскарон, я уже говорила…

— Знаю, но все-таки повторюсь, — сжал он ее ладонь. — Подумай хоть день. После развяжи узелок, и я приду услышать твой ответ. И приму его, каким бы он ни был: будь то желание принять мое предложение или сдать меня твоему отцу.

— И ты правда придешь, если я позову? — прищурилась Майя. — Не сбежишь?

— Приду, клянусь, — уверенно кивнул маг. — И помни: что бы ни случилось, слушай свое сердце. Доверяй ему, ведь оно наверняка помогло тебе не раз.

— Откуда ты… — нахмурилась девушка.

Но полуночный звон часовой башни накрыл площадь, поглощая ее слова. Маскарон надел маску и бесшумно исчез в одном из переулков. Девушка растерянно посмотрела вслед его темной фигуре. Когда же повисла тишина, она услышала недалеко пьяный смех. Быстро надев капюшон, нырнула в одну из мрачных улочек.

Уже спеша к Рубиновому Бульвару Майя старалась переварить все то, что случилось за этот вечер. Исконный народ Чарогорья, сестра Маскарона, ловушка Эльдара… Ох, при следующей их встрече он точно будет рвать и метать за то, что она сбежала с магом. Она понимала его желание убить Маскарона, но оставалось надеяться, что профессор Белозор прав, и Эльдар прислушается к ней. В конце концов, ему больше не придется охотиться. Не придется жить местью… Возможно, он и в Академию учиться вернется, и все будет как раньше.

Девушка не сдержала шумного выдоха. Все это хотелось решить немедленно, но сейчас на весах стояло кое-что поважнее ее личных переживаний. До встречи с Эльдаром она обязана увидеться с отцом. Раз появился шанс прекратить войну мирно для всех, она его не упустит. Как и не позволит трагедии, что случилась с народом Акротер, остаться забытой. Коль в эти края первыми войну принесли войска Оскарии, то она сделает все возможное, чтобы закончить многолетнюю вражду без новых жертв.

Выйдя на бульвар, она подняла глаза на каменных монстров, что смотрели на нее сверху и голодно скалились. Всех этих чудовищ создали люди. Теперь она задумалась: возможно, Маскарона тоже…

Глава 23. Стиратель

Войдя в кабину первого попавшегося магического таксофона, Майя порылась в карманах и, вынув пару монеток, кинула одну в прорезь для мелочи. Набрав номер, девушка слушала гудки в трубке. Она звонила на домашний номер отца, который он заставил ее выучить еще когда только начал их тренировки молодого бойца.

Трубку никто не взял. Видимо, чародея не было дома даже так поздно. Выходит, он сейчас на охоте или устраивает допрос в Пожирателе Судеб. При этой мысли девушка поморщилась. Подумав, она кинула еще одну монетку и набрала другой номер, который отец тоже сказал заучить. На этот раз на другом конце после недолгого ожидания отозвались.

— Слушаю… — произнес сонный женский голос.

— Эм… Добрый день… ночь. Будьте добры позвать профессора Белозора.

— А кто его спрашивает? — тут же насторожился голос.

— Его ученица.

— И какая это ученица будет звонить учителю после полуночи? — возмутились на другом конце.

Майя на несколько секунд застыла, а потом спросила:

— Госпожа Роксан, это вы?

В ответ повисла пауза.

— Это тебя, — отозвалась декан воинов.

— Слушаю, — услышала девушка озадаченный голос лекаря.

— Профессор Белозор, — не сдержала кривой улыбки Майя, — простите, что разбудила вас и… госпожу Роксан.

— Скажи ей, что это не я, — послышался шепот на заднем фоне.

— Селена, дорогая, ты так орешь на своих учеников, что они твой голос и за версту узнают, — спокойно ответил профессор. — Иди спать и не волнуйся, леди Майя умеет хранить тайны. У нее их побольше, чем у нас с тобой вместе взятых. Да, рыбонька? — не без лукавства поинтересовался у девушки учитель.

Майя не сдержала постного взгляда на трубку, ясно поняв намек не раскрывать служебный роман начальству.

— Отец сказал звонить вам, если возникнет срочная необходимость… — опомнилась она, что ее тайны и правда ждут неотложных решений.