Дебют черных фигур

С чердака они спустились в небольшую подсобку и, миновав пару узких коридоров с лестницами, вышли в просторное фойе. Тут продолжалась та же роскошь из мрамора и позолоты. Дамы и джентльмены в изысканных вечерних нарядах тянулись к входу в зрительный зал. Только когда Маскарон привел Майю в лоджию и усадил в удобное красное кресло, она поняла, что они действительно пришли смотреть представление.

— Мы будем слушать оперу? — не выдержав, спросила она.

— Мы, злодеи, тоже время от времени любим отдыхать культурно, — усмехнулся маг.

Майя только испытующе на него посмотрела. Он перевернул за одну ночь всю ее жизнь, а теперь на второй решил с ней мирно сходить в театр?

— В чем подвох? — не выдержала девушка. — Здесь что, собираются устроить очередной шабаш, только с лучшей подсветкой? — она осмотрела зал в поисках подозрительных лиц.

— Я ведь говорил, что не люблю повторяться, — напомнил Маскарон.

— Но какой смысл просто вести меня в театр? — не могла успокоиться Майя.

— Ты так говоришь, будто я вторую ночь тебя разочаровываю. Я не забыл твой интерес к цепям и прочим утехам, — вдруг склонился к ней маг и прихватил за подбородок. — Только попроси, и я все это устрою тебе после полуночи. И даже больше… — понизил его голос. Майя тут же отстранилась. Ее выражение видно позабавило Маскарона, так как он довольно откинулся в кресле и сказал: — Иногда вещи являются именно тем, на что похожи. Мне тоже нужно отдыхать время от времени. И что странного, что я захотел разделить удовольствие с хорошенькой ведьмочкой?

Тут свет погас, скрыв лицо мага во мраке, и занавес на сцене медленно поднялся.

***

Есть сложные вещи, что застают врасплох и выбивают из колеи. Но есть и простые вещи, которые могут делать то же самое.

Майя умывала лицо и пыталась привести мысли в порядок. Прошла половина представления, и ничего не произошло. Маскарон расслабленно сидел и просто наслаждался оперой, смотря на сцену из-под полуприкрытых век. Майя же думала, что она на это не поведется и битый час сидела в полной боевой готовности. Она твердо решила, что даже явление посреди сцены дракона в балетной пачке не застанет ее врасплох.

Но время шло, а ничего не происходило. На сцене разыгрывалась какая-то душещипательная любовная драма между темными и светлыми эльфами — явно ненастоящими. И вот на каждом излишне чувственном моменте влюбленных Майя ощущала себя крайне неловко рядом с соседом. Спасительный антракт дал ей повод ненадолго остаться наедине.

Девушка закрутила кран, поправила немного встрепанные волосы и пошла к лестнице. Может, и правда сегодня Маскарон решил не устраивать ей сюрпризов? В конце концов, то, что он сделал в прошлую ночь, трудно переплюнуть еще чем-то более фееричным. И стоило признать — опера ей понравилась. Игра актеров, декорации, яркие костюмы и пробиравшие до мурашек голоса и музыка.

Чем необычен театр, так это тем, что без всякой магии рождает удивительные зрелища и чувства. Она так давно не видела этого… С самого переезда к тете Майя избегала мест, где так много напоминало о той, кто больше не споет ей колыбельную и не расчешет на ночь волосы.

Слуха коснулся мягкий голос. Майя подумала, что ей показалось. Но голос снова зазвучал, и на этот раз более отчетливо. Девушка приросла к полу, внутри все заиндевело. Из глубины пустого коридора раскатывалось чистое и сладкое, словно вересковый мед, пение. Секунду помедлив, Майя пошла на звук.

Это не могло быть правдой, но и перепутать она не могла! Только не этот голос…

Она вышла на небольшую террасу с фонтаном. На краю чаши стояла изящная фарфоровая шкатулка. Из нее вырывалось легкое сияние. Майя подошла к ней. Осторожно, словно боялась спугнуть дикую птицу, взяла в руки. Некоторое время она просто слушала голос, а когда очнулась, спешно закрыла. Пение оборвалось. Надпись на крышке гласила «Юта Камели. Та, чья роль сыграна, но не забыта».

— Говорят, проклятье задушило ее изнутри, и она умирала в болезненных муках, — сказали сзади.

Майя вздрогнула и резко развернулась. Из-за угла здания вышел мужчина в меховой жилетке.

— Вы? — удивилась девушка, узнав Вергилия Стригоя.

— Маскарона в последнее время на глупых баб так и тянет, — насмешливо заметил он. — Я знал, что он безумец, но думал, он разумный безумец.

— Вы взяли это из Поющей Башни? — глянула на шкатулку Майя и осознала, что все это значит. Подняла напряженный взгляд на мага.

— Верно, Майя Семироз. Я все о тебе знаю. Ты забрала кое-что, что по праву принадлежит мне.

— Откуда вы знаете мое имя? — пропустила претензию Майя, чувствуя большую опасность в ином. — Маскарон сказал?

— Нет, он своих шлюшек всегда скрывает до последнего. К счастью, у меня есть свои клыкастые шлюшки. А они лучшие шпионки с самых давних времен.

Майя непонимающе нахмурилась, а затем вспомнила вампиршу в лифте Стеклянной Арены.

— Венера.