Дебют черных фигур

— Не сильно глазей на чужое добро, рабыня, — проворчала Грех, чей лик следил за шедшей позади девушкой.

Они вошли в просторную комнату с неожиданно светлыми тонами. Здесь везде стелилась плитка, висела витражная люстра, высокое окно наполовину прикрывали белые шторы. Комнату украшали столики с цветами в ажурных вазах, декоративные колонны с витками украшали стены. В центре стояла изящная ванна в виде лебедя, наполненная белой жидкостью, от которой поднимался легкий пар. Майя тут же уловила запах молока и трав.

— Раздевайся и залазь, — сказала Смех.

— А она не полетит? — на всякий случай уточнила Майя, видя явное сходство с черной лодкой.

— Она зачарована только держать температуру, — отозвалась Смех и, увидев, с какой озадаченностью Майя рассматривает жижу, объяснила: — Это молоко и живая вода с примесью настоек из горных тонизирующих трав фэйри. Это все восстановит в твоем теле жизненные силы и снимет последствия отравления. — Поймав вопросительный взгляд девушки, кукла пояснила: — Грань между мирами живых и мертвых была порвана, вот ты и надышалась испарений эктоплазмы. Это довольно опасно. Тебе повезло, что хозяин успел вовремя.

— А ему — явно нет, — буркнула из-за затылка Грех.

Девушку так бил озноб, что она не стала даже особо расспрашивать, просто дала Смех помочь ей раздеться. Служанка заколола ей волосы наверх, и Майя опустилась в ванную. По телу тут же расползлось блаженное тепло.

— Вещи я постираю. Они испачканы в земле, — сказала Смех и забрала корзинку, куда Майя сложила одежду.

Некоторое время девушка рассматривала витражную люстру с рисунком золотых рыбок. Постепенно ей стало легче. Ушел мороз и слабость, тело, словно губка, набирало силы, и Майя это явственно ощущала. Наверное, так действовала живая вода. Когда Майе стало лучше, она вышла из ванны и ополоснулась под душем. Взяла со столика полотенце и, вытерев тело, надела белый махровый халат. Повернулась к зеркалу, желая расчесаться, и так замерла, увидев в отражении Маскарона — он стоял в дверях, сложив руки на груди.

— Давно ты там? — напряженно спросила Майя, развернувшись.

— Мне жаль, — пропустил ее вопрос маг. — Я не ожидал, что Стригой решится на подобное. Считал, он достаточно умен, чтобы не идти против меня. Я нечасто недооцениваю человеческую глупость. Но сколько прожил, столько не устаю удивляться. — Мужчина грустно улыбнулся. — Что произошло там? Я видел Юту.

— Ты тоже? — напряглась Майя. Значит, ей не показалось. Все случилось в самом деле.

Поскольку ее рот не разразился потоком объяснений, она поняла, что маг просит ее, а не приказывает. Это немного смягчило ее настрой. Она коротко описала то, как Вергилий Стригой натравил на нее двух призраков-рыцарей. Как она удирала от них по всем кустам, едва успевая предугадывать их появление рядом.

— …Наверное, это сработала интуитивная магия, — поделилась догадкой Майя, но тут же одернула себя. Маскарон не тот, кому стоит рассказывать про свои небольшие преимущества. К счастью, он не стал ничего уточнять. Но почему-то его губы тронула легкая улыбка, будто кинутая случайно фраза его порадовала. Когда же Майя рассказала о шкатулке и о том, как разбила артефакт некроманта, мужчина откровенно улыбнулся. — Что смешного? — буркнула Майя.

— Я сделал эту Плеть Мрачных Теней.

— И дал ее этому самодовольному психу? — зыркнула на мага Майя и недовольно отвела взгляд. — И почему я не удивлена?

— Так некроманты же на каждом шагу не валяются. Кто был, тому и дал, — без малейшего укора совести сказал маг.

Майя едва не закатила глаза. И с чего она забыла, с кем говорит?

— Но те призраки, они его куда-то забрали, — вспомнила она, как мало поняла о том, что произошло после.

— Некромантия — одна из самых опасных видов магии, — сказал Маскарон. — Ты имеешь дело не с обычной энергией, а с тем, что имеет сознание — призраками, что были в прошлом людьми. У них есть воспоминания, чувства и даже гордость. Обычно некроманты договариваются с душами покойных, просят их об услуге. По просьбе Вергилия я создал Плеть Мрачных Теней, что позволяла без всяких уговоров подчинять любого призрака. Но ему стоило понимать, что тот, кто подчиняется поневоле, самый опасный слуга. Силу, что используешь, особенно если она из иного мира, нужно уважать. Стоило заклинанию в плети разбиться, как освободившиеся от его контроля призраки обернулись против него.

— Тогда та дыра в пространстве и множество рук… — тихо произнесла Майя.

— Жители потустороннего мира, — кивнул Маскарон. — Все имеет цену. Вергилий хотел получить силу, не платя за нее. Но расплата все равно его забрала.

— Так он мертв?