Дебют четырех коней. 1946-1947

Что касается новых японских машин, то тут следует выделить два самолета, сумевших по своим ТТХ выйти на уровень со своими заокеанскими противниками. А7М от все той же «Мицубиси» оказался полноценной заменой А6М «Зеро», став его идейным продолжением с возросшими по всем параметрам характеристикам. Такая преемственность была японцам очень кстати, в том плене, что не нужно было переучивать уже готовых пилотов на новую манеру управления самолетом, на чем экономилось время, топливо и ресурс самолетов.

Полной противоположностью А7М стал самолет J7W. Необычная, ни разу до этого не применявшаяся схема «утка», двигатель, расположенный позади пилота, толкающий шестилопастной винт… Самолет, удивлял даже опытных авиаторов и действительно притягивал к себе взгляд. Достаточно сложный в управлении, однако развивающий под 800 км/ч на форсаже, способный забраться на 12 тысяч метров и при этом имеющий три 30мм пушки на борту «утенок» был способен более-менее успешно бороться с армадами налетающих на острова вражеских тяжелых бомбардировщиков.

Появление у японцев хорошо вооруженных перехватчиков, способных дотягиваться до летающих выше 11 километров американских «крепостей» и эффективно «распиливать» их пачкой 30-мм орудий, установленной на борту, позволило островитянам наладить худо-бедно работу ПВО и сделать жизнь американских летчиков несколько менее комфортной.

О том, что на завершающем этапе кампании янки не будет просто говорила и статистика. Если при «неядерных» налетах на японские города в конце 1945, в начале 1946 года статистика потерь, атакующих колебалась около 3–4 %, то к осени, одновременно с массовым поступлением в войска новой техники, процент этот вырос более чем в два раза.

Своеобразным рекордом тут стал налет на Фукусиму 29 сентября 1946 года при котором из 378 задействованных самолетов японцам удалось сбить 41, то есть больше 10 %. И это еще не считая 18 машин, которые были списаны уже на «домашнем аэродроме», и которые в печальную статистику не попали.

Тревожным набатом стало уничтожение в середине октября В-29 несущего на борту очередную атомную бомбу. Утрата образца сверхоружия настолько встревожила вашингтонских политиков, что на дальнейшие атомные бомбардировки был наложен временный мораторий. Так сказать, до выяснения. Даже мысль о том, что ускоглазые смогут починить бомбу, переправить ее в США и рвануть где-нибудь в Лос-Анжелесе — не говоря уже про Вашингтон — вызывала у действующей администрации приступы изжоги. Такая оплеуха могла бы пустить на дно любую политическую карьеру гораздо более надежно, чем даже Перл-Харбор, который Рузвельту в итоге так и не простили.

Не смотря на падение с большой высоты сам заряд, упакованный в несколько защитных оболочек для предохранения его от любых неприятностей, пострадал мало и был впоследствии найден японцами и переправлен в Манчжурию для изучения. Впрочем, как показала дальнейшая история, даже имея на руках относительно целый образец, который вполне мог бы стать немалым подспорьем для продвигающейся ни шатко ни валко японской атомной программы, создать полноценное оружие, основанное на явлении деления атомного ядра, островитяне так и не успели.

Японцам для создания полноценной бомбы не хватало буквально всего. Не было достаточного для полноценного цикла экспериментов количества урановой руды, не хватало оборудования и электрических мощностей. С последним в Манчжурии после переноса туда большого количества производств было вообще очень плохо: инфраструктура просто не поспевала за постоянно растущими нуждами японцев.

Ну и конечно подданным микадо не хватало полноценной физической научной школы, а времени для наработки опыта собственным физикам-ядерщикам просто не оставалось. Война стремительно катилась к своему логическому завершению, несмотря на то, что в Токио, казалось, готовы были сражаться до последнего солдата.

Американцы для проведения операции «Олимпик» — именно такое кодовое название получил план вторжения на японские острова — собрали просто гигантский флот. Только авианосцев набралось целых четыре десятка, два десятка артиллерийских кораблей разного размера, полторы сотни эсминцев, на чьи плечи ложилась основная тяжесть прикрытия десанта от ударов с воздуха и из-под воды, и просто куча другой мелочи. Плюс десантные корабли, лодки и катера разного размера которых в сумме набралось под пять тысяч. Общее же количество плавательных средств, транспортов, танкеров и иных посудин, тем или иным образом задействованных в высадке вплотную подбиралось к отметке в пятнадцать тысяч единиц, что делало это операцию самой массовой в истории. Причем с большим-большим запасом.

При этом численность сухопутной группировки, которую предполагалось так или иначе задействовать при высадке на Кюсю была всего около 600 тысяч человек. Просто американская разведка ошиблась в оценке сосредоточенных на юге японской метрополии сил, не заметив двукратного роста количества обороняющихся в течение 1946 года.