Дебют четырех коней. 1946-1947

Сплошная череда успехов, начавшаяся после возврата Гавайских островов, очевидно несколько вскружила головы великозвезным генералам, которые посчитали, что противник чем-то всерьез удивить их уже не сможет. В Токио же со своей стороны постарались сделать все, чтобы преподнести янки неприятный сюрприз.

Глава 10-2

Восточно-Китайское море, ноябрь-декабрь 1946 года

Младший сержант Юко Кикути происходил из семьи потомственных горожан и в армию попал совершенно случайно. Вообще-то он должен был попасть в Манчжурию как рабочий-станочник, чтобы ковать победу императорской армии в тылу. Но когда перед отправкой на континент к ним обратился одноногий майор, занимающийся вербовкой пополнений для армии и спросил, есть ли добровольцы, желающие встретить гайдзинов с оружием в руках, Юко неожиданно для себя вышел из строя.

Тот порыв младший сержант мог объяснить исключительно своей глупостью, и потом не раз жалел о том, что поменял относительно спокойную — на сколько это было вообще возможно в условиях накатывающей на Японские острова войны — жизнь рабочего на стезю военного.

За техническую подкованность, а также имеющееся полное среднее образование, Юко очень быстро получил знаки различия младшего сержанта и должность командира пулемётного расчёта. Несколько недель тренировок, полсотни отстрелянных патронов и вот он на побережье залива Сибуси радом с одноименным городом готовится встречать свинцом первую волну десанта янки. Сжимая во вспотевших ладонях ручки станкового пулемета «Тип 1», он с замиранием сердца смотрел как десантные баржи — казалось их тысячи — бодро подпрыгивая на волне приближаются к берегу. Среди них то и дело вставали высокие фонтаны воды, от падающих японских снарядов, однако на общее продвижение вперед это никак не влияло. Вот один из «приветов» угодил непосредственно в маленький кораблик, отчего тот буквально развалился на куски и камнем ушел под воду. Небольшой этот успех, встреченный приветственными возгласами японских солдат, однако мало мог повлиять на общую картину. Казалось, наступление янки сдержать не сможет ничего.

Собственно, сражение началось еще пятью днями ранее с массированных налетов американской авиации, которая, казалось, взяла на себя обязательство перепахать вообще все подходящее для высадки десанта побережье с помощью тяжелых фугасных бомб. Юко, сидя в своей перекрытой двумя накатами бревен пулеметной щели, каждый разрыв чувствовал буквально собственной пятой точкой.

Непосредственно живой силе обороняющихся авиация янки особого ущерба не нанесла, поскольку в землю японцы за время подготовки к отражению десанта успели закопаться более чем основательно. Зато бомбы отлично работали в качестве инженерных разградителей, подрывая выставленные на пляжах мины, разрывая колючую проволоку и уничтожая целые ряды выставленных на мелководье противотанковых ежей. Впрочем, всего этого японцы нагородили с изрядным запасом, понимая, что в день «Д» никакое подспорье совершенно точно не будет им лишним.

Залив Сибуси был одним из немногих мест юга Кюсю, где широкие мелководные пляжи позволяли осуществлять полноценную высадку десанта, не боясь потерять всю пехоту на прибрежных скалах. При этом глубина — не в смысле расстояния до дна, а в смысле расстояния от створа до самих пляжей — залива в добрые двадцать километров изрядно затрудняли американским кораблям поддержку своих морпехов тяжелым калибром. Прежде чем входить в сам залив янки пришлось обнаружить и подавить расположенные на правом и левом берегу бухты тяжелые артиллерийские батареи — частично оборудованные с использованием снятой корабельной артиллерии и даже целых бронированных башен — потом вытралить мины, разобраться с многочисленной японской авиацией и только потом приступать непосредственно к высадке десанта.

Одно только выявление тщательно замаскированных артиллерийских батарей, обустроенных на поросших лесом склонах гор, формирующих «чашу» залива обошлось янки в семь кораблей. В основном правда мелких тральщиков, однако и два потопленных — и еще один поврежденный и вынужденный выброситься на берег — тяжелыми шестидюймовыми снарядами эсминца отнюдь не вселяли в американцев уверенность в будущей победе. Им приходилось раз за разом вызывать авиационные удары, выбрасывая буквально в никуда тысячи тонн боеприпасов в надежде нащупать чертовы пушки.