Дебют четырех коней. 1946-1947

— И не говорите, тащ полковник, — выпустив струю вонючего табачного дыма от зажатой в левой руке папиросы, согласился молодой кап-лей, приставленный к танкистам для утрясания организационных вопросов. — Куда лучше, чем у нас на Балтике. Тепло, вода — как парное молоко, двадцать градусов. У нас и летом то не всегда до таких температур прогревается. Песок разве что, этот злоебучий, никуда от него не спрячешься… Остаться бы тут после войны служить на постоянку. Глядишь, получится заиметь здесь постоянный пункт МТО. А то и полноценную военную базу.

— Не обольщайся, — покачал головой Орлов. — Летом здесь натуральный ад. Жара такая, что кажется, еще немного и начнешь сам корочкой покрываться золотистой, что та курица в духовке. Градусов сорок, а то и сорок пять в тени. А еще ветер с песком, как наждак по лицу. Деревьев практически нет, еда непривычная, с выпивкой опять же сложности — мусульмане они, нельзя им. Бабы местные все в простыню завернутые, ни посмотреть не на что ни поговорить, разве что своих из Союза завозить будут.

— А вы как на личном опыте об этом говорите, — удивлённо вскинул бровь моряк. Он, дитя архангельской области, никогда до этого не выбиравшийся южнее Москвы, жару в сорок градусов мог себе представить с большим трудом.

— А я тут почти год провел, — полковника аж передернуло. — С лета сорок третьего по лето сорок четвертого. Не совсем здесь, мы севернее стояли, но не думаю, что разница столь существенна. Поверь, кап-лей, тебе здесь летом совсем не понравится. А что до военной базы, то думаю да. Сейчас британцев отсюда сковырнем, а потом и сами себе кусочек маленький заимеем.

— Ну да, — с сомнением протянул моряк. У русских «самотопов» перед британцами имелся вполне объяснимый пиетет, который даже после революции никуда не делся. Как же! «Владычица морей»! Впрочем, сейчас Британская империя была очевидно в не самой хорошей форме, что и побуждало все заинтересованные стороны понемногу щупать одряхлевшего вожака за сладенькие бочка. — Главное, чтобы все как надо получилось.

— Ну это уже от вас, моряков, зависит, — хохотнул Орлов, — нам-то работы там на пять минут, главное через пролив добраться как-нибудь.

Отношения между странами, воюющими с Германией начали ухудшаться в тот самый момент, когда неизбежность будущей победы над общим врагом стала очевидна каждому. В момент, когда потихоньку наступало время «собирать камни», каждый из «концессионеров» начинал понемногу тянуть одеяло на свою сторону. Особо тут, причем, выделились сами англичане.

После химической атаки на Лондон, а потом и захвата американцами Гибралтара Черчиллю стало очевидно, что с таким союзником никаких врагов Британской империи не нужно. Иронично, что именно в таком ключе полтора века европейские державы думали про само островное государство, а теперь и Лондону пришлось примерить на себя незавидную роль «младшего партнера».

Естественно Черчилль не был бы собой если бы не попробовал «соскочить». Поскольку вариант договориться с Берлином в Лондоне по понятным причинам не рассматривался, вариантов у британцев оставалось не та что бы слишком много.

Еще в середине 1946 года премьер-министр инициировал тайные переговоры с Москвой, о возможном заключении двустороннего союзного соглашения и дальнейшем разделе сфер влияния в Европе и мире. Вот только оказалось, что на практике толстому борову просто нечего предложить столь нелюбимым им коммунистам. Сама Британия находилась в весьма плачевном экономическом положении, от нее одна за другой отпадали колонии, а доминионы — Австралия, Канада и Новая Зеландия — в политическом и военном плане на глазах дрейфовали в сторону США. Последние кстати на фоне ухудшения отношений с Лондоном и под формальным поводом нехватки техники для собственной армии постепенно начали снижать объемы британского Ленд-лиза и к концу 1946 года ужали его до едва заметных величин.

В военном плане вероятность того, что островитяне смогут самостоятельно без поддержки Вашингтона открыть второй фронт, была исчезающе мала. Ничего большего, чем продолжение длящихся уже несколько лет регулярных ударов с воздуха от британцев на европейском ТВД ждать было глупо.

Получив отказ и на востоке, Черчилль попытался начать вести условно самостоятельную политику высказываясь крайне негативно о возможной советизации Европы, причем градус накала в его речах — сначала приватных, а потом и публичных — рос одновременно с продвижением советских дивизий на запад. К концу 1946 года, понимая, что Британия может остаться вообще без какого-то выигрыша по итогам войны, герцог Мальборо сознательно пошел на обострение и впервые с начала войны поставил в один ряд нацистов и коммунистов, на что в Москве отреагировали достаточно нервно. Послу Великобритании была заявлена нота протеста по дипломатической линии, а по военной спешно была начата подготовка операции, долженствующей хорошенько щелкнуть английского бульдога по носу и показать ему, что за языком стоит следить внимательнее.