Дебют четырех коней. 1946-1947

В итоге появление на рассвете советских самолетов с зелено-бело-красными иранскими кругами на крыльях стало для англичан полнейшей неожиданностью. Тридцать два штурмовика, не встречая никакого сопротивления — зенитные орудия стояли вообще без какой-либо маскировки и были уничтожены в первую очередь — залили огнем и свинцом английскую авиабазу, выведя из строя большую часть расставленных в открытых капонирах самолета и разбомбив до основания казармы личного состава.

Дальнейшая высадка советско-иранского десанта на территорию Договорного Омана, являвшегося протекторатом Британии, никакого серьезного сопротивления со стороны островитян не вызвала. Не считать же за сопротивление попытку двух стоящих в Манаме — что на острове Бахрейн — эсминцев, построенных еще во время Первой мировой, как-то вмешаться за сопротивление. От Бахрейна до порта Рас-эл-Хайма больше трехсот морских миль по прямой или примерно десять часов полного хода для видавших виды изношенных машин английских калош.

Пока в Манаме отреагировали, пока получили разъяснения из Лондона и приказ на выход, пока дошли — все был уже кончено. Тем более что местные арабы и не думали сопротивляться иранцам. Их эмирам сразу объяснили, что на данные территории никто впрямую претендовать не собирается, а цель всей акции — выпнуть британцев с ближнего востока, так чтобы они летели подальше. При этом Ирану был обещан Бахрейн, населенный шиитами и несколько островов запирающих вход в Персидский залив, остальные же территории могут дальше жить как хотят, ни Москва, ни Тегеран на них не претендуют.

Закончилось все в итоге тем, что Лондон был вынужден подписать в Москве мирный договор с Тегераном и вывести оставшиеся в этом регионе военные базы под угрозой их физического уничтожения. Полную независимость получил Катар, договорной Оман, ставший впоследствии ОАЭ, а последней территорией на ближнем востоке, которая осталась в руках британцев, стала Аденская колония. Для ее освобождения союзникам потребовался бы серьезный флот в Индийском океане, взять который было в конце 40-х годов просто не откуда.

Забегая немного наперед можно добавить, что и этих владений Англия лишилась уже в середине 50-х. Под угрозой революции и при поддержке ближайших арабских стран британцы были вынуждены уйти и отсюда, после чего Аден стал столицей объединённого Йеменского государства. Впрочем, мира измученной войнами земле это все равно не принесло, однако это уже совсем другая история.

Результат у описанной выше Ближневосточной эскапады оказался несколько неожиданным. В правительстве Черчилля наконец поняли, что никто из воюющих с Германией государств таскать каштаны из огня для Лондона в этот раз не будет. И что, по сути, все затраченные на постройку огромного флота бомбардировщиков ресурсы никак не помогают Британской империи отстаивать свои интересы. Ну какой смысл продолжать бомбить немцев, если в итоге все выгоды от войны получит либо СССР, либо США, британская же империя останется только с огромными долгами.

Это осознание привело к постепенной переориентации политического и военного вектора. Уже с конца января 1947 года количество налетов на немецкие города, осуществляемых с территории островного государства, резко пошло на спад. Вместо этого освободившиеся ресурсы были англичанами брошены на восстановление своего влияния в колониях. В первую очередь — африканских.

В течение 1947 года британцы смогли вернуть под свою руку большую часть центральной Африки и даже договориться с США о совместном использовании Суэцкого канала, который был разблокирован и вновь введен в строй в середине лета этого года.

Что касается немцев, то с прекращением массированных бомбардировок — американцы были в это время плотно заняты Японией и тоже не могли сосредоточить достаточную по силе группировку для поддержания взятого ранее темпа — Германия, получила небольшую передышку, позволившую хоть немного собрать воедино на глазах рассыпающуюся военную экономику. Впрочем, сказать, что это могло хоть как-то всерьёз повлиять на конечный исход противостояния на континенте тоже нельзя. К началу 1947 года итог войны был уже всем более-менее ясен и вопрос заключался только в том, с каким именно счетом закончится этот занырнувшийся на восемь лет кровавый матч.

Интерлюдия 3

Москва, СССР, 16 января 1947 года

— Товарищ Молотов, вам слово, — Сталин вытащил изо рта трубку и ткнул мундштуком в сторону наркома иностранных дел. Курить верховному главнокомандующему врачи запретили строго настрого, поэтому табака в трубке не было. Ну почти всегда не было, если говорить совсем честно.

Молотов откашлялся и, обведя взглядом собравшихся, принялся объяснять подоплеку внеочередного собрания Ставки Верховного Главнокомандования. Судя по довольному лицу дипломата, новости он собирался поведать нам сугубо положительные.