C появлением социального заказа общества на оказание квалифицированной психологической помощи детям и взрослым в различных жизненных ситуациях начала интенсивно развиваться консультативно-психологическая практика. Вместе с тем научные основы психологического консультирования остаются недостаточно разработанными. Обобщение данных литературы по психологическому консультированию (А. Г. Абрамова, Ю. Е. Алешина, Т. Ю. Базаров, С. С. Бубнова, Г. В. Бурменская, Ф. Е. Василюк, А. Л. Венгер, С. Глэддинг, П. П. Горностай, М. А. Гулина, Н. Н. Ежова, Ю. М. Забродин, О. А. Карабанова, М. М. Кашапов, И. Н. Карицкий, Р. И. Кочюнас, Б. А. Климов, И. В. Кузнецова, А. Г. Лидерс, Н. Д. Линдэ, Р. Мэй, Р. Нельсонс-Джоунс, Г. Навайтис, Р. С. Немов, А. О. Обозова, В. Э. Пахальян, В. В. Столин, Г. А. Суворова и др.) показывает существование разнообразия теоретических и методических подходов к раскрытию содержания консультативно-психологического процесса [1, 7, 31, 75, 77, 78, 82–84, 86, 119, 122, 128–130, 171, 175, 229, 230, 234, 251, 263, 291, 340, 343–344, 348, 349, 356, 465–466, 472, 474, 476–478, 489, 491, 492, 496–498, др.].
Область профессиональной деятельности психолога, связанная с консультированием в различных сферах и по различным проблемам, остается достаточно многозначной. В понимании предмета, объекта, содержания, конечных и промежуточных целей, а также способов и методов психологического консультирования наблюдается отсутствие четких теоретических ориентиров и некоторая таинственность даже в профессиональном психологическом сообществе. В профессиональной психологической среде у самих психологов нет единства в понимании психологической сущности и механизмов консультативной деятельности, что создает зоны многозначности и неопределенности и во взаимодействии субъектов психологического консультирования, и во взаимодействии психологов с представителями других профессиональных групп, включенных по роду своей деятельности в консультативный процесс (педагогами, медиками, социологами и т. д.). Существует многообразие теоретических взглядов, позиций, подходов в трактовке сущности консультативно-психологического процесса. Психологическая «составляющая» в решении проблем, с которыми чаще всего обращаются за консультацией к психологу (поиск работы, трудности личностного и профессионального самоопределения, трудности в профессиональной деятельности, проблемы в развитии, психическом здоровье и воспитании личности, проблемы в обучении детей и развитии их способностей, семейные и детско-родительские проблемы, проблемы общения и межличностного взаимодействия, др.) разными психологами понимается по-разному. Психологическая сущность человека понимается разными психологами по-разному.
Основные понятия, используемые в теории и практике психологического консультирования, допускают многозначность трактовок и в профессиональной психологической среде, и в среде «потребителей психологической информации» (термин Е. А. Климова). Общая позиция присутствует только в одном – трудно оспорить одно из значений термина «консультирование» при его дословном переводе с латинского «consultation – совет, даваемый специалистами». Идеальное знание о психическом (научная психология) внедряется в психологическое консультирование через разные системы понятий. При этом методологический статус очень многих понятий, используемых в психологическом консультировании, не определен. Терминологическая разобщенность и несистематизированность понятийного аппарата сужают возможности продуктивного диалога психологов в разработке стратегий и техник решения разнотипных и однотипных консультативно-психологических проблем и задач.
В теории и практике психологического консультирования отражается противоречивое состояние отечественной психологической науки, которая, по справедливому замечанию Б. Ф. Ломова, предлагает по-разному описывать, исследовать и объяснять одни и те же психические явления [294, 295, 299, 301, 302]. Повторяющиеся научные дискуссии о предмете и методах психологии еще более заостряют противоречивость в подходах к решению консультативно-психологических задач. С появлением работы В. Д. Шадрикова «Мир внутренней жизни человека» [580] психология начинает выходить из «допарадигмального» уровня своего развития (термин В. Н. Дружинина в предисловии к монографии «Структура и логика психологического исследования» [162]).
Необходимость выделения четких методологических ориентаций и позиций в психологическом консультировании и сопоставления различных теоретических подходов к одному и тому же объекту, являющемуся одновременно и субъектом психологического консультирования, человеку, находящемуся на разных стадиях своего развития и в силу этого включенного в разные социальные среды, деятельности и отношения, становится все более очевидной.