Делай что должен

- Не включается, сэр, - доложил он через минуту. - Только телефон работает.

Бою в городских условиях контрразведчиков обучали на совесть. Другое дело, что раньше Грэм никогда не командовал людьми в реальной схватке и теперь куда больше боялся не умереть, а напортачить.

Костас позволил себе довольную улыбку. Мощный удар с фланга и хаос в тылу обрушивали оборону доминионцев в этом секторе, заставляя отступать с захваченных территорий. Союзовцы, отбросив врага, вернутся назад, на нынешние позиции, щедро усеяв землю за собой разного рода сюрпризами. Всё равно сил на оборону отвоёваного пространства нет, а так “получившие по носу” доминионцы сначала потратят время на наведение порядка среди отступающих, а затем - на продвижение по заминированной местности. А там...

Что не так с этим миром?

На душе, которая не входила в базовую комплектацию репликантов, было тоскливо. Раньше мысль об уничтожении вражеской единицы приносила удовлетворение от хорошо проделанной работы. Теперь - лишь смутное ощущение неправильности происходящего. Люди - не дворняги, а люди, - принявшие Чимбика, как равного, назвавшие “другом”, умирали под пулями его братьев. А он сам выполнял приказы людей, уже приговоривших репликантов к списанию.

Рам ещё сутки назад приказал свести к минимуму действия на левом фланге. Пусть доминионцы успокоятся, посчитав, что в этом участке сил противника недостаточно для активных действий. И теперь, когда шла отчаянная резня за торговый центр, доминионский командир снимал подразделения со “спокойного участка” и перебрасывал на помощь штурмующим.

Колебания длились не дольше двух ударов сердца, но на войне это непозволительно долгое промедление.

- Слоёный пирог, - майор вывел голограмму того, что осталось от здания.

В коридоре послышались тревожные крики, загорелись огни аварийного освещения.

Отвернувшись, Нэйв выблевал остатки завтрака, а потом посмотрел на стену и слабо улыбнулся: часы были целы. Значит, всё будет хорошо.

- Принял, - коротко отозвался Грэм и принялся отдавать команды сержантам.

Такблок выдавал минимум информации: РЭБовцы по обе стороны вели активную борьбу, забивая и блокируя каналы связи противника. Потому пришлось узнавать обстановку вот так, по старинке.

- Принял, - ответил полковник и нажал рычаг отбоя.

Конечно, лучше было бы накрыть штаб Экспедиционного Корпуса, но и полковой - тоже неплохо. Потерявшее управление подразделение может дать слабину, облегчив задачу штурмующим.

Наличие плана, пусть и такого странного, принесло облегчение. Поднятая взрывами пыль оседала, унося с собой тени погибших.

Перед глазами вновь встала картина: безжизненные комки плоти и меха, застывшие лица де Силвы и его земляков. Почему-то гибель этих людей, с которыми он был едва знаком, волновала Чимбика. Они воевали на стороне врага, но врагами не воспринимались.

Морщась от боли, Грэм стянул шлем и перевернулся на четвереньки. Кое-как встав на ноги, капитан потряс головой, прогоняя звон в ушах и уставился на улицу.

- Да, сэр, - отозвался тот.

В сотне метров за позицией репликантов вздыбились столбы земли и обломков: союзовская артиллерия пыталась отсечь подход подкреплений доминионцам. Залп следовал за залпом и небо потемнело от поднятой взрывами пыли. Солнце окрашивало эту завесу багровыми тонами, напомнив Чимбику предания дворняг об апокалипсисе. В памяти всплыли слова из этой древней сказки: “когда мёртвые встанут среди живых”.

Мигание индикатора полевого телефона на столе отвлекло китежца от мрачных мыслей. Сейчас надо заботиться о живых, а мёртвых он помянет позже.

Набрав номер, он дождался ответа и скомандовал:

Он знал их имена.

Рам оглядывал карту сектора обороны своего полка, нервно смоля одну сигарету за другой. Соседи с флангов - пехотные полки с Нового Плимута и Гефеста - держались, не давая врагу продвинуться.

На втором этаже возникло неожиданное препятствие: доминионцы смогли занять лестничную площадку третьего этажа и теперь союзовцы их старались оттуда вышибить

- Да.

Пол неожиданно ударил по ногам. С потолка посыпались искры лопающихся осветительных панелей, голопроекторы и мониторы погасли, погрузив командный пункт в темноту. Бетонный куб бункера трясся от близких разрывов, словно коробочка с насекомыми у уха мальчишки.

Присев за обломок стены у ограждения галереи, Нэйв огляделся, оценивая ситуацию. Хруст ломающихся конструкций над головой заставил его отскочить назад - вовремя, чтобы не оказаться придавленным двумя штурмовиками Доминиона в тяжёлой “силовой” броне, провалившимися сквозь стеклянный пол третьего этажа. Видимо, панели, побитые взрывами и пулями, не выдержали веса солдат.

- И что за КП? - поинтересовался Сыч.

Доминионцы, оказавшись зажатыми между этажами, занятыми союзовцами сопротивлялись яростно, пытаясь пробить коридор для подмоги.

В темноте послышалась тихая возня - оператор старался реанимировать пульт.