Делай что должен

- “Гнездо-четыре” - “Ястребу-два” - послышался в наушниках голос репликанта.

- Ола, - поприветствовал его Густаво, усаживаясь рядом.

- Ну разумеется, - улыбнулся подполковник. - Скажите, майор, а покойный - к сожалению, - лейтенант Алер Дюран вам не родственник?

Вслух же он сказал:

- Сержант, мы за пленными, - к Стилету подошёл дворняга из военной полиции.

- Это не всё, друзья, - вздохнул де Силва. - Я хочу вас попросить оказать мне честь и позволить гринго пройти ритуал.

Лейтенант молча переводил взгляд с дежурного на штабного. “ССО своих не бросают” - эту аксиому в голову тогда ещё будущего офицера накрепко вколотили в военном училище. Неважно кто - репликанты, люди, да хоть сказочные звери с Тиамат - своих бросать нельзя!

- Не слышу тебя, “Гнездо-четыре”, - спокойно отозвался “деймос”. - Помехи в эфире, похоже на работу РЭБ. Как слышишь меня, “Гнездо-четыре”? Повторяю: как слышишь меня?

Да что там произошло у этих дворняг? Способ узнать пока только один - ответить на вызов.

- Всё ты слышишь, херова штамповка! - взвыл майор. - Выполняй приказ! Иначе…

- Да, - согласился Густаво. - Это бесценно.

“Мне было приказано не забирать вас. Приказывал майор Фарнье из штаба сектора. Почему - не знаю”.

Экипажи - репликанты модели “деймос”, - внимательно следили за обстановкой. Как бы не были “Ацтеки” напичканы всевозможными техническими новшествами, делавшими их практически невидимками, всегда был риск нарваться на крупные неприятности. А в том, что союзовцы умеют и любят подстраивать пакости, “деймосы” не сомневались. Ибо лишь дураки считают врага идиотом.

- Выполняйте, “Ястреб-два”, - в голосе штабного отчётливо звучала злость.

Де Силва, - хозяин Флоринды, - сидел на бревне и задумчиво курил трубку, наблюдая, как его питомица и её партнёр возятся с детворой. Точнее, детвора возится с самой лучшей игрушкой - папиным хвостом.

Среди тиаматцев эти звери пользовались огромной популярностью: саблезубы легко приручались и поддавались дрессуре, были умны и хранили своим хозяевам верность, больше соответствующую собакам, нежели представителям семейства кошачьих. Обратной стороной медали стали размеры саблезубов и их аппетит: взрослый самец достигал в холке двух метров при массе в восемь центнеров, пожирая в день до двадцати кило мяса.

Фарнье озадаченно уставился на дежурного. В словах подполковника явно просматривалось второе дно, смысла которого майор понять не смог.

- Два ноля. Повторяю: два ноля.

Мысли в голове сержанта смешались в клубок. Из всего этого сумбура пока что было ясно одно: лётчик ради спасения группы совершил самый страшный для репликанта проступок: не выполнил приказ. Даже зная, что его могут за это утилизировать, всё равно поставил жизни братьев выше собственной. И этот долг вернуть невозможно.

- Ритуал? - сержант де Вега почесал затылок. - Максимилиано, так-то мы не против… Да, друзья?

Тиаматцы согласно загомонили.

- Но это уже решать падре, - завершил де Вега.

- Я готов поручиться, - решительно заявил Густаво. - Те, кто спас любовь моего друга - мои друзья.

- Значит, идём к падре, - резюмировал де Вега.

Глава 15

Планета Идиллия. Город Зелар, комендатура

Город было не узнать. С улиц исчезли толпы весёлых гуляк, зовущие присоединиться к их компании, умолкли музыка и смех. Зелар переживал потрясение, какого не знал с момента своего основания.

По всему городу стучали молотки плотников, по традиции вручную сбивающих ритуальные плоты для мёртвых. Покойников было столько, что не хватало мест в моргах больниц. Когда заместитель мэра попросил коменданта помочь с этой проблемой, Рам просто разрешил ему занять любой подходящий склад с холодильными камерами, выкинув оттуда продовольствие.

Траурные настроения были и в полку: слишком многие из союзовцев успели завести себе друзей среди идиллийцев. Лагерь с ждущими приговора штрафниками пришлось взять под усиленную охрану: жаждущие мести солдаты требовали выдать ублюдков для самосуда. Едва не дошло до бунта, но удалось немного снизить накал страстей, прилюдно вздёрнув три десятка особо отличившихся корпоратов. Виселицу для них собрали на площади перед комендатурой, заставив перед этим приговорённых отмыть её до блеска.

К стуку топоров добавилось тихое поскрипывание тросов о балки виселицы.

- Да ладно...

- Да, - Нэйв помрачнел.

Красное пятно оккупированной зоны стремительно меняло очертания, уменьшаясь в размерах. Что это означает - прекрасно понимали все: союзовцы сокращали линию фронта, переходя в оборону. Прибывшие подкрепления склонили чашу весов на сторону Доминиона, заставив союзовцев отказаться от дальнейшего наступления. Никто не сомневался, что командир Экспедиционным Корпусом Союза предвидел такой вариант развития событий и теперь войска противника занимают заранее намеченные рубежи с подготовленными укреплениями. Теперь настала очередь доминионцев расшибать лбы об вражеские ДОТы.

Мысль о том, что всё произошедшее - на его совести, не оставляла Грэма.

На лице Дёминой ясно читалось изумление.