Делай что должен

Чимбик же наблюдал за происходящим с недоумением. Сама концепция регистрации брака была ему знакома, да и Блайз частенько упоминал свадьбы в прочитанных им книгах. Но эти познания не помогали понять смысл происходящего, бывшего набором бессмысленных действий. Особенно его удивил музыкальный инструмент, на котором играл тиаматец: деревянный ящик с торчащими из него двумя рядами металлических трубок, клавиатурой сбоку и мехом для накачки воздуха. Неужели он настолько важен, что союзовцы потратили драгоценное место в корабле под размещение и перевозку, вместо того, чтобы взять нечто более полезное? Боеприпасы, например, или запасные части. Или всё же приобрели тут, на планете?

А ещё повсюду шастали - а также ползали или летали, - представители тиаматской фауны, при виде которых Эйнджела вцепилась в руку Чимбика с такой силой, будто он удерживал её над обрывом.

Сержант буквально чувствовал любопытные взгляды дворняг. Чуткий слух репликанта улавливал шепотки и разговоры. И чем дольше он слушал, тем больше понимал правоту слов Эйнджелы. Дворняги изучали его также, как он изучал их. Изучали и пытались отыскать ему правильное место в своём образе мира. И какое место он займёт - зависит от его поведения, той самой системы распознавания, о которой только что говорила Эйнджела. И поцелуй, похоже, был в их системе ценностей сигналом принадлежности скорее к человеческому роду. Своеобразное заявление статуса.

Чимбик внимательно слушал. Сержант понимал, что просто так обустроиться не получиться - нужны деньги либо что-то, что можно обменять на необходимые для строительства поселения материалы. Значит, при побеге нужно будет наведаться в пару банков или хранилищ драгоценных камней и металлов вроде тех, куда сдавались трофеи во время его службы в Консорциуме.

- Судя по всему, - кивнула она.

- А птицы над головой?

- Какая ж это скрытая? - хихикнул Грэм.

Оглянувшись, он увидел двух типичных “пижонов” - то есть жителей Азимова, столицы Тиамат. Этим акадийским жаргонизмом, означающим “выпендрёжник”, их называли остальные тиаматцы. Именно выпендрёжниками, с точки зрения всех остальных, столичные и были: без фамильяров, отвергающие родной язык, традиционные устои и говорящие исключительно на эсперанто. Столичные, в свою очередь, считали обитателей сельвы замшелыми ретроградами, не способными оценить всего великолепия цивилизации и упрямо цепляющимися за пережитки прошлого.

- Не вздумай! - тут же замахал руками старшина. - Не трави моих друзей вашей пакостью!

- Меня резал один из союзовских сенаторов, - глядя прямо на “пижона” произнесла Эйнджела. - Тех, что любили отдыхать на станции “Иллюзия”. О ней недавно говорили в новостях.

- Они не нападут без приказа, - успокаивающе сказал сержант. - Мы - гости, помнишь?

Де Силва с сомнением оглядел Сантьяго.

На фоне неба четко виднелись силуэты ударных беспилотников, летящих бомбить врага.

- Если не преступники - зачем выдавать? - удивился Сантьяго.

Решив отложить тему символизма на потом - чтобы уже разобрать её подробно, - Чимбик спросил:

- Зачем мы здесь? - тихо спросила девушка у репликанта.

- Да, - кивнула Грэм. - Как у них говорят: “Я не боюсь Смерти - я просто её не хочу”.

- Я эту трубку два дня делал! - возмутился Сантьяго. - Эх… Вот говорили мне: не влюбляйся в лесную, ничего путного из этого не выйдет!

- Йеп, - кивнул второй. - Кучу гринго уработал.

Нэйв, поняв куда идёт разговор, только хмыкнул. Похоже, эта парочка всерьёз решила отыскать новый дом для репликантов. Лично он ничего против не имел: пусть лучше несколько сотен искусственных солдат живёт где-то в сельве Тиамат, или служит на Китеже, чем выполняет приказы доминионцев.

Грэм напрягся и скосился на Чимбика, но тот если и слышал разговор - вида не подавал.

Чимбик оценил шутку. Даже Блайз на фоне этих татуированых говорунов выглядел нелюдимым молчуном, а сам сержант, наверное, показался бы немым.

- Монастырь? - не понял Чимбик.

- Я ищу новый дом для братьев, - пояснил Чимбик, прижимая к себе Эйнджелу и контролируя ближайших зверей. - Хочу, чтобы ты оценила отношение тиаматцев ко мне. К нам. Может, сумею задать правильные вопросы.

- Насколько я знаю - нет, - ответила та, не обращая внимания на любопытные и весёлые взгляды окружающих. - Похоже, это местная форма социальной активности. Проверка свой-чужой.

Птица на её руке заклекотала, разделяя негодование хозяйки.

Он сплюнул через левое плечо и перекрестился, а вслед на ним - Миа. Сантьяго ограничился затейливой матерной руладой на эсперанто, по завершении которой выудил из кармана маленькую фляжку и присосался к горлышку.

И состроил тиаматке глазки.

- Никогда не понимала этих плясок на костях, - негромко, чтобы не расслышали окружающие, призналась Ракша. - Но в чужой монастырь со своим уставом не лезут.

К счастью для сидевшего рядом с репликантом Грэма, о происходившем в голове пленного он представления не имел. Сержант вёл себя смирно и, если его не провоцировать, мероприятие пройдёт спокойно.