Дэлл

Вода с неба все-таки лилась: капли колотились о крышу и стекла, слышалось размеренное поскрипывание дворников, но полоска плотной ткани, которую Дэлл повязал мне на глаза несколько минут назад, погрузила мир в темноту. На вопросы «зачем?» и «куда мы едем?» не ответил – еще не остыл.

Мне не осталось ничего другого, как прислушиваться к звукам вокруг. Какое-то время «Неофар» кружил по городу – шуршали по асфальту шины проходящих мимо автомобилей, – затем, по-видимому, выехал за его пределы, потому что внезапно ускорился. Звуки моторов и шин пропали, остались лишь ливень и редкие раскаты грома. Дворники заскрипели чаще.

Куда едем… Да не все ли равно? Он не ушел, не оставил меня одну, и это главное.

Когда тихий шум двигателя и стук капель по стеклу остались единственными звуками в моем маленьком темном мире, я начала проваливаться в прострацию, тихое забытье, из которого меня через какое-то время, словно со дна застывшего водоема, вытянул голос Дэлла:

– Через минуту ты, возможно, почувствуешь себя странно – это будет внешнее воздействие, а не внутреннее, поняла? Оно быстро пройдет.

– Поняла.

Что он задумал? И о каком внешнем воздействии идет речь?

«Неофар» теперь ехал очень быстро: мелко дрожало сиденье и коврик под подошвами ботинок, спина вжалась в обшивку кресла – машина продолжала ускоряться. Грохот ливня сделался оглушительным. А через несколько секунд случилось странное: мое тело будто встретило на пути преграду – сгустившийся тяжелый воздух, плотную и одновременно мягкую невидимую стену, прошедшую насквозь через каждую клетку. И показалось, будто что-то изменилось: сам мир, реальность, местоположение – дикое чувство, иррациональное. Будто вздрогнул и проснулся, открыл глаза уже в совсем другом месте. Сон… сон…

Сосредоточившись на ощущениях, я не сразу заметила, что шум дождя пропал. Как отрубило: был, и нет. Я медленно выдохнула, почти оглохла от внезапной тишины.

– Ты как, нормально?

– Да…

– Странное чувство, да? – философски заметил Дэлл. – К этому привыкаешь…

А еще через пятнадцать минут, как только он снял повязку с глаз, я прилипла к окнам. Город был другим. Совершенно. Высокие здания, горящие в вышине окна, но небоскребы не белые и округлые, как в Соларе, а квадратные, серые и блестящие. Их крыши уходили в совершенно безоблачное небо. Ливень остался в прошлом.

Уютные кафе, добродушные лица, яркие экраны, изогнутые ножки фонарей. В этом месте пахло чем-то иным – спокойствием, мирной жизнью, возможностями, чудесами. И непонятно, откуда это ощущение исходило. От прохожих? Чистоты, подстриженных клумб? Из воздуха? Та же осень, но другая – сухая, теплая. Пропали вдруг волнение и тревоги – их будто аккуратно слизнуло из головы, мол, оставь за порогом, здесь они не нужны, здесь хорошо…

Мимо проплыли ресторан, несколько магазинов, затем белое каменное здание с колоннами – Банк Нордейла…

Мой язык прилип к небу, а голос сделался хриплым.

– Дэлл… это же…

– Нордейл, да.

– Какой Уровень?

– Четырнадцатый.

Сердце на секунду застыло, а затем забилось радостно и гулко. Вот оно, то самое место – мечта, в которую я рвалась, но куда пока так и не получила пропуска. Нордейл! Четырнадцатый! Сбылось…

– На экскурсии времени нет, извини. Я хочу осмотреть твои раны.

Я чувствовала себя в волшебной стране, в магазине игрушек, где все товары сделаны специально для тебя, в мире грез, где существуют мирные уютные города из снов. Не удержалась – открыла окно и впустила в салон вечерний воздух, наполненный ароматом листвы, асфальта и прохлады, – запах осеннего мегаполиса. Почти вывалилась наружу, как пес, чей язык развевается на ветру, глаза счастливо горят, а в голове – дурман от обилия вкусных незнакомых ароматов. И до всего хочется дотянуться, пощупать, потрогать, обнять. Хотелось плакать…

Благодаря Дэллу я шагнула на запретную территорию – взялась за руку волшебника и перенеслась в мир мечты. И пусть я чужак и потом уйду домой, но ведь еще есть несколько заветных часов до возвращения, есть время вдохнуть, напиться ароматом места, куда так хотелось попасть. Дома, люди, магазины, киоски с газетами, арки скоростных дорог, машины – другие машины, машины Нордейла! – пусть они плывут по сторонам вечно. Чистые, грязные, маленькие и большие, пусть идут по тротуарам люди, а воздухе пахнет чем-то особенным…

– Мы едем к тебе домой, да?

– Да.

Я притихла. В этот момент я любила Дэлла так сильно, как никого и никогда. Он и не подозревал, что именно в этот вечер подарил мне сказку – капельку заботы и город мечты. Вот сюда я однажды попаду, здесь буду жить… с ним.

Хотелось сказать «спасибо», хотелось растереть счастливые слезы по лицу и обнять его, но я сидела тихо, не желая спугнуть то нежное чувство, которое мягко, словно волны бассейна, плескалось внутри.

– Это ведь незаконно, да?

– А ты думала, ты одна умеешь нарушать закон?

Он коротко взглянул на меня – в уголках его губ притаилась улыбка.

Укрытая благодарностью, я смотрела прямо перед собой. Нордейл. Рядом Дэлл. Чудо…