Дело Черных дервишей

– Надеюсь, вы не считаете, что кто-то из нас мог… – начал было Шмидт и тут же замолк – его перебил комиссар.

– Да что там искать, – он нервно тряхнул письмом, – вот же он, Пухов. Разглашал секретную информацию, писал предательские письма. К сожалению, допросить его уже не удастся.

– Как знать, – пробормотал Загорский, – как знать…

Тело Пухова лежало на станции, в леднике, его еще не успели отправить в Ташкент. Начальник станции сказал, что ждали распоряжений вышестоящего начальства.

– Поскорее бы, – добавил он искательно, – на такой жаре он долго не продержится.

Тело Загорский осматривал вместе с Ганцзалином – в таких неприятных вопросах Нестор Васильевич особенно доверял опытному взгляду бывшего разбойника. Джамиля, как настоящая восточная женщина, скромно стояла в некотором отдалении.

– Удар нанесен ножом с близкого расстояния, – Загорский внимательно осматривал труп. – Возможно, к красноармейцу подошел знакомый ему человек. Это подтверждает версию Веретенникова, но я не думаю, что предателем был Пухов. Даже если письмо он посылал не матери, а сообщникам, он его так и не отправил. Очевидно, что операция ограбления была разработана заранее, так что письмо – это ложный след. Другой вопрос, кто и зачем этот след организовал.

– Взгляните-ка, – внезапно прервал его помощник.

Ганцзалин не без труда разогнул закостенелые скрюченные пальцы покойника. Между средним и указательным застрял кусочек черной материи. Загорский рассмотрел его внимательно, потом подозвал Джамилю и спросил, откуда, по ее мнению, мог взяться такой кусочек.

Бросив быстрый взгляд на обрывок, та сказала, что из такой ткани у них делают чадры. Загорский поднял брови: выходит, что перед смертью Пухов домогался какой-то местной прелестницы, и она, отбиваясь, убила его. А что, простите, делала женщина темной ночью рядом с вагоном? Может быть, у нее с красноармейцем было назначено свидание, они повздорили, он применил силу, она, защищаясь, ударила его ножом.

– У нас тут женщины при себе ножей не носят, – покачала головой Джамиля. – До ближайшего аула версты полторы, что ей тут понадобилось?

– Согласен, версия бредовая, – кивнул Загорский. – К тому же, судя по клочку материи, Пухов стоял с женщиной лицом к лицу, а ножом его ударили со спины. Следовательно, у женщины был сообщник.

– Или сообщники, – добавил Ганцзалин.

– Если предположить, что незнакомка действовала совместно с басмачами, тогда все становится на свои места, – сказал Нестор Васильевич. – Ее использовали как приманку, а Пухова убили. После чего смогли напасть на вагон совершенно внезапно.

Ганцзалин помолчал и сказал, что ему удивительно, что убили не всех, а одного Пухова. Зачем они оставили свидетелей?

– Очень просто, – отвечал Загорский. – Они не могли убить всех, потому что кто-то из сопровождающих был предателем. Оставить его в живых или увезти с собой значило дать нам зацепку. Поэтому они убили только Пухова. Кто же предатель? Кому, как сказали бы древние, все это выгодно? У меня есть на этот счет некоторые предположения, но не мешает их проверить.

Он посмотрел на Ганцзалина – что удалось ему узнать, пока он рыскал в окрестностях? Помощник отвечал, что один из местных жителей, возвращаясь домой, видел, как кавалькада из десяти-двенадцати человек скакала на восток, в сторону гор.

– Это понятно, – вздохнул Загорский, – в горах им гораздо легче скрыться от преследования, чем на равнине. Нашей задачи это совсем не упрощает. Едва ли они будут хранить Коран на территории Туркестана, это слишком рискованно. Скорее всего, его вывезут за границу. Я вижу два направления, в которых они могли поехать. Первое – это Синьцзян, в частности, Кашгар. Второе – Афганистан. Если предположить, что все дело организовано Фахретдиновым, то он мог отправиться и в Уфу. Однако в Уфе его будет трудно прятать. Вряд ли его украли, чтобы он гнил где-нибудь в подполе. Впрочем, все это только догадки, нужно что-то более вещественное.

Он посмотрел на Джамилю.

– Здесь есть телеграф?

– Должен быть у начальника станции.

Загорский отправился к начальнику станции и отослал запрос на имя главы Ташкентского УГРО Михаила Максимовича Зинкина. Благодаря таинственным покровителям Джамили Загорскому удалось приобрести официальный статус следователя – Зинкин оформил его и Ганцзалина на работу в уголовный розыск старшими следователями. Таким образом, к услугам Загорского оказалась вся мощь государственной машины, в том числе и все ее сведения. Теперь оставалось только ждать ответа.

Ждать, впрочем, пришлось недолго. Спустя три часа пришел ответ. В ответе содержались характеристики на всех людей, сопровождавших Коран Усмана в поезде. Загорский быстро пробежал глазами длинную телеграфную ленту, кивнул. Так он и думал! Ганцзалин, стоя рядом, сгорал от нетерпения, но молчал, понимал, что если нужно будет, хозяин все ему покажет. Так оно и вышло. Правда, показывать Загорский ничего не стал, передал на словах.