Дело незадачливого жениха. Дело о беззаботном котенке. Дело бродяжки-девственницы

— Я не привыкла лгать, мистер Мейсон. Когда-то пару раз я соврала, но в общем я не умею и не люблю этого. Я говорю вам правду. Так легче. Меньше забот. Вы ведь юрист, и если бы я попыталась спрятаться в одежду лжи, вы бы сорвали с меня эту одежду. Я говорю вам правду, тем более, что вы единственный человек на свете, знающий, что я вовсе не, огорчена смертью мужа. Я выложила на стол все свои карты.

В этот момент послышались шаги, дверь открылась, и перед ними предстал усталый, чем-то огорченный и обеспокоенный Эддисон.

— Привет, Мейсон. Слава Богу, что вы здесь, — бросил он.

— Что случилось? — спросила Лоррейн Феррел.

— Да уж случилось, — ответил Эддисон. — Ладно, я не хозяин здесь, пошли в мой кабинет. Там у меня припасена бутылка, мне надо подкрепиться.

Все прошли в кабинет, где он, нажав кнопку, отодвинул стеллаж, за которым скрывались солидные запасы спиртного.

— Что вы желаете? — спросил Эддисон.

— Виски с содовой, — первой ответила Лоррейн. Эддисон поставил на стол три стакана, дрожащей рукой налил виски и бросил по кубику льда, добавив содовой. Потом он подошел к окну и отдернул штору.

— Да уже светло!

Солнце еще не взошло, но уже можно было обойтись без электрического освещения. Эддисон повернул выключатель и поднял свой стакан.

— Вот в чем счастье. Вот что мне надо… — Одним глотком он осушил половину стакана.

— Что произошло? — спросил Мейсон.

Эддисон устало плюхнулся в кресло, достал из стола сигару, отрезал кончик, зажег спичку.

— Эдгар Феррел убит из моего пистолета.

— Из твоего? — воскликнула Лоррейн.

Эддисон кивнул.

— Как это могло быть? — удивился Мейсон. Эддисон рассматривал свою сигару, избегая глядеть на вдову партнера и на Мейсона.

Мейсон терпеливо ждал ответа.

Эддисон затянулся сигарой, еще разок приложился к виски, помолчал. Несколько мгновений в комнате царила тишина.

— Ведь о таких мелочах никогда не думаешь. И вдруг — убийство.

Снова воцарилось молчание.

Наконец Эддисон поднял голову и обратился к Мейсону:

— Вы, мистер Мейсон, в делах об убийствах разбираетесь не меньше, чем я в торговле. Вы ведь подтвердите, что я вам все выложил — это, я знаю, важно для вас. Но вот мелочи, о них я не подумал.

— Выкладывайте все начистоту, — подбодрил его Мейсон.

— Когда Эдгар собирался на рыбалку, он попросил у меня револьвер. И я дал ему свой.

— А почему он сам не купил его себе?

— Откуда я знаю, — ответил Эддисон. — Месяца три назад мы как-то сидели вместе. Я решил немного побаловаться оружием. Наверное, Эдгар до того момента вообще ни разу не держал в руках пистолета. Я ему кое-что показал, ну как стрелять. У него начало получаться неплохо. А когда подошло время его отъезда, он попросил у меня пистолет.

— Вы показали ему, как стрелять? — переспросил Мейсон.

— Да.

— И позволили ему поупражняться?

— Да.

— Из этого следует, что вы сами неплохо стреляете?

— Несколько лет тому назад я был в команде, которая заняла первое место в чемпионате Западного побережья, — ответил Эддисон.

— Ну а что вы еще скажете об оружии? — спросил Мейсон.

— Да что говорить? Эдгар взял у меня револьвер. Теперь полиция нашла его на дне высохшей канавы. Наткнулась на него случайно. Если бы они искали днем, они бы его вовек не нашли. А ночью на него упал луч фонаря. Металл заблестел, тут они и увидели револьвер.

— И вы говорите, что Эдгар был убит из него?

— Полиция думает, что да.

— Сколько в нем было патронов, когда его нашли?

— Ни одного. Все отпечатки пальцев были стерты, но полиция утверждает, что стреляли из него недавно. И я должен согласиться с этим. Я всегда держал оружие в образцовом порядке. А тут револьвер был без патронов и нечищеный. В стволе видны следы пороха.

— Плохо, Эддисон, — медленно произнес Мейсон.

— Плохо?

— Очень плохо.

— Мистер Мейсон, — заговорила Лоррейн Феррел, — но ведь вы же не думаете, что Джон Эддисон мог…

— Я так не думаю, но так может думать полиция. Так могут думать присяжные, — сказал Мейсон:

Наступило напряженное молчание.

Мейсон поднялся со стула.

— Ну, что же, я попытаюсь сделать, все, что смогу, а пока приведите свой стол в порядок. Вас должны арестовать еще до полудня. Когда вас арестуют, ничего не говорите. Не говорите ни единого слова. Понятно?

— Точно, Мейсон, но мне ведь придется объяснить некоторые вещи.

— В этом случае вам придется объяснить все вещи.

— Что же делать?

— Молчать. Сможете? — спросил Мейсон.

— Нет.

— Так я и думал, — сказал Мейсон и вышел из кабинета, оставив Эддисона и Лоррейн одних.

Глава 10

В восемь часов утра Мейсон застал Пола Дрейка за чтением доклада. Чашки и тарелки, сгрудившиеся на другом конце стола, свидетельствовали, что его завтрак состоял из тостов и кофе. Одной рукой Пол перелистывал страницы доклада, другой держал электробритву, водя ею по запрокинутой шее.

— Привет, Перри. Как дела?

— Это я пришел узнать у тебя, как дела.

— Понятно. С чего начнем?

— С Эддисона.